他的声音非常温和，礼貌、温柔、一点如沐春风的柔软，不叫人感到一点冒犯和拘谨。他是天上高贵的明月，她是萤火之光，胆敢拒绝他。宁宁停了很久，即使知道这是危险的，她让自己不要再张开嘴。
她小声说：“艾瑟尔大人，我很感激您的帮助。可是如果在这里的是您没撞到的另一个孩子，您大约会什么都不做。”她说：“所以其实您也只要什么都不做就好了。我这么卑微，不值得您这样惦记。”
艾瑟尔确实讶异地看了眼宁宁，料不到她说得出这样的话。艾瑟尔对宁宁的记忆只不过是小巷中一场模糊的混乱，他扶剑走过去，呵斥那群抢钱的无赖走开。这孩子被打得厉害，一身的血，衣衫破烂，话都说不清楚。艾瑟尔甚至不确定，宁宁是不是还和三年前一样的瘦小。他好像都没有长大。他停了一瞬间，发现自己心中确实是因为心中那不为人知的迷茫，他太心急，太过逼迫宁宁了。这个孩子被他吓坏了。
他又笑了笑，温和地笑了笑。
“真的吗？”他说：“这番话是你自己想的吗？尼尼？你很聪明，不该妄自菲薄。”他停顿了一下，确定宁宁是不是听得懂“妄自菲薄”的意思。瘦小的暗红头发的孩子，头上戴着破帽子，低着脑袋，动也不动，活似他一走近，就会被他吓死。他确定了，他确实很聪明。
他问：“尼尼，你读过书吗？”黑色的睫毛惊慌地抖了一下，宁宁紧张地说：“不，没有，我怎么可能有这个福气读书。”“这样啊，”艾瑟尔说：“你应该读书。”钟声响了起来，他回头看了看。那是贵族们喝下午茶，和平民们工作，可以休息十分钟的钟声。温和的神色顿时有些凛冽下来，是另一种骑士的严肃的温和。他说：“我得走了，尼尼。”宁宁赶紧说：“再见，非常感谢您，艾瑟尔大人，愿光明神保佑您。”
艾瑟尔看着宁宁愣了一下，随即他摇摇头，失笑的说：“也愿光明神保佑你，宁宁。”他低声说：“愿神保佑所有的人。”
骑士的背影跃下房顶，不知什么地方传来一声马嘶。马蹄声起，而后远去，今天的奇遇到此结束了。宁宁在房顶上呆立了一会儿，直到大雪铺天盖地地漫过来，世界开阔。她打了一声喷嚏，赶紧趁梯子还没再结冰前爬下去。
爬着爬着，她的嘴角悄悄抿起一点明亮的笑意。远处传来连绵的呼啸，教堂正门前的大路直通城门，从宁宁身后清脆的马蹄声一骑绝尘。传令官高声呼喊着：“——六国联合使团拜访的国书到了——”内城城楼号角嘹亮，城门大开。马蹄声一路向着王宫去了。厨房的门边混乱一片。宁宁脑内突兀的响起来：
“钱宁宁！钱宁宁！”
小柔兴奋又趾高气昂的喊声。宁宁和小柔的这种通道是无法截断的，她们如果不愿意和对方对话，只要努力一下就可以听不到，但你不可能无时无刻地想着：我不想听见这个人。只除了每天对话的时间用尽，她们每天只能这样通话一小时。小柔说：“你听见没有，那个号角！”
宁宁朝门口跑去，铁匠夫妻跪在门口，嚎啕着哭泣。格吉不耐烦地赶他们走，丽莱用她那双粗胖的手擦着围裙，皱起眉头。几个孩子围在一边，或者被号角声勾搭，探头探脑，想听清发生什么事。被她厉声呵斥着：“进去干活！好奇不死你！有什么好看的！”
小柔在宁宁的脑子里，烦得像一只耀武扬威的孔雀：“哈！是使团！是我跟你说过的异人的使团！”宁宁只来得及在脑子里回：“你说过他们不是异人！是人类！”“管他呢！反正他们来自鲜红峡谷那边！他们就是异人！他们说要来拜访我！我收到了王室邀请出席宴席的邀请函！哈！”在大雪纷飞的灰暗的现实里，小柔尖利的声音和这个世界鲜明地割裂开来。宁宁皱着眉的听到：“小汉斯要死了！”“我们的儿子！”铁匠夫妻跪在丽莱面前：“求求您救救他，丽莱夫人！”
她只能赌，赌时间能给她足够的筹码。不能暴露女性的身份，不能损失更多的金钱，不能让小汉斯死。她没有做错什么，她绝不能沦落到这样的境地。
第二天早上宁宁没有去看小汉斯，除非拿到药，拿到圣水，或者别的钱小柔能拿到的什么厉害的药水，那个孩子不需要无用的看望。厨房在一大早就已经陷入了喧嚣的忙碌，在寒冷的冬日，热气蒸腾，整栋石头房子里充满了氤氲的雾气，面包和酒的香气膨胀地荡漾开来。
厨房今天的伙食很好，肉和布丁让他们吃了个饱。孩子们早上努力做了面包，发放了本日唯一一批圣餐，然后他们在中午轮番领了自己的新衣。下午没有活可干，宁宁要监督他们轮番洗干净，丽莱夫人等着做最后的检查。