贺兰袖像是做了极长的一个梦, 梦里跋涉了千里万里，苦痛不堪, 然后她终于从梦里醒来, 一动, 周身都痛，痛得像是骨头碎掉了。
年轻男子的声音从边上传来：“小娘子受伤不轻，且勿动！”
她顺着那声音看过去，那人的眉目在月的微光里, 看起来有些模糊, 她在哪里见过，她想，她一定是在哪里见过。
灯光慢慢亮起来，月色就被冲淡了, 贺兰袖没有起身, 她起不来。
记忆也慢慢回来, 从混沌中。她在夜色里狂奔，月光铺在路面上，如银，如霜，然后她听到了破空之声, 那一箭射穿的夜色霜华, 她扑到在地, 热的血喷出来, 在冷白的月光里迅速凝结。
越来越快、越来越快的凝结, 她能够清楚地感知到生机和热血，在越来越快地流失。
也许会死在这里……她怎么会死在这里！她怎么能死在这里！她重生一回，不是来找死的！贺兰袖感受得到心里勃发的怨恨，她已经很多年……很多年没有这样怨恨过了，这个世界上，值得她怨恨的人，原本就不多。
她是吴国的皇后，六宫之主，哪个敢让她不痛快。怨恨不过是前尘往事……她重来一次，就是为了解决这些前尘往事，怎么能出师未捷，身死人手！
这股怨恨提着她的心，让她保住一口气，她奋力抓住身下的泥土，黑的泥土深深陷进指甲里，石子硌着掌心，尖锐的痛楚，让她不至于昏过去……一旦昏睡过去，就可能再醒不过来。她还有大好前程、比从前更好的前程，南下，千里江南的风光，她站在那里，整个世界都匍匐在她的脚下，没有缺憾，没有遗憾，她从前都能做到，这一次，毋庸置疑，她会做得更好！
三娘不过她的手下败将！
她会再一次爬到那个位置，不留任何遗憾，她发誓！她不能白白活一次，却什么都得不到，所以她不能睡，她必须醒着，清醒地忍受背后传来的剧痛——谢天谢地，他没有补刀。
他果然选择了弓箭，贺兰袖恍惚地想，素闻大将军弓马娴熟，原来是真的。想他出身军镇，该是常年在草地上追踪猎物，所以她根本逃不过，也没打算逃过去，她只是……拼一拼自己的运气。
拉开他和她之间的距离——近身搏斗，她全无生理，而远程攻击——无论这背后的原因是周乐最后的心慈手软，还是对自己的箭术过于自信，总之结果证明，她运气实在不错，那也许还因为，她坚持到了天亮。
天终于亮了，灰蒙蒙的，然后视野之中，衰草，蓝天，泥路，所有都鲜明起来，她听到了马蹄声……终于。
她用尽了全部的力气大喊——至少她以为自己在大喊。
“……我听到草丛里有人。”男子就地盘坐。没有床，当然的，这只是一间破庙，离城太远，地方偏僻，早断了香火，也没有沙门打理，大约是耐不住孤寒。剩下木胎泥塑，也看不出多少威严。
他拨开草丛，天光已经大亮，晨露从草尖坠落，粗布衣裳的少女，背心长箭，伤深见骨，血流却不多。
如果不是听见了声音，他会以为她已经死了。他犹豫了一会儿，要不要下马——他是来找人的，不是来游山玩水、搭救落难少女，他也没有什么怜香惜玉的心，直到他看到她裸露的玉足。
这不是个贫家的小娘子。贫苦人家的小娘子，日常辛劳，绝不会有这样一双白白嫩嫩的脚，虽然它被石头和草划得鲜血淋漓，但他还是一眼就看出它原本优美的形状和保养得当的肌肤。
这不是一朝一夕能养出来的。
这个少女的身份于是变得蹊跷起来：并非贫苦人家的小娘子，却穿了贫苦人家的粗布衣裳，被射倒在这人迹罕见之处。
不知怎的就想起李家兄妹前儿在西山遇袭的传闻，他下了马，把人翻过来，映入眼帘一张如描如画、宜喜宜嗔的脸，因为失血过多而略有些苍白，然而那苍白越发凸显她的眉目——那眉目自然是极好的。
大多数人都无法拒绝这样一张脸，这样美貌，又这样娇弱。
但是这个男子不是大多数人，所以他还是犹豫了一下，却臂上一紧——那少女在昏迷中，竟本能地抓牢了他的衣裳！
好强悍的求生意志！男子虽然没有说话，心里也是小小佩服，他久在边关，见多了生死，很多时候，有这口气和没这口气，就是生与死的分水岭，有人放手，就有人不放，至死不放！
他抱起人放在马背上，走了半个时辰才找到这间破庙，包扎了伤口——当然这时候就顾不得什么礼教不礼教的了，用了随身带的药敷上，又生了火，热了干粮，一直到天黑她才醒来。
这伤得可不轻，这个小娘子也真是命大。
“大恩不言谢。”贺兰袖说。她一向心高气傲，重生之后，仍以皇后自居，自不会轻易与人说谢，然而这句，却说得真心实意，竟有瞬间的茫然——原来这个世界上，到底有人，能当得起她一声谢。
“举手之劳耳，”男子迟疑片刻，却问，“这里前无村后无店的，小娘子何以孤身一人在此？莫不是为强人所掠？”
原来雪梅庵地势特殊，整个庵堂深藏于山腹，如果不是通晓路径，万难找到——始平王能想出这么个地方安置贺兰袖，也算是煞费苦心。这个男子虽是寻人而至，竟也没有发现——一路痕迹早被周乐抹干净了。
贺兰袖惨然一笑，摇头道：“……却不是。”
人在极度危险当中，往往并不知道害怕，反是在脱险之后，思及种种可能的后果，才知道恐惧，贺兰袖也不例外，这时候心潮起伏，一时是记起从前的遗憾，一时又想到死而复生之后的万丈豪情，到如今——
其实从前她走得也并非顺风顺水，当时如履薄冰，其中关节多少侥幸，是她重生之后再没有细想过——毕竟过去得久了，安稳日子过得久，人心变钝，以致于她相信，这一世，她只要按部就班，就该无往而不利——然而现实狠狠甩了她一耳光。
如果昨晚她沉睡未醒，就会稀里糊涂死在周乐手里；如果她没识破对方身份，还以为是太后的人，周乐上来就是一刀；又如果周乐射中她之后，细心上来检视——毫厘之差，之后，她就没有之后了。
贺兰袖沉默，男子也不催，火光在夜色里，“啪！”地结一朵灯花，灯花坠落。
“今晚……是中秋了吧。”贺兰袖忽然幽幽冒出一句。中秋，原是万家团圆的日子，然而她、她的家人，就从未有过团圆的机会。她记不起父亲的样子，就像三娘对她的母亲毫无记忆。
如果父亲尚在，母亲就不必有这样一个尴尬的身份，她也不必寄人篱下。如果。从前她常常这么想，想如果有父亲，他会像姨父疼爱三娘一样疼爱自己，那么她也许也会和三娘一样，长成任性和娇纵的性子，不讨人喜欢，但是——那有什么要紧？谁生来是为了讨别人喜欢？
谁生来就想要谨小慎微，步步为营？谁会想要这样的人生啊，谁不想随心所欲，谁不想横冲直撞，却随便走到哪一步，再错，再不堪，都有人兜底？她没有这个机会，连三娘也……到最后，她能看到的，不过是父亲和哥哥的尸体。
她忍不住再笑了一声，眼泪却流了下来，在月色里凝结，如冰如玉：是的，没有。既然没有，就不要再希冀了。
门外就是皓月千里，贺兰袖低低地道：“失态了……公子见谅。”
男子微微一笑，但是很快他就笑不出来了——贺兰袖问：“中秋佳节，公子又为何一个人流落在外？”
这句话问得非常柔，也非常妙——我固然孤身在此，阁下又何尝不是？同是天涯沦落，有些伤心，就不必细说了吧。
男子细细琢磨了一回，却想道：这少女莫不是与人私奔，中途起了龃龉，被重伤丢下？
这思忖间，贺兰袖再度开口，说的却是：“公子长得倒像我一位故人，如果她尚在人世，或我不至于落到这个地步。”
男子悚然一惊，眉目里的锐气，惊得烛火晃了一下：“小娘子的故人是——”
“她姓陆，行四，人已往生。”贺兰袖眉目静静，唱了一声佛号，纯净得就好像修行多年的比丘尼。
“贺兰娘子？”陆俨的声音有些哑。
陆靖华死后，陆家一片风雨飘摇，母亲病倒，父亲心灰意冷，躲进姨娘房里装死。他擅自做主，送给华阳公主的两千部曲，是他扶着祖母，挨家挨户凑出来的。这期间挨了多少白眼、冷眼，甚至打骂，都不堪细说。
这是他不能不承担。
然后陆靖华的丧事——皇家不办，家族也不打算来祭，他这个做兄长的，五娘这个做妹妹的，总不能不办。天幸五娘尚小，婚事还能拖上几年，要都逼到眼前来，他是真只能去上吊了。