从前倒没有这样认真看过她。
萧阮已经记不起最初见到的元三娘子是什么样子了。
女孩儿和男人不一样, 男人活在自己的言行里，女孩儿活在三姑六婆的舌头上。你很难亲自去接近一个深闺中的姑娘, 知道她长什么样子, 是什么性子, 你只能从别人口中听说，谁家姑娘美艳无双，谁家姑娘秀外慧中，谁家姑娘见识不凡, 或者性情乖戾——元三娘当然是归入性情乖戾这一类。
和继母不和, 和妹妹不和，连嫡亲的兄长都——
当然他是见过她的，早就见过，只是那么多鲜花嫩柳一样的小娘子, 他怎么看得到她呢？
后来, 是不断遇见, 不断遇见她的笨拙、鲁莽、冒失……如今想来，只觉得娇憨。从前大约是厌憎过的，像大多数聪明人一样，厌憎不够聪明的人，和聪明人打交道多省心、省力, 而不够聪明的人……
如今倒恨不得她再蠢钝一点。
蠢钝是件绝好的武器, 能够抵御这世间大多数的冷眼与厄运, 就算痛, 也会痛得轻一些, 去得快一些。
那也许是因为……他注定是会伤到她的，就算他愿意待她好，他愿意尽他所能，给她所有他能给的，但他还是会伤到她，萧阮忽然意识到这一点，忽然之间，剧痛从肩上传来。
“很痛？”他听见她问，声音里的歉意。下意识摇了摇头。
大约就是这样的痛吧，也许还更痛一点，萧阮的意识开始涣散，涣散的意识里断断续续想起外祖家事：皇帝无道，他的曾外祖被皇帝赐死，外祖父自幼失怙，及长，韶年英秀，皇帝爱惜他人才好，将公主许配给他……是前朝的事了。
他听母亲说过外祖父与外祖母夫妻恩爱，时人称羡，都说是琴瑟和鸣。想来大约是有过许多好日子，他的母亲、他的舅舅、姨母都是外祖母所出，外祖父终身不二色……那也都是前朝。
到外祖父襄助祖父谋反，外祖母就离开了他，独居终老。一直到外祖父过世，外祖母也没有回来见他。
那该是有多痛……多怨，多恨？他不知道。
恍惚有人在唤他，那声音极远，慢慢就近了，近在咫尺，嘉语的眼睛：“……你说什么？”他听见自己的声音，人又清醒了几分。
“我有个问题，望殿下答我。”她说。
“你……问罢。”萧阮微微一笑，在风里。即便是痛，即便是死，他也总还能撑出个翩翩浊世佳公子的气度。
嘉语道：“昨儿晚上，殿下……为什么会站出来？”
这个问题，萧阮自然是想过的，答案，也早就准备好，这时候不假思索，只是反问：“为什么不？”
嘉语语塞。
是，她大可以继续追问，为什么、为什么呢。一直以来，他与她都没有太多瓜葛，是她一心恋慕他，但是那和他有什么关系，通洛阳城的人都知道，神女有心，襄王无意。就算是文津阁里……就算是画舫上……就算是永巷门事件中合作过，那又算得了什么，她有哪里值得他置自己于险地？
然而这些话，无论如何，都不合适质问这样一个因为她身受重伤，还将要相依为命的人。
只能把所有的话，所有疑惑，默默又都咽回去。
“我只是……适逢其会。”萧阮却又开了口，缓缓说道，“刚好路过，刚好撞见，我总不能……见死不救。”
他并不是不会说甜言蜜语，如果他愿意，他也能妙语如珠，哄得她笑逐颜开——如果是从前那个元三娘子，萧阮是有这个信心的，但是眼前这个，却让他没了把握。
对她没有把握，对自己也没有——谁知道那些话说出来，哪些是真，哪些是假？不说出来，也许还能够骗过自己，一场虚情假意。
这个答案，如果是从前的她听到，该是满心欢喜又满心惆怅吧，嘉语失神地想，到如今，山高路远，沧海桑田。大多数的人，大多数的事，都要到过后才能看得清楚，要到国破家亡之后，才知道宋王萧阮这一生当中，未尝落过闲子，每一步，都预算好无数后着——她算是哪一角棋呢。
所以，又何必问呢——明知道他不会说实话，嘉语苦笑，言不由衷说道：“殿下高义。”
四个字出口，心里反而松了口气，又道：“于娘子……”
“于娘子怎么了？”