宁宁昂起头，大步走了出去。
过了几天后，宁宁渐渐明白自己不是一时的被厌恶，而是受到了排挤。厨房中流言四起，传说她在王宫中，被圣女和大骑士还有异人伯爵接见，得到了丰厚的赏赐。许多人对宁宁冷嘲热讽，说她不应该在厨房里做事，而应该去教堂前唱诗。宁宁为了维持生计，不得不将那件好棉衣卖了，即使如此，她仍然要在厨房关闭后，用最快的速度跑到城外去割野草根，再赶在天黑前回到家里。但这样的话她回家仍然会晚很多，或许是少了小汉斯当做沟通渠道，或许是没有钱了，宁宁发现铁匠和她的交流也开始冷淡。
宁宁难道稀罕吗？呸，她恨不得咬死他们。铁匠当然明白，所以不愿意放她这个定时的凶器在身边，时刻提醒自己，做了不够清白的事。她咬着牙，只希望能熬过这一个月，拿到下一笔工钱再说，但开始有人信誓旦旦地指责，说她偷吃玛丽莱的午餐。
玛丽莱的午餐也是面包，当然她可以先挑选，而且她的饮料不是冷水，而是又香又甜的奶油汤。丽莱夫人从自己的份例里拨出一部分给她，玛丽莱有时候忙或者懒得去，会指使某一个孩子去帮她拿午餐。——上次玛丽莱不能去王宫，哭着跑开躲起来，宁宁干的就是这样的活。玛丽莱莫名其妙地让宁宁又递了两天午餐，然后她就发现有人在传这样的流言。
宁宁明白做这种事的人可能是谁，但她不明白玛丽莱为什么要这样做。玛丽莱讨厌她，或许在王宫之后，所有人都讨厌她，宁宁已经没有心力去维护什么人际关系，甚至奉承讨好下一代厨房管事。宁宁有时候泄愤又鄙夷地想：玛丽莱是个蠢货，没有她妈威慑，她在这儿只会被那些钻营的贱种糊弄。丽莱夫人听到了风声，让她去和玛丽莱对峙。玛丽莱当然不肯承认这话是自己传出去的，可是厨房的孩子们谁也不肯说出来到底是谁先传出了这个流言：尼尼在送餐的时候偷吃玛丽莱小姐的食物。
宁宁没有任何证据，也不会有任何人为她担保和做证。她只能说：“我没有，丽莱夫人。”她低下头，任凭处置，玛丽莱似乎仍和她的母亲不愉快，语气十分生硬：“我说了我没有说这种话！”但她话中的意思明显是相信宁宁偷吃了她的食物，要丽莱夫人惩罚她。
宁宁到底有没有偷吃，玛丽莱难道不知道吗？只是这个荒谬的谎言，或许人人说得久了，逐渐将它编排完善，于是就信誓旦旦，信以为真。丽莱夫人抿着嘴，神色极严厉。挽在脑后麦色的整洁的发髻，壁炉在她身后熊熊燃烧，让她恐怖得像一个魔王。
她说：“够了。”不知道是说谁够了。玛丽莱张了嘴，又不甘地说：“妈妈！”丽莱夫人说：“出去吧，尼尼，干好你自己的活，记住你的身份。”