老妪絮絮叨叨的说了半天，叶千玲才搞明白了事情的原委。
她口中的汤若梅，原来是原主的后妈。
十七年前，叶千玲的亲爹叶修远只是扬州城一个小小的穷秀才，被江南首富苏家大小姐苏柳青（也就是叶千玲亲妈）看上，两人成亲之后，苏家资助了叶修远上京赶考，又为他找来京中老翰林亲自讲学。
叶修远非常争气，一举中了状元，直接被钦点为新任翰林，封了官邸，进了仕途。
少年得志，风头一时无两。
苏家小姐在江南得知夫君高中的消息，也是高兴坏了，觉得自己有眼光，丈夫没有辜负自己一番青睐。
苏家世代从商，虽然富可敌国，却没有出过一个当官的，苏老爷子得知之后也很高兴，当即给女儿打点了一笔巨资，让她带着上京，一来免去夫妻分离的苦楚，二来嘱咐女儿用带去的那笔巨资辅助叶修远打点官途。
刚到京城的时候，夫妻二人也是和睦恩爱，苏柳青自觉终身托付了良人。
叶修远既有真才实学，又非常会做人，再加上有了老婆的这笔银子四处打点，很快就打进了京城的官圈，爬升得非常快，不到一年时间，已经官至四品。
瓜一熟，便有人惦记。
京中的名流圈见叶修远如此圆滑能干，必不是池中之物，家中的原配夫人又只是个商户之女（古代商人社会地位不高，商户之女纵使再有钱，也不抵官家子女有体面），便纷纷想把自家的闺女嫁给他。
叶修远一开始与苏氏新婚燕尔蜜里调油，还总是拒绝，混了一段时间之后，便发现比起苏氏带来的银子，能让自己爬升得更快的是找一个有地位的官家女子联姻，靠老丈人提拔，那才是开火箭呢。
很快，他便将户部侍郎汤家的独女汤若梅娶进门做了二房。
苏家小姐是个传统型的贤妻，对丈夫娶进门的这位二房太太非常和气。
汤若梅也是姐姐长姐姐短的围着苏柳青转，两人好得如亲姐妹一般。
不久，苏柳青发现自己有了身孕，汤若梅更是汤汤水水的不断，把苏柳青照顾得无微不至。
哪知道苏柳青自己没福气，生产的时候难产大出血，拼尽最后一口气把孩子生下来了，自己却一缕香魂直奔西天去了。
叶千玲张大嘴巴，“嬷嬷，我听你说了半天，我这后娘跟我亲娘亲如姐妹，和睦的很啊，你怎么说她狠心呢？”