和昭熙一模一样的说辞, 元景昊皱眉：“到底怎么回事，大郎是不清楚, 盼娘你也不清楚？”
见丈夫认真起来, 王妃也只能叹息, 用手在面颊上比划一下：“据说是……受了损，三娘最清楚不过。”
“哦？”
“三娘和谢娘子最好，当时、据说当时谢娘子的病在陆……陆家赏春宴上发作起来，就是三娘最早发觉, 也是三娘当机立断找了大夫。”
元景昊还是头一次听说女儿这样英明果断, 愣了愣：“到底……什么病？”
“据说是风疹。”
又一个据说。元景昊道：“风疹也不是什么大不了的病，如今还没好吗？”他虽然不清楚陆家几时办的赏春宴，想是陆皇后出阁前，如今陆皇后都死了好几个月了。
王妃摇头道：“这我就不知道了。出事之后, 就再没人见过谢娘子。据说崔家使人去探看过——谢娘子先前订的是崔家九郎——被谢娘子轰了出来。如今婚也退了, 就再没人见过。”
把崔嬷嬷轰出去的其实是嘉语, 不过王妃自然识趣，只提谢云然。她倒不是觉得谢云然毁了容配不上昭熙，只是怕外头人非议，说有了后妈就有后爹，以始平王世子的人才, 竟然找个毁了容的媳妇。
听妻子这么说, 元景昊琢磨着, 这个谢娘子多半是毁了容没治好, 迟疑了一下, 自语道：“不知道大郎有没有见过。”
王妃道：“我听说如今谢娘子就住在宝光寺里，大郎成日里去看三娘，碰上过几次也是有的，不过如今谢娘子终日不摘帷帽……”
“还是得问三娘。”元景昊没头没脑地冒出一句，“让阿言去问三娘。”
王妃：……
其实王妃是真心觉得，能嫁给广阳王，谢云然也算是很有运气了。广阳王虽然瞎了眼睛，到底是宗室，有宜阳王看顾，权势不提，富贵是无忧的。瞎了眼睛，就看不到她的脸，她毁成什么样子，也都无碍。
甚至，当她老去，年华不再，也无须担心……色衰爱弛。
元景昊见妻子一脸不以为然，却奇道：“你不赞成？”
对于昭熙和嘉语，王妃一向抱着多一事不如少一事，能不开口就不开口的念头，但是这么多年下来，元景昊对她的好，她也是领情。昭熙是长子，也是世子，日后定然会继承爵位——虽然她生了儿子，也没有打过夺爵的主意，不就一个王爵吗，她阿姐是太后，要什么爵位赏不下来！
嘉语的婚事已经一波三折，自然盼着昭熙顺一点。这要昭熙娶得不好，不夸张地说，家无宁日，那绝不是丈夫想看到的。王妃沉吟片刻，说道：“我倒不是不赞成，只是有这么个想法，你要听，就听听，不听，就当我没有说过。”
“说！”
“我不知道大郎有没有见过谢娘子，我只想问一句：大郎是不是恳求王爷为他求娶了？”
“那倒没有，”元景昊挠了挠头，“不是你让我问他，有没有看中李家哪位娘子吗，他今儿来见我，我就提了一嘴，李家娘子他是看不上，倒是我提到谢家的时候……”
“我这个话说了，王爷可能觉得不中听，然而这世上的人多半如此，少年人尤其心性不定，得到之前，千好万好，到手之后，这一天一天的，就能看出不好来。便是个才貌俱全的佳人，也少不了鸡蛋里挑骨头，而况谢娘子……便是大郎恳请，王爷也还须得劝他三思，如今……”言下之意，昭熙对谢云然，还没到非卿不娶的地步，元景昊这做爹的，实在无须操之过急。
元景昊兴头满满，被当头泼了一盆冷水，倒也不怪，想了半晌，终于只叹了口气，说道：“你说得也有道理，不过……我几时得了手就不当成宝了？”
王妃：……
这时候太阳就快要下去了，元祎炬等了整日的人，也终于到了，他起身，整了整衣袍，就跟着进了宫。
宫中严阵以待。
太后高踞堂上，手边始平王世子按剑而立——他是见证人，又是羽林卫统领，肩负皇城内外安危，照例是该在场。
堂下紫袍老者年七十许，颌下一把美髯，相貌威严，正是李司空；李司空背后站着李十二郎，进宫不能戴孝，也还是去了那些金的玉的，一袭灰白色长袍，素净得连隐纹都没有，腰间束带也换了布。
陈莫被捆了个结结实实，跪在当中。
陈莫也就罢了，李十二郎瞧着元祎炬进来，一双浓眉眼见得就竖了起来，若非在宫里，恐怕人已经扑了上来。
饶是如此，尤咬牙切齿骂道：“好贼子！”
李司空拍了拍他的手臂。
元祎炬原没打算理会，待听到“贼子”两个字，到底没忍住，往李十二郎脸上看了一眼。李家死了不少人，这是随遇安告诉他的，他当时冷笑一声，想的却是，能死多少，有他家死得多吗。
他还敢看他！他还有脸看他！他还有脸带着这么一副漫不经心的表情看他！李十二郎挣得眼圈都红了。
然而元祎炬也就看这一眼，并不给他发作的借口和机会，就中规中矩到太后面前，行礼见过太后。
太后道：“李家兄妹前日进西山打猎，路上被伏击，一路追杀到华阳的庄子上，天幸华阳不在，十三郎在，认出是九郎你手下的幢帅陈莫。如今李家告到本宫面前，求本宫主持公道——九郎，陈莫说是得自你的命令，你有什么话说？”
这几句话出来，在场知情的、不知情的，都没有特别意外。
——世事从来都如此，没有根底，背景单薄，没有足以让人忌惮的实力，这个锅他不背，谁背？
就连元祎炬自己，也并不十分意外——换他在太后那个位置，未必不会做出同样的选择。他沉默了片刻，问：“可有伤亡？”
太后料不到他会问这个，下意识往昭熙看去。昭熙心道看我做什么，这等事，难道不该问李十二郎？
好在周乐还真给了他数据，当下不假思索，应声道：“李家部曲死亡二十三人，重伤九人，轻伤十二。李家八娘子……不幸亡故。”说到这里，偏头向李十二郎，轻声道：“司空节哀，李兄节哀。”
——话对两个人说，看的却只有李十二郎。
李家诸人进庄子时候，李八娘就已经重伤不治，她的兄弟姐妹犹吃得下，睡得着。更别说李家老太爷了，他记不记得这个孙女，都成问题。倒是李十二郎这个与她一母同胞的兄长，多少有几分真心——可像他与三娘。
果然，李老太爷只微点了点头，以示谢意，李十二郎却是眼圈一红，咬紧牙关没有言语。
元祎炬心里一沉，虽然一早对局面有所预料，这条消息不过是雪上加霜。没有它，李家也放他不过——如果他真是凶手，或者被迫背锅的话。这一念过去，开口请求道：“太后可允我问陈莫几句话？”
这是题中应有之义，太后道：“准！”
“陈莫！”元祎炬喝道，“你既是奉命杀人，可有手令？”
元祎炬接手羽林卫一年不到，他不比于家世代积威，也不如昭熙背靠大树，又有战场上的功劳打底。他家世薄，资历浅，性子又和软，羽林卫原就不太服他，也得亏这大半年里没什么事，才没出乱子——然而若非如此，陈莫也未必敢冒天下之大不韪，贪功求进。
所以他这一喝，陈莫也不惊慌——还不如昨儿在庄子上昭熙那一耳光来得惊，只道：“并无手令。”
“那是口谕？”
“正是。”
“何人传达的口谕——可是我？”
“并非将军。”这件事，陈莫不敢说谎。
一旦他开口说“是”，元祎炬下一步必然逼问他在何时、何地——谁敢担保他胡乱报出的时间点上，元祎炬身边无人？虽然在陈莫看来，他的这个上司未必有这么聪明，但是他不敢冒这个险。
他已经试过冒险，以求富贵，他失败了。
如今只能尽全力补救，不能出错，一个字都不能错，再错一步，必死无疑。这里任一个人，都可以随时碾死他，不会比碾死一只蚂蚁更费劲。所以他说的话，九成九都是真的，只有半句谎话——
他面无表情地说：“是个姓柳的小黄门，拿了将军的信物，传的口谕。”