做完这一切，赵云不敢有丝毫怠慢，再次将斥候分批派了出去，严密监视曹军动向，一旦发现粮草运输，随时汇报。
乐进被杀，天不亮，曹操就得知了消息，曹操被惊的睡意全消。
急忙把荀攸和郭嘉招来，曹操阴着脸，忧虑和愤怒不断的在胸中积聚“你们说，这仗还有必要继续打下去吗？”
攻城不利，粮道被断，曹操已经萌生了退意，这伙黄巾贼居然能击败乐进率领的五千大军，可见战力不可小觑，对方又能识破郭嘉的计策，更加让曹操认定，再不退兵极有可能处境会变得更加糟糕。
单独对付一个敌人，曹操很有信心，可现在，张绣本身就是一块难啃的骨头，身后又出现了让人心烦的黄巾，局面对曹操很不利。
郭嘉点了点头“主公言之有理，依我看，是该退兵了，张绣借助城池之利，我们很难占到便宜，现在粮食又无法顺利运送，军中存粮已经所剩不多，拖得久了，士气不稳，到那时，我们就更被动了。”
粮道被断，张绣也疯了一样，屡屡出兵偷袭曹操的营寨，形势越发不利，曹操不再迟疑，决定火速退兵，可就在这个节骨眼，有人来报，荆州蔡冒率军绕到了曹操的身后，抢先向安众县集结。
曹操吃了一惊“不好，蔡冒是想断我们的归路。”
身边的兵将全都有些惊慌，眼下粮草被断，张绣也嗅到了对曹操不利的味道，大有展开反攻的势头，在这种情况下，之前一直按兵不动了的荆州兵，却又企图挡住曹操的归路，这绝对不是一个好消息。
曹操一阵冷笑“这就是刘表的做派，之前我几次跟张绣火拼，他都按兵不动，待在一旁坐山观虎斗，现在，得知情况对我万分不利，他认为机会来了，只可惜，蔡冒不懂用兵，错打了算盘。”
对蔡冒曹操非常了解，两人可以说是光屁股一起长大的，以前曹嵩掌权那会，蔡冒也住在他姑丈张温的府上，经常跟曹操一起玩耍，两人感情处的很好，一晃这么多年过去了，蔡家跟刘表联姻，蔡冒也水涨船高做了荆州的水军大都督，对蔡冒来说，不论是家族的利益，还是刘表的命令，都要远远的高于跟曹操幼时的那点微不足道的情分。
郭嘉和荀攸彼此对视一眼，见曹操不忧反喜，心中不得其解，郭嘉问道“主公，莫非你想到了对付蔡冒的办法？”
曹操神秘一笑“你们只管放心，明日一早，随我退兵。”
曹操故意吊大伙的胃口，郭嘉也便不再追问。
转过天来，曹操拔营起兵，张绣认为机会来了，决议马上追击，却被徐庶给劝住了“将军，穷寇莫追，曹操一向奸诈多计，此番退兵，看似匆促，却没那么好对付，曹操一向精通用兵之道，必有防备。”
张绣根本就不相信，“军师此言差异，眼下曹贼退兵，士气必然低落，正是一鼓作气追击的大好良机，岂能轻易错过。”
徐庶劝说不住，无奈的叹了口气，张绣亲率三千甲士追了上去，结果还没到半路，就遭遇了伏击，曹洪于禁一左一右，从黑石峡谷杀出，打了张绣一个措手不及，张绣损兵折将只带了一千残兵退了回来。
张绣气愤难平，情绪非常低落，徐庶却劝道“将军，现在你可以放心大胆的去追了，曹操一定会疏于防范，准吃败仗。”
“哦？”
张绣大为疑惑，心中半信半疑，又重新整军追击，果然，不到两个时辰就追上了曹操的后军，曹军毫无防备死伤了不少，张绣心中大喜，继续紧追不舍。