昭熙兄妹进宫的时候, 已经不早。
昭熙自去男席；嘉语和嘉言由女官引去德阳殿。
青庐已经拆去，昨夜的帝后大婚, 并没有在此地留下痕迹。
席位并不严格按爵位高低, 未及笄的小娘子被安排作了一处。上首是贵妇们, 包括先帝的姑姑和姐妹，以及宫里太妃。
嘉语这一眼扫过去，看见许多点头之交的宗室女。洛阳的宗室女人数实在不少，嘉语来洛阳日子尚短, 竟不能一一都认过来。除此之外, 还有穆蔚秋、郑笑薇、姚佳怡和……贺兰袖。贺兰袖穿月白满地松竹纱裙，合着她一贯的清雅，垂额一串明珠，淡淡的光晕映得眉目十分秀美。
真是冤家路窄, 嘉语叹一声晦气, 哪里哪里都能碰到。她疑心王妃之所以坚持要她陪宴, 就是因为贺兰袖的撺掇。
太后还没有来，皇后也没有，最上首的两个位置空在那里。
轻歌曼舞，盖住了窃窃私语。
嘉语姐妹入席，邻近的小娘子起身致意。姚佳怡兴致最高, 连连用眼神暗示嘉言过去。
嘉语看得直皱眉, 不知道长安县主何以如此大意, 竟让姚佳怡脱离了自己的视线——她不知道那是贺兰袖说了话的缘故。
“自赏春宴之后, 倒有许久没见过三娘了, 宝光寺里一向都好？”嘉语入座，贺兰袖第一个出声。
嘉语笑道：“劳表姐惦记。”她们之间隔了几个座，倒不担心她假装亲昵说出什么奇怪的话来措手不及。
这一问一答方落，就听得上首有人沉声道：“十三娘，够了！”
一时众皆凝目看去，是常山长公主。
常山长公主是高祖的妹妹，皇帝的姑祖母。早年嫁入穆家，据说和驸马感情很不错，却最终没有一儿半女。北朝贵女，没哪个“贤惠”到会主动给夫婿纳妾，没儿子就过继一个，过继驸马堂兄的幼子穆子彰。驸马过世之后，常山长公主由穆子彰奉养。
穆子彰是穆蔚秋的父亲。
那个十三娘却不知道是什么人物。嘉语心里想，目光过去，看见个穿杏红牡丹花罗裙的妇人，也想不起是哪家的夫人，被常山长公主这一喝，不敢顶嘴，面上还是不大服气的样子。
其余贵人和小娘子却都被镇住，不约而同收了话头，鸦雀无声，唯丝竹悦耳。
再过得片刻，就有女官高声通报：“太后到——”
“皇后到——”
歌舞丝竹顿止，歌姬舞姬匍匐于地。
众贵人离座行礼，贺太后、皇后，待女官说“平身”，方才起身，又一声“坐”，纷纷回到坐具上。虽然不能抬头直视，却都忍不住拿余光去看上首的人。太后与皇后都袆衣博鬓，发上花十二树，腰间垂下白玉双佩。
行走间并无环佩之声，姿态都是好看的，但是细看，太后也就罢了，皇后终究年轻沉不住气，朱粉都压不住脸色。
德阳殿里静得出奇，就只有太后的声音，无非是些“佳儿佳妇”之类的好话。
太后说完，轮到皇后。也许实在太静了，静得能听清楚皇后声音里的颤意。断断续续，终于勉强说完了开场白。这想必不是她梦想中的开场白。这是她第一次亮相，在整个燕朝顶尖的贵妇面前。
而后宫人鱼贯而入，奉上美酒佳肴，歌舞丝竹也重新动起来，霓裳羽衣，婀娜多姿。
只是每个人心里都有“山雨欲来风满楼”的沉闷感，总觉得有什么会发生，比如之前被常山公主喝斥的贵妇，也许会说点什么，比如一直对陆皇后忿忿的姚佳怡，应该会说点什么，再比如……
嘉语忍不住往贺兰袖看了一眼。
贺兰袖正自啜饮杯中物，像是无意中碰触到嘉语的目光，微微抬手，是个举杯的动作，隔着梅花盏，无声地笑了一笑。嘉语别过脸，说真的，她没煽风点火，没推波助澜，她还有点不习惯。
姚佳怡也没有闹，真真难得天下太平。嘉语低头饮了半口，她取的沉香饮，芬芳馥郁。
然后就听到了金戈之声。
嘉语不擅长音乐，勉强拿得出手的就只有笛子，但毕竟耳濡目染，一个破音，让她抬头，远远只见一道雪光如练，往上首卷去——
坐在上首的是太后与皇后。
“刺客、有刺客！”几个字纷纷堵到嗓子眼，只是叫不出来。
觉察到情形有异的当然不她一个，但是剧变突起，却也只来得及齐齐倒吸一口凉气，便是距离最近的，也赶不上什么动作，坐中百余人，就这么呆若木鸡，眼睁睁看着刀光直挥过去。
“母后！”一声尖叫，也许是皇后。
稀里哗啦一阵乱响，像是长案翻倒在地，盏碟粉碎，随即更多响声，噼里啪啦，砰砰砰砰！也不知道到底来了多少刺客，又埋伏在哪些人当中，殿上乱得不成样子，吓懵了的歌姬、舞姬一窝蜂地四下里逃窜起来，琵琶古琴笛子丢得到处都是。
狼奔豕突，连带德阳殿里训练有素的婢仆也被冲得慌了手脚，恐慌瘟疫一样传染开来。
被推倒的案几、屏风，被踩踏的坐具，杯儿碟儿盏儿、刀子叉子筷子摔在地上，有的砸得粉碎，有的滴溜溜乱转。贵人更是不堪，要不就在座上瑟瑟发抖，要不就索性两眼一翻，昏死过去。
有人摔倒，有人被踩踏，有人受伤，惊叫声，尖叫声，惨叫声此起彼伏，这时辰，这光景，也说不得贵贱高低了。
嘉语初时也懵，毕竟当初贺兰袖封后，可什么意外都没有发生，但是她终究是见过阵仗，还能稳得住。忽然袖子一紧：“阿姐！”，却是嘉言。嘉语抚慰她说：“莫怕，不是冲我们来的。”
嘉言张口要说话，就听得有人高呼：“阿姐！”登时面上雪白——那不是别人，正是始平王妃。
始平王妃的座位离太后不算近，当然和嘉言姐妹比起来就近多了，但是在她之前，还有诸多皇太妃、太妃、长公主、公主，场面又混乱，到处是人影、刀光，各种乱响，仿佛有人惨叫。
和嘉语一样，始平王妃虽然不清楚来了多少刺客，对刺客的目标还是有判断。皇后算什么东西，根本没有成为刺客目标的资格。
刺客是冲太后来的！
到底姐妹连心，到那一声惨叫响起，王妃想也不想，也顾不得提起裙子下摆，就这么冲了上去。
“不要动、都不要动！”嘉语高声叫了起来。
——她曾听周乐说过军中遇到夜袭，就是这样处置：当时营中大乱，火光四起，将士们各自为战，人马互相践踏，枉死者无数。他判断夜袭的敌军不会太多，就果断下令，所有将士原地不动，举火待命。这将士一不动，夜袭的敌军就现了原形，很快被平定。
今日情形，与他相仿。
德阳殿中虽然有刺客，但是以皇城戒备，无论是哪方的势力，人数都不会太多。如今场面这样混乱，嘉语也判断不出王妃的动向和太后的处境，又始终没有人站出来主持大局。事不宜迟，迟恐生变，只能一试。
这一试效果竟是出奇的好——所有人都在彷徨和惊恐中，忽然冒出这样一个声音，以命令的口吻，果断坚定，殿中四下逃散和躲藏的伎人、婢子，都是长年累月听人使唤的，几乎是下意识停住了脚步。
唯有刺客，不，还有始平王妃，她正往太后奔过去，却被脚下裙裾一绊，刚刚爬起来，颈上就是一凉——
嘉语：……
关心则乱，王妃也不是第一次了，怎么就不能记点教训呢？
“盼娘！”
“阿娘！”
两声惊叫前后脚，嘉语觉得自己头疼得更厉害了。这时殿堂上再没有奔跑的人，视野之中已经很清楚，刺客如今还站着的就只剩下一个人，身量高挑，装扮像是舞姬之流，匕首压在始平王妃颈上。
嘉语算是知道了为什么那些歌姬、舞姬、乐工为什么最先逃窜起来。要没那里一乱，德阳殿里这许多人，还拿不下这几个刺客？
“放下兵器！”刺客叫道。
冲进德阳殿里的侍卫不敢违抗，一个一个依言放下兵器。