对小表妹的关爱，皆出自兄妹情谊，无半分杂念。
至少，霍睿言自认如此。
直至前段时间，这份关怀，掺杂了说不清道不明的情愫。
尤其宋鸣珂假冒太子，亲临霍家，提出雪灾预防计划，使得他虚无缥缈的情愫，愈加明显。
也许因她怔怔与他对视的眼神，有着似假还真的茫然？
抑或是她巧妙的点茶技巧，远远超乎他的想象？
又或者是……她预测雪灾时，展露出的惊人判断力，以及不计较个人名望的胸襟？
不得不承认，他的视线总禁不住追随她。
筹集资金时，他花了好不容易攒的零花钱，买下她用作义卖的白玉小手镯，心虚得无以复加。
既要远赴北域，不知归期，他且当留个纪念，好记住，他们曾并肩而战的短暂时光。
没准他从蓟关回来，她已嫁作他人妇。
不料，今时今日，她竟代替兄长坐上龙椅？
尽管霍睿言早有预感，仍震骇得难以承受，如被掏空，忘却今夕何夕，此身为谁。
宋鸣珂停止哭泣，呆望园中结成碧色琉璃的小清池，刺绣精美的龙袍更凸显其背影柔弱。
一刹那，霍睿言心中陡然生出一念，他必须变得强大，强大到足以守护她，能让她安心定心，无须恐惧，无须惆怅，无须忍耐，无须流泪。
强大到……纵然有朝一日，她要以泪水宣泄，他也有坚实肩膀，供她依靠。
然而，早在她遇刺当晚，他回府后禀明详情，父亲即刻命兄长在京守护。
霍睿言选择尊重此决定。
毕竟，兄长尊为世子，武功比他高出一大截。
这一刻，亲眼目睹她落泪成冰，他方知高估自己的豁达。
他垂下眼眸，唇角发涩，拿出云朵标记的木盒子，迟疑片晌，缓缓放回袖内。
…………
先帝病弱，十日一听事。
宋鸣珂即位后，颁布新令：文官五品以上，及监察御史、员外郎、太常博士等常参官，每日朝参；武官三品以上，三日一朝；武官五品以上，五日一朝；文武官职事九品以上，则朔、望入朝。
新帝勤政爱民，百官倍感欣慰，却不知宋鸣珂日日提心吊胆，生怕露馅儿。
她于登基当日痛哭一场，把烦恼、愤懑、悲怨数尽发泄完毕，敛定心神，日夜苦读，七日后迅速融入政务中。
所幸，安王宋博衍一如她记忆中尽心辅佐，悉心教导。
宋鸣珂忙于熟习典章规制，遵照先帝遗愿推行“明黜陟、抑侥幸”之策。
她采取相对缓和的手段，但仍触动部分权贵利益，惹来一些争议。
这些不利言论，大多被安王、饶相和定远侯压了下来。
此外，她把父亲贴身的老内侍刘盛留下，此人善于察言观色，早将那夜的对话听入耳中，唯有加以重用才安全。
刘盛在大小事务上对她处处提点，免去了她许多惶恐。
日复一日，冬雪消融，宋鸣珂始终未能抽身前去北山探望兄长，唯有通过往来两地的太后谢氏和李太医询问病情，得到的皆是，宋显琛因妹妹代他执政而更加忧心忡忡，阻碍毒性排解。
他若不能完好无损归来，宋鸣珂便不好大肆清查下毒一案。
拖久了，更无迹可寻。
这日早朝，左右相为雪灾后重建起了争执，双方你一言我一语，针锋相对。
最终摄政的安王发话：“诸位稍安勿躁，此事容后再议，不妨先听听其他几位大人有何要奏。”
宋鸣珂总算松了口气，颔首赞成。
御史中丞执笏，义正严辞：“启禀陛下，先帝染疾，久治不愈，臣等认为，需彻查翰林医官院，问责相关人员。”
此言如惊涛拍向宋鸣珂，教她周身一僵。
她终于记起，为何前世等了五年，才得悉兄长死于中毒的真相！
——当年先帝驾崩，包括李太医在内的重要医官，一律遭到贬谪！