嘉语：……
十六郎的声音，这会儿倒是没笑了，正儿八经地说道：“既然让我碰上了，就不能不管！”
他抄了近路——他竟然抄近路来拦她！嘉语盯住眼前的靴子，靴子上金丝隐隐的光。
他是不想让她去式乾殿呢，还是真为她打抱不平？嘉语是不信这宫里有人行侠仗义的，何况以十六郎的身份，不是足够的圆滑，根本不可能在宫里生存下来。那么，莫非是……真不想让她去式乾殿？
难道那个挑拨太后与皇帝不和的人，就是他？或者甚至是……萧阮？萧阮与元十六郎有多好，嘉语是知道的。
会是萧阮吗？如果说他的布局从这时候就开始了……不不不，不会的。这时候燕国分裂，对他能有什么好处？这时候他还在努力站稳脚跟吧。嘉语心里千折百转，口中只道：“可是陛下……”
“陛下也不会任人欺负三娘。”十六郎巧言令色，“到底什么事，把三娘委屈成这个样子？”
不能再拖下去了……嘉语想，也不知道小玉儿如今情况如何，无论如何，如果实在绕不开，不如、拖他下水？能在这宫里混得风生水起的人，总不会连见风使舵都不会。她装模作样看看锦葵，又看元十六郎，跺脚说道：“还是不要说了……没的污了十六兄的耳朵！”
言毕又要走。
十六郎果然又拦在了她的面前：“三娘要是觉得不便对我说，还是觉得十六郎人微言轻，帮不到三娘……”
“十六兄哪里话！”嘉语道。
元十六郎微笑道：“那也没什么，咱们去游船找陛下就是了。”
“不可！”嘉语道，“万万不可！”
“这又为什么？”元十六郎眉尖一挑，却是转向锦葵，“三娘要是觉得难以出口，就让锦葵说吧。”
他认得锦葵。嘉语心里微惊。
锦葵微微转脸向嘉语，像是请示，又像是为难。嘉语道：“十六兄不要为难她了，我说就是……”
她忽然松口，元十六郎心里诧异，想：她说不能让皇帝知道，也许并没有关系？他迟疑着，不得不跟上嘉语的脚步。
锦葵照着灯，三人一面走，嘉语一面说：“我今儿去画舫，连翘滑了脚，我也失了兴致，就求陛下遣人送我回玉琼苑，谁知道……”她眉间薄怒，倒带出几分狠狠的清丽来。这几句话是事实，元十六郎也是知道的，嘉语把话断在这里，他也有些哭笑不得，只得问：“是路上发生了什么吗？”
“才不是！”嘉语有意用上任性的口气，“那两个寺人，一个小顺子，另一个叫什么小玉儿，送我到玉琼苑门口，那个叫小玉儿的过来又哭又跪，说什么救命之恩……”
“救命之恩？”
“早知道就不该多事！”嘉语恶狠狠地说，“姚表姐为难她，我也是看不得姚表姐的气焰，帮着说了句话，我还当她知恩图报呢，我我我、我还亲手扶她起来呢，谁知道她走之后，我卸妆要歇，连翘就发现我手上的素银绞丝镯子不见了……我这才知道，这宫里还闹贼了！”
失窃，倒真真是个好借口。十六郎想，凭他是谁，凭他在哪里，丢了东西总不好让人不追究。特别她还添了一句：“……要别的也就罢了，也不值什么，但那是我姨娘……”到这里，看了十六郎一眼，眼圈又是一红，那话，却再说不下去。
镯子是女子腕上之物，十六郎也不好说你捋起袖子让我看看——别说出五服的堂哥了，亲哥都不行。该含糊的含糊，不该含糊的不含糊，这个三娘子，确实长进了。况且，就算戳穿她，能有什么用？
又问：“玉琼苑都找过了吗？”
“当然找过了！我进宫才带几样东西！能藏哪里。就连走过的路，都找了个细细的，锦葵你说是不是？”嘉语信口胡扯，锦葵做奴婢的哪里能说不是，被嘉语一句话捎带上，只得低低应一声。
到这时候元十六郎也看出她的用意了，踌躇道：“果然是腌臜事儿，如何好让三娘自己去问——不如……一会儿我找个机会和陛下说，让陛下自个儿清理门户？”