“你、你竟不信你外祖父、舅舅的为人？你是老身仅存的血脉！真教人……心寒！”
那时，母亲贵为太后，久病缠身，获悉娘家一脉被罢黜流放，病情加重，再被宋鸣珂冲口而出的气言激怒，数日后撒手尘寰。
于宋鸣珂而言，是遭人挑拨离间的她，亲手将母亲推到绝望边缘，事到如今，有何脸面见她老人家？
谢氏丽容饱满，峨冠道服，焦灼神情，步履匆匆，显然闻讯而来。
自嫡长子堕马而亡，她对双胞胎中的宋显琛可谓重视到了极点，巴不得时时捧在手心。
此际太子生死未卜，宋鸣珂战战兢兢，迎上前紧握她的手。
前世错得离谱，悔不当初。惟愿此生，将功补过。
“晏晏，发生何事？因何着急传召李太医？”皇后命不相干的宫人退下。
宋鸣珂宣李太医进宫时，对外一律声称自己在定远侯府撞上了额头，头晕，赖在兄长处不走了。外界皆知她娇惯，对此不大会起疑。
而皇后未见爱子，当即猜到，真正需要太医诊治的，是宋显琛。
“孃孃，”宋鸣珂极力抑制上一世带来的歉然与思念，“今儿赴宴，哥哥似乎喝了不该喝的补品……”
皇后绕过屏风，登时被宋显琛满身的扎针惊得瞠目，愤然问道：“不该喝？李太医！究竟什么情况！”
李太医跪倒在地：“回皇后，太子他……中了毒。”
“中毒？何来的毒？”
李太医指向补品：“此药膳被人加入了不寻常的毒|药。据公主所言，太子曾喝了两口，微臣目下已施针压制毒性，还需弄清原理，方可全解。”
皇后闻言，身子晃了晃，几欲跌倒。
宋鸣珂急忙搀扶，却听得她嗓音尖锐：“谁！是谁下毒害我三哥儿！为何不报？”
“哥哥在表姨父家中饮下炖品，起初并无任何异常，抵达宫门时才昏过去，孩儿手忙脚乱，未及时禀报，恳请孃孃恕罪。”
“听说，你早就急召太医入宫？”
宋鸣珂本想推托额头有伤，但解释不了她何以平白无故把没喝完的药膳带入宫内，唯有谎称：“孩儿在表姐处睡着了，梦见大哥提醒，有人下毒伤害哥哥。醒后生怕梦会成真，提前请了李太医。”
她不忍牵扯悲思，更不能坦诚重活之事。借离世六年的皇长兄之名，或许能蒙混过关。
皇后一听她提及嫡长子，泪水涟涟：“立即请求圣上，下令缉拿霍家上下！查个水落石出！”
“请三思！”宋鸣珂慌忙制止，”如若表姨父一家要害哥哥，断然不会明目张胆在自家下手！况且，他们一族的富贵荣辱，与咱们唇齿相依，万一哥哥有个三长两短……于霍家没任何益处！”
从头来过，大概只有她记得，当初战功显赫的定远侯因“照顾不周”之罪被削爵，贬至北境戍守边关，无诏不得归。
昔年的宋鸣珂懵懵懂懂，只懂终日哭泣。
皇后因悲痛愤恨，不曾为霍家人求情半字，连从小相伴、胜似亲姐妹的定远侯夫人，都拒之门外。
离京千里，风霜茫茫，表姨父一家于险恶之地，抵御外侮，浴血奋战了整整七年！
表姐遭未婚夫退婚，嫁给边塞一员大将；两位表哥，从养尊处优的京城世家公子，一步步磨砺成独当一面、豪情峥嵘的铁血男儿。
延兴五年，诺玛族大军压境，二皇兄高坐龙椅之上，无所作为。
霍氏父子主战，立下军令状，勉强求得三万援兵。
英勇杀敌，守卫疆土，然则有功无赏，小过大惩，何其艰难！
接到宋鸣珂和亲路上发出的求援，他们不遗余力，连夜飞马来救。
而她，竟连死在哪一位表兄怀中，亦未曾辨个明白。
既获新生，她有责任护霍家周全，替他们讨回公道。
“若非霍家，会是何人谋害太子？”
皇后极度悲愤，全副心思放在儿子身上，未留意素来娇憨稚气的女儿，何以一下子变得沉稳镇定。
宋鸣珂粉唇缓缓翕张，嗓音坚定：“谁得益，谁便是凶手。”
秋园讲学散会后，她借日常拜访，随霍家兄弟回侯府。府门外迎候的十余人中，为首一名华衣美妇，正是霍夫人。
她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。
遗憾前生，霍家因太子之死获罪，霍夫人在宫中雪地跪了好几个时辰，忏悔并恳求皇后宽恕，最终被撵出皇宫。
据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。
“自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。
“是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。
宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。
“大表哥先去忙活，不必着急。”宋鸣珂凝步。
“实在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍锐承歉然揖别，领仆从离开。
宋鸣珂目送他背影消失在转角，垂眸处又添三分忧虑。
“雪意袭人，殿下先移步至阁子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的温和。
宋鸣珂默然未语，眺望侯府内亭阁台榭、草木瓦石，有短暂失神。
昨晚，她彻夜未眠，于东宫书房秉烛翻了一夜书。
诚然，如宋显扬所说，大举南迁不现实。
然而她和太子兄长皆无实权，即便说服霍家相助，侯府能力有限，如何把损失减到最轻？
沉思中，她缓步向前，霍睿言默不作声跟随在侧。
骤风拂动二人衣袂，轻轻摩挲，若即若离；脚下踏雪如踩玉屑，铮铮之音此起彼伏。
他屡屡欲言又止，不时转头细察她的情绪变化，清澄眸光如有忧虑，如有抚慰。
余桐一反常态落在两丈之外，像是怕惊扰了什么。
宋鸣珂心不在焉，冷不防脚下一滑，重心往后。
正当她以为要摔个四仰八叉时，后腰陡然一紧，一股刚柔得宜力度从旁而来，正是霍睿言及时伸臂，悄悄托住她后腰。
“当心……”他待她站稳后立即松手，歉疚地补了句，“一时危急，如冒犯贵体，还请恕罪。”
“我笨手笨脚，还好二表哥反应敏捷。”
她清浅一笑以表谢意，偏生一抬头，正正撞入那双朗若星辰的眼眸。
刹那间，三魂七魄似被漩涡吸附，竟全然忘记挪移视线，就这么怔怔凝视他。
对视片刻，二人不约而同转望被掩盖色彩的朱梁碧瓦，颊畔无端起落不寻常的绯雾，良久方继续前行。