公孙瓒和袁绍，双方刚一交锋，袁绍就吃了败仗，公孙瓒一路南下，在青州最先打开局面，其中刘备三兄弟屡立战功，出了不少力，公孙瓒任命田楷为青州刺史，刘备也已因此被田楷表奏为平原县令。
在汉末，比较大的县，既有县尉，也有县令，县令秩600石，相当于后世的公安局长，县尉才是一县之长。
走马上任，摆在刘备面前的任务有非常艰巨，既要阻挡袁绍南下，又要切断袁绍和袁谭的联系，还要把平原这个烂摊子收拾好。
内忧外患，任务非常艰巨。
刘备化繁为简，发挥出卓越的政治和军事才能。
军事上，积极招募乡勇，训练士卒，外御强敌，内平盗贼，凭着刘备高人一筹的才能，在烽火四起的青州，平原破天荒的得到了难得的安宁和平静。
政治上，刘备广施仁政，仁义爱民，对那些吃不上饭的穷苦人，还有遭受战火无家可归的流民，刘备开仓放粮，设立粥铺，拿出本就所剩不多的物资周济这些人，对待士人，刘备更是谦恭和蔼，礼贤下士，来人不管是谁，他都远接高迎，跟对方同席而坐，同桌而食，没有任何的怠慢之处。
战争犹如寒冬，冰冷无情，可是刘备却让寒冬般的平原，难能可贵的有了一抹温情的阳光。
刘备深得人心，刚上任短短几个月，方圆百里之内，提起刘备三人，无人不知，无人不晓。
当地有一个富户叫刘平，对刘备非常不满，他自以为自己是当地最有钱的人，根本瞧不起刘备，曾暗中雇了刺客去行刺刘备，却不料，刺客竟然被刘备所感化，被刘备的仁德之风所打动，不仅没有行刺，反而告诫刘备要多加提防。
刘备能在平原打开局面，赢得民心，关张二人功不可没。
两人被任命别部司马，凭着高超的武艺，无敌的豪气，不论是袁绍的人马，还是境内的盗贼，都在关张面前讨不到半点便宜，闲着无事，两人就侍立在刘备身旁，终日不倦。
桃园情义，义薄云天，三人经常一起吃，一起坐，一起睡，关系好的就好像是一个人。
刘备的人性信条，有兄弟，才有天下！
刘备的兵将，对三人的关系，非常羡慕，认为关张能和‘老板’做兄弟，真是几辈子修来的福气。
桃园结义，让不少人产生了美好的幻想，都希望自己能遇到一个这样的好老板，能把自己的手下当成兄弟来对待。
可是，也有明白人。
有个新兵找一个老兵，偷偷的说“要是我也能遇到这么一个头领，哪怕能在头领床上睡上一觉，死也甘心。
在这个新兵看来，关张能跟刘备睡在一个床上，这待遇简直美上天了。
那老兵长叹了一声，说了一句家乡的老话：你只看到贼吃肉，却没看到贼挨打。
关张当然不是贼，这只是打个比方，在大伙面前，关张跟刘备称兄道弟，的确很分光，可，什么事情，都是有缘由的，老板为什么拿你当兄弟？是因为，老板离开你，就玩不转！