嘉言还要说话，嘉语已经问：“那边水亭，说是莫非是落霞亭？”
“正是。”小厮垂手应道。
嘉语回头对嘉言说：“落霞亭在落霞湖上，四面开阔，并无隔碍，想来这位小哥的主人，也并非鬼祟，何况今儿永宁寺，遍地贵人，羽林郎也是尽职尽责，你自去找人说话，紫株跟着我就行了。”
“那怎么行！”嘉言断然拒绝，“母亲让我带你出来，你去哪里，我都得跟着，不然回头怎么和母亲交代！”
嘉语微微一笑，柔声道：“你是姐姐还我是姐姐？”
嘉言：……
每次都拿这个压她！
嘉语又道：“况且这位小郎的主人找的是我，阿言你要不请自去，多少怕有些冒昧。”
嘉言：……
“你要实在不放心，我这里也有个法子——落霞湖岸上柳树长得好，你要不要在柳树下等我？”
嘉言看了眼紫株，气恼道：“我才不要！”
一扭身走了。
嘉语知道有紫株在侧，嘉言并不怕她有什么事能够瞒过她，一笑而已。
小厮瞧这斯斯文文的三娘子三言两语，激得妹妹负气离开，也不知道该佩服还是该好笑。当下领嘉语过去。落霞湖原也不远，湖上浮桥，直通落霞亭，远远瞧见亭中坐影，嘉语放慢了脚步，心里不是不吃惊的——原来是萧阮。
自回洛阳，嘉语就再没有见过他。新年里，萧阮作为始平王府的外甥女婿拜上门来，她都避嫌没有去见。如今……这是躲不开了。嘉语苦笑，略屈膝，行了见面礼：“宋王殿下别来无恙？”
石桌上放了棋，棋盘上零落几颗棋子，边上棋盒，还摆了好些小食，无非果脯梅子之类，又有酪饮，大约是怕话不投机，两下里尴尬。
萧阮的目光平平看过来：“坐。”
嘉语依言坐了。目光一扫，萧阮也就带了那个小厮，小厮站得远远的，便知是不欲有人听到。心里略松了口气，说道：“殿下……”
“半夏在我手里。”萧阮说。他直白，嘉语也不绕圈子：“半夏是我的人，还恳请殿下奉还。”
萧阮略抬手，把棋盒推过来。嘉语在疑惑中，萧阮说：“打开它。”
里面满满当当二十几颗夜明珠，另外迷药、铁丝……除了衣物，其余一件不少。该死！这家伙到底是什么时候抓到半夏的！却听萧阮道：“我也是碰巧，并非有意。人……我会还你。”
声音里浓浓倦意。
嘉语略怔，抬头看他。萧阮的手撑在石桌上，阳光正照过来，照见手掌略薄，骨肉匀停，几与棋子同色。他的手长得很好看，嘉语一直都知道。他低眉，睫毛就覆在眸光上。她看不清楚他的表情，就只看到他穿的天青色纱衣，他束的羽冠，系的白玉菱格带，并无更多修饰，风流内敛。
她确实被郑忱的美貌震惊过，但如果与萧阮并立，要说眉目，是萧阮有所不及，但论到清雅，却是郑忱压他不住。
这走神，忽听得水声潺潺，萧阮不知从哪里取来两只碧玉荷叶盏，亲自斟酒，手白如玉，酒色如春。他说道：“你我劫后余生，一直没有机会把酒相庆，我请三娘子前来，就是为此。”
荷叶盏推到面前，嘉语迟疑片刻，擎杯，略沾唇。
萧阮一笑，仰首饮尽了。嘉语见他饮尽，也跟着饮尽。萧阮说：“多谢三娘子陪我饮酒。”
嘉语看着空空的酒盏，从前，他与她没来得及坐下来好好喝一盏酒，除了新婚夜里的合卺酒。那用的不是荷叶盏，是合卺杯，两杯之间振翅欲飞的凤凰，红宝石镶的眼睛，熠熠生辉。
蜡烛也是红的。
烛泪也是红的。
“……三娘子的梦里，你我，有没有一起喝过酒？”
“什么？”
“我在想，三娘子那个奇怪的梦里，我们有没有一起喝过酒？”
“有的。”嘉语近乎木然地回答。但也只有那一次，如今想来，多少还是怆然。
她说有，萧阮心里竟是微微的欢喜。过得一刻方才又说道：“我今儿请三娘子来的第二件事，是想告诉三娘子，话本和平妻的事，不是我做的。”
“我知道。”嘉语迅速回答。
她从来没有怀疑过是他做的。从前让他求娶，比这一世要艰难许多，他也没有提出过平妻这么过分的要求——当然也许并不算太过分，凭苏卿染做的，配得上做他的妻子——何况这一世。
“令表姐——”
“表姐倾慕殿下，”嘉语说，“我从前不知道。”
“所以，是三娘子成全她么？”萧阮眼望着棋盘，黑与白，再远一点点，一点浅绯色，是她的衣角，她很适合这个颜色。不知道会不会也同样适合嫁衣……忽然就想到这么远，但是脸色还是不可抑止地发白。
原本他找她，并不是为了说这些。
“不是我。”嘉语说，“殿下不会让你我亡命的经历，在市井间流传；殿下也未曾为难过我，让我与人做平妻；殿下既说过不愿意与袖表姐有瓜葛，我又怎么会为难殿下——只是表姐有心。”
自最初三个字安放的一颗心，到后来，又一点一点掉下去。那些话本里言之凿凿的故事，不是他放出去的，也不是她，是苏卿染；逼她做平妻的不是他，是苏卿染；所以促成他与贺兰订婚的，不是她，是苏卿染……萧阮长长舒了口气，不管阴差阳错，还是有人苦心孤诣，无非是，他与她，没有这个运气。
“殿下可以将半夏还我了吗？”嘉语问。酒也喝过，旧也叙过，该问的话，也都问过了。
萧阮微抬起面孔，一笑：“她应该已经回去了。”
嘉语轻轻“啊”了一声：“那多谢殿下了。”
“三娘子不必急于谢我，”萧阮却说，“等我把话说完，三娘子大约也不会再想谢我。”
嘉语心里一沉。
萧阮道：“三娘子会做这样的事，实在大出我意料之外。我原本是想劝三娘子收手，但是这样的话，我之前就说过，如今看来，三娘子并没有要听从的意思。”
“殿下待要如何？”嘉语声线一冷。
“人，我已经还你；东西，也就在这里，三娘子想要，可以一并带走。”萧阮微微一笑，“至于当时目睹郑三郎进塔的两个羽林郎——”
半夏不清楚嘉语想做什么，但是萧阮清楚。起初惊骇，到细想，未尝不是一角妙棋。清河王过世大半年，因他而空出来的权力与位置，已经逐一被填满，就算没有，那也不是一个稚龄少女插手得进的，剑走偏锋，算是不得已，走得这样漂亮，是她的本事。
——换一个人如此行事，他会直斥无耻，萧阮清楚地知道，自己的观感，终究还是被喜憎所左右了。
但即便是他，也想不明白，她如何能将郑忱装扮得与壁画中阿难尊者一模一样——为什么不是别人，偏是阿难。
郑忱这样一个人，可遇而不可求。虽然他并不清楚他们之间达成了什么交易，那都让他不快——她如果有难处，为什么不来找他？就因为那个离奇古怪的梦？那个该死的梦！
在一路逃亡中，她不是没有为他拼过命，她对他的心意，触手可及，他不是感觉不到。却碎于这样一个古怪的梦。虽然心里不是没有声音碎念，万一呢、万一是真的呢？是真的他会欢喜么？
她说她梦里，他最终南归，她走了三千里，只为问他一句话。这几句话，在萧阮心里，翻过来复过去想了好多遍，他南归，然后呢，然后能令她以公主之尊，徒步三千里，那说明什么？呼之欲出的答案——那只能是他登基称帝。那只能是，他治下的吴国，实力能令燕朝屈服。
他……他会盼着她梦想成真吧。
就为这个结果。他冷酷地想，就像在剖析与自己不相干的另外一个人，就为这个结果，不再寄人篱下，不再被猜忌被利用，不再一日三惊，朝不保夕，哪怕三娘子说她父兄横死，说她被抛弃被流放，说他与贺兰氏双宿双栖。
平生夙愿，与儿女情长之间，他终究、他终究……不是个多情的人哪。
他沉默，嘉语也沉默：原来那两个羽林郎也落在了他手里。光这两个羽林郎的证词，其实说明不了什么，郑忱是用了迷药，他们看到的不会太多，而且也无从解释，为什么郑忱会和壁画中阿难尊者一模一样。
“我知道三娘子在想什么，”萧阮笑吟吟地说，“不过我猜，三娘子也不敢冒这个险。”
他是对的，她不敢冒这个险，至少目前不敢。上位者从来多疑。而眼前这个男子，方才还与她含情脉脉，饮酒，叙旧，不过一转眼，就算计得丝丝入扣。嘉语沉声问：“宋王殿下要什么？”
“三娘子莫怕，我不会提什么非分的要求。”萧阮说。
“殿下要什么？”嘉语只问。
“我想要三娘子为我做三件事。放心，必然是你力所能及。”
嘉语：……
萧阮看得出她眸子里的狐疑与惊恐，是他吓到她了，不过他原本以为，她并不是这么容易被惊吓到的姑娘——一个尚未出阁，不，连订亲都没有，就琢磨着给太后送面首的姑娘，这世上当真有什么事，能够惊吓到她？
那真是个笑话。
没等嘉语答话，萧阮又补充了最后一句：“我猜三娘子想用拖字诀，不要紧，三娘子尽管用，拖得过去算我输。”