桃林中的少女是郑笑薇？嘉语觉得头又痛了起来。
她虽然后来与郑笑薇打交道不多, 也知道那是个非常难对付的人物。后来大将军府里，能让娄氏为难的女人, 也只有她了。周乐非常宠爱她, 应该不仅仅是因为她容貌出众。如今她与谢云然撞破了她的好事, 就算她们都没有拿捏她的想法——甚至，嘉语都没有听出她的声音——也还怕虎有伤人意。
她心中有鬼，自然见什么都是鬼。要是万一，事情经别的渠道泄露出去, 她和谢云然就是跳进黄河都洗不清。
眼下就看绯衣男子什么来头了。嘉语回屋。姜娘已经等候多时。原来嘉语和谢云然游宝石山的时候, 永宁寺使者来过，送的帖子，说是永宁寺塔落成，要广请四方高僧、城中贵人, 登塔以证盛事。
时间在三日之后。
嘉语看帖子, 银粉镶边, 金粉敷字，光艳满堂。姚太后礼佛至诚，是世所共知，姚太后爱奢华，也是世所共知。如今永宁寺虽然还不及宝光寺, 日后想必能大放光彩。
如果不是父亲死后, 元昭叙进京, 一把火烧了的话, 嘉语冷冷地想。
她见证了永宁寺的坍塌。
“……怕是全城的贵人都会去。”姜娘见嘉语沉吟, 倒有些担心她使性子说不去。
姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村镇被夷为平地。姜娘与丈夫在逃难中失散，无奈孤身去冀州投靠远嫁的姑姑。兵荒马乱，能有惊无险摸到姑姑家，半是天生机警，半是运气。
姑姑的夫家在镇上开粮店。
姑姑倒是怜惜她，但是这年月生意也不好做。虽然姜娘勤快又有眼色，还是吃了不少冷眼。特别姑姑的婆婆，对家里多一口人吃饭大是不满意，后来忽然又好转了，隐晦暗示了几次，说柔然人凶残，不留活口。又提到姑姑这些年，也没给家里生个带把的。当时姜娘就知道，住不下去了。
偶然听说军中找厨娘——其实是昭熙孝敬父亲的小厨房——好人家小娘子，哪个愿意去男人堆里讨生活，也亏得姜娘一手好厨艺，捡了个便宜。到后来嘉语流落信都，算是一步登天了。
因来之不易，所以格外珍惜。离开信都之前，还去见过姑姑一次。姑父一家的奴颜婢膝，便姜娘见惯世态炎凉，还是心酸。三娘子是答应过帮她找家人，但是她心里也知道，多半是找不到了。
这年头死一个人，和死一条狗，能有多大区别。
但是活下来的还得活着，没大指望也得活着。日子总要往前过。那些担惊受怕，颠沛流离的苦楚，时间越长，埋得越深。没准哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地为嘉语打算，等嘉语出阁，她好跟去做掌家娘子。
之前她是很看好宋王——不然嘉语哪里那么容易支开她。但是嘉语显然是个很有主意的小娘子——有时候就怕她太有主意，又打错了主意。
嘉语闻言应道：“多半是。”
王妃定然是会去陪太后登塔的，然后嘉言；既然要带上嘉言，素来温良恭俭让一字不漏的王妃光为塞住悠悠之口也不会落下贺兰。
忽半夏在门口通报：“姑娘，安福来了。”
安福来回报审讯结果：“郑公子想见姑娘，说是有些话，不便对小人说。”
“郑公子？”
——郑笑薇也姓郑哪；
——不是随便哪个姓郑的，都能被称为公子。
“是，郑公子姓郑，单名一个忱字。”安福缓缓说来。郑忱也是荥阳郑氏子弟，父亲是濮阳太守。家中兄弟三人，他年纪最幼。兄长俱已出仕，长兄在殷州，二兄在范阳，他文不成武不就，来洛阳碰碰运气。
碰运气碰到赌坊……那可真不容易。嘉语忍不住在心里吐槽。
“他当真是欠了宜阳王叔十万赌钱么？”嘉语问。
“这……”安福支吾起来，往姜娘看。姜娘会意，上前去，两人低声问答几句，姜娘回来道：“都是些腌臜事，莫脏了姑娘的耳朵。”
嘉语：……
嘉语心里估摸着，多半郑忱是偷了宜阳王的妾室，让宜阳王戴了绿帽子，不然宜阳王犯不上遮遮掩掩拿十万钱当借口——当然没准十万钱也是真的。在绿帽子和十万钱之间，宜阳王应该会倾向于十万钱了结此事。
嘉语问：“他怎么上的宝石山，上山做什么，都问出来了吗？”
“都问了，”安福说，“还是一口咬定上山是为了逃命，我瞧着这小子话说得不尽不实，但是安平说没准就是真的。至于逃出宝光寺上山的路，倒是没有错，我查过了，确实有翻墙出去的痕迹。”
安平拦着安福不让讯问上山的目的，大约是看出桃林中她和谢云然出来得过于蹊跷。
这小子倒是嘴紧，不过也对……总不能真让他把郑笑薇给招出来，那乱子可就大了。嘉语猛地想起，安平要进桃林深处的时候，郑忱陡然叫出来，说“她不在那里”，也是为了维护郑笑薇。