太后听到“孤身一人”几个字, 心里一阵难过：这孩子在洛阳，从前的那些日子, 一介白身, 两手空空, 可不是人人都能欺侮？又想，难道那个李郑氏果然只是对他多有照拂，而不是、不是……
这当口，她对贺兰袖言之凿凿的告密忽然生出疑窦来：想那贺兰氏也不过是个深闺小娘子, 如何知道郑家内情？李郑氏美貌是真, 可是她终究是郑郎不出五服的长辈啊。要万一那贺兰氏是信口攀诬……
太后心里乱得像团麻，牵起这头，扯到那头——这要万一、万一郑郎和这个李郑氏果然清清白白什么都没有……
却听赤珠又问：“确定是李家下的手？”
这也正是太后想问。
“确定。”郑忱道，“素日跟着我的那个小厮叫安奴的, 收了李家重金, 做了内鬼, 我已经审问明白了。”
“那安奴人呢？”
郑忱微垂了眼帘：“他该死。”
原来是死了，怪不得没有回来复命。赤珠与太后余光里交换过眼神，彼此心照不宣，死得好。死无对证。
“那还是侍中不对，”赤珠说, “便有天大的委屈, 难道竟不信陛下能还你一个公道——”
郑忱抬头看了太后一眼, 又垂下去, 他慢慢地说：“我知道陛下对我好, 但是赵郡李氏，世家大族，非陛下轻易可动。我不舍得陛下为难。我欠姑姑的，我自己来还——无非以血还血，以命抵命。”
这几句掷地有声，太后听了，未免愀然：“原来在郑郎心里，还分你我。”
郑忱心里冷笑，只是不说话。
人死不能复生。
眼前这幕他一个人在深夜里反复推敲过，无数次。念儿死后，如果他不闻不问，不追究，不报复，短时间之内，太后固然能松口气，但是时间长了，她会慢慢生出疑心——有些事，经不起细想。
她会不断地想，不断疑虑：以他与念儿之间的情意，他怎么能对念儿的死无动于衷？
人都这样。做皇帝做主子的，希望自己的臣子部属对别人背信弃义，对自己忠贞不二；女子希望情郎对前尘往事薄情寡幸，唯独对自己从一而终。但是每个人又分明都明白，天底下没有这样的好事——这个人能背叛别人，就能背叛自己，他能抛弃旧人，终有一日，会同样抛弃新人。
赤珠等了足足有一刻钟，都没等到郑忱表忠心，只得叹气道：“……便是如此，那也是冤有头债有主，谁害死了李夫人，侍中就该找谁去，怎么能随便逮着李家小郎君、小娘子就咬。”
郑忱道：“赤珠姑姑说得轻巧，这些小崽子不论，李家人是这么好咬的？”
赤珠气结：“可是私下调动羽林卫是什么罪名，你不知道？”
郑忱道：“愿伏国法。”
到这份上，还一口一句“愿伏国法”，无非是仗着太后舍不得杀他罢了，赤珠心里冷笑。太后却只觉得可怜可爱，先前被砸破的额已经渐渐止了血，横亘眉目间一抹鲜红，他容色好，并不狰狞，倒是添了风致。
太后端详良久，脱手将帕子掷到地上：“先擦把脸罢，赤珠，扶他起来。”
李家兄妹次日起得并不太晚。周乐去见十二郎，他刚刚醒来，大夫把过脉，小食了一碗粥，精神头比昨日已经好过太多，见周乐面有哀色，心思一转，已经知道发生了什么：“八娘她——”
周乐点头：“李公子节哀。”
李十二郎只觉得鼻子一酸，眼圈就红了。八娘在这些姊妹中是最长，素来温柔敦厚，这一路逃亡，食物和药物，都先紧着别人，她是永远沉默的那个，一直到……到长箭射穿她的背心，她只喊了半句：“哥——”
大家族总这样，出色的，孱弱的，任性的，花言巧语的，会得到更多关注，八娘没有这个福气。
十二郎怔然坐了许久，对这个血脉至亲所能记起的，也不过一双秀气和沉默的眼睛，他想他必须承认的，他的妹子……并不是太讨人喜欢的姑娘，没有十娘机灵，所以、所以她就该死吗？
如果对方果真大有背景，如果家族势不如人，打算忍气吞声，如果……谁会坚持为她的死亡出头？突如其来的念头，然后十二郎忽然意识到，这也许并不仅仅是一个念头，而是事情的必然走向。
这个世界，就是这么污浊不堪，他知道的。他强迫自己打住了这个可怕的想法，涩声问：“什么时辰？”
“昨儿李郎君昏过去不久，大夫就已经来说不好，”周乐道，“我虽然知道李郎君兄妹情深，但是其他郎君和娘子年岁都太幼，又连遭意外，恐怕经不起——”
原来已经过了一夜了。
昨夜冷雨，也没有让李十二郎冷得这么厉害。死人是不重要的，死人永远不会比活人更重要，对于家族来说。
出了宫城，原该回府，但是昭熙信马由缰，竟走到了这里——他们说，这是广阳王府。
该进去拜访一番，他也不知为什么会冒出这个念头。广阳王是个不太起眼的宗室。没有办法，世道就这样，一个没有父母兄弟，又瞎了眼睛的宗室，能有多起眼，他能为官吗，还是有前程？
阿古壮着胆子、心领神会地上去叩门——谁知道他家这位世子爷在想什么，但是勒马徘徊这么久，总不能是对广阳王府的大门情有独钟。
应门的是个驼背老人，老得不能再老了，也许并不是天生的驼背，只是岁月压弯了它。
“两位郎君——找人？”老人慢吞吞地问，像是许久不曾开过口，言语迟滞。大概眼神也不好，明明是他带着小厮，到他嘴里就成了两位郎君，昭熙这样想，说道：“我来拜访广阳王。”
守门人浑浊的眼珠子动了一动：“官……官羊？”
昭熙：……
昭熙觉得自己从前应该是见过广阳王，但是也不好说，元家宗室繁衍颇为昌盛，祭祖或者别的场合匆匆一瞥，连模样都不太记得起来，登门拜访更是无从说起，自然也不会想到，堂堂宗室王侯，会找这么个人守门。
守门可不是个可以掉以轻心的活，那需要眼力，各家王府门上人，哪个不是八面玲珑。
难道广阳王府里竟找不到一个像样的奴仆来担任这个职务？他心里疑惑，只管好生与那守门人说道：“我是始平王世子，来拜见广阳王。”
“柿——子？”老人家拖长了音调，昭熙正要点头，就听得他接下来语调一滑，“不是李子？”
昭熙：……
这一下阿古受不住了，上前揪住老人，提起拳头道：“你找死！”
“阿古！”昭熙喝止他。
这里毕竟是洛阳，不是信都，他们仗兵横行的地方。
昭熙使个眼色，阿古犹不太情愿地从袖子里摸出半粒银子，塞进老人手里，老人这才咧开没牙的嘴笑了：“殿下稍等。”
阿古：……
昭熙心情更坏了。
也不知道是这个老家伙奴大欺主呢，还是这广阳王府驭下就这么个情形，也许两者兼有。毕竟广阳王目不能视，如果身边没个可靠人，或者说，忠心的不能干，能干的不忠心，久而久之，就不可收拾了。
等了盏茶功夫，等来广阳王的亲自出迎。
约是二十出头，穿的简蓝纱袍，周身并无挂饰，也无绣纹，想来那些东西对他也是累赘。只简简单单用一支青玉簪子绾发，倒是清爽。
他是典型元家人的长相，眉目虽然说不上特别出众，却都安置得十分妥帖，陡然一见，就像是夏日里清凌凌养了一簇水仙。
“是十三郎吗？”广阳王在距离两三步的地方停住。昭熙在族中排行十三。既论到序齿，昭熙便回道：“是，五哥近来可好？”
“尚可度日，”广阳王道：“一向没怎么出门，也不知道十三郎几时回的洛阳。”
略寒暄过，就引昭熙进门。广阳王府并不太大，不知道是有意为之还是凑巧，府中规划严整，几乎没有什么枝枝蔓蔓的道路，横平竖直，干净得就像是棋盘。花木倒是葱茏，有鸟叫的声音。
广阳王道：“寻常无事，不过养几只鸟，几盆花罢了。”
他说得寻常，昭熙心里却不好受。这园中景致再好，他也看不到，养几只鸟儿自娱而已，想着还有漫长的岁月……这座精致的广阳王府，简直像个囚笼。囚他一个也就罢了——昭熙没有细想这个“罢了”之后。
进了屋，屋中摆设也简单，没有设屏，没有博古架，没有插花，就只有几案、坐具、简洁得近乎贫寒之家。
好在屋里倒不热。
昭熙四下打量，并没有看到冰，却有凉风习习，风中像是有异香，纯净如清泉朝露，顺风看去，纱窗外隐约的绿影婆娑，也许是竹，窗下垂了累累纱囊，不知道装了些什么，香气着实宜人。
却是风雅，昭熙想。
他这趟来访突兀，广阳王却并不问他因何而来，笑吟吟只吩咐婢子上浆水酒水，时令鲜果，昭熙一一看去，这府中婢子不多，姿色也都平常，大约一个瞎子，不需这些——媚眼抛给谁看呢？