算算时间，也是元昭叙带着妹妹来洛阳的时候了。
嘉语有点害怕元昭叙。
皇帝杀了她父兄，萧阮置她于不顾，但是哪怕是乐于作践她的贺兰袖，都没有动过她一根指头。
刚刚活过来的时候她想过，她不能因为没有发生的事而迁怒于人，比如萧阮没有娶她，她就不必恨他负心；嘉言没有落井下石，她们还有机会从头来过；皇帝还没有杀她的父亲和哥哥，她还来得及阻止。
然而对于元昭叙，她只想离得远远的。
她不知道她的父亲与二叔有过怎样的过节，以至于二叔活着的时候两家并没有太多来往，但是她知道后来元昭叙一直耿耿于怀，说如果不是她父亲居长，得了爵位，就不至于国破家亡。
要说元景昊的爵位与家族全无关系当然不是真的，到底他也姓元。
但是除此之外，始平王的权势基本上是自个儿一手一脚打出来的。元昭叙愤恨得全无道理，只是嘉语当时落到那一步，也只能任人污蔑。到后来周乐收拾了元昭叙，问她要不要留命，她微微笑了一下，没有应声。
“……听说是二叔没了，过了孝期，堂哥来洛阳选官，带了二姐和七娘过来，”嘉言叽叽喳喳地说，“哦对了，还有堂嫂，倒是巧，赶上哥哥成亲。说起来堂哥成家，怎么咱们一点风声都没听到？”论理，这么近的亲戚，虽然不同城，红白喜事该是有所走动，嘉言后知后觉地发现了不对劲。
嘉语道：“我从前在平城，也没怎么去过二叔家。”
一时间连昭熙也好奇起来：“我也是上次问三娘才知道二叔也在平城。”
兄妹三人对于二叔一家的记忆都是空白，面面相觑了一阵子，嘉言噗哧一笑说道：“管他呢，回头再问阿爷吧，眼下母亲让我来叫阿姐换衣裳出去见客，哥哥在，一起去罢，免得母亲另差人去请。”
嘉语勉强应了一声：既然来了，无论如何，面总是要见的，哪怕是给王妃面子呢。
昭熙等了片刻，嘉语和嘉言联袂而出，兄妹三人一起去畅和堂，始平王妃正陪着客人说话。
嘉语行三，嘉言行六，是同祖父的排行，上头大娘、二娘，中间四娘、五娘，都是她叔父的女儿。只不过大娘是早已出阁，四娘、五娘夭折，所以元昭叙带过来的是二娘子嘉颖、七娘子嘉媛。
元昭叙年岁比昭熙稍长，二十有三，妻子袁氏也年满二十了，身量娇小，容色平常，没法和元家姐妹比。嘉颖姐妹都生得清秀，嘉颖略高，嘉媛脸圆，眉目里都略有憔悴，想是舟车劳顿。
堂兄妹几个这还是头回相见，彼此互相打量，也多少带了较劲。嘉语无心与元昭叙兄妹亲近，穿得家常；嘉言也没有刻意装扮，不过嘉言本身就足够的光彩照人，倒是让元昭叙兄妹眼前一亮。
自己的女儿出色，始平王妃心里当然欢喜，不过看到嘉语不上心，未免又有些不满。她与元景昊成亲之后只回过一次平城，并没有见过这个二叔——当然是听说过的，但是元景昊并没有与她细说。
她也没多问。
想不到这么多年之后，二叔都没了，他的儿女反而找上门来，两个小娘子也就罢了，元昭叙怎么安置还得问过丈夫。她心里想着，面上不肯失了风度，只管和颜悦色，嘘寒问暖，又吩咐下去摆宴洗尘。
到昭熙兄妹过来，七人按长幼序齿见过礼，始平王妃与嘉语姐妹说道：“如今家里多了嫂子和姐妹，可不要淘气。”
姐妹俩自然是应了。
始平王妃再携了元昭叙兄妹入席，席间种种美酒珍馐自不待说。
到饭毕，始平王妃体恤这兄妹几个远来辛苦，吩咐了芳梅带人下去歇着，院子是早收拾了出来，元昭叙夫妻住的世安苑，嘉颖、嘉媛姐妹住玉笙居，用物都是现成的——当然不能与嘉语当初进京相提并论。
最后，打发了昭熙和嘉言，却留下嘉语说话。
嘉语算着王妃无人可问，也只能问她了。奈何她是个一无所知，不仅对父亲和二叔的恩怨一无所知，就连嘉颖、嘉媛后来的结局也所知不多……像是不太好，托了人要见她，她也没见。
眼看着王妃沉吟——多半是在斟酌用词，她总不好直接问她这个做继女的，你爹和你二叔是怎么回事——嘉语乖巧地先开了口：“这几位哥哥姐妹从前竟也是在平城么，我竟然不知道。”
王妃：……
也对，连对她都不说，会和年幼的女儿说？何况三娘从前还是这么个不省心的性子，王妃犹豫了一下，她觉得昭熙知道的可能性也不会太大。
嘉语又道：“……想从前的事，姨娘该是知道的。”
王妃：……
这个死丫头，竟是想借她的名义接宫姨娘回来。
嘉语常日里去什么地方，王妃心里还是有数的，不然她这家也白当了。她要去看宫姨娘，她也不好说什么，她要不去才奇怪呢。宫姨娘不见她，她也暗暗里幸灾乐祸过，你这丫头，也就只能仗着你爹，和我淘气罢了。但是接宫姨娘回来……要说她全无芥蒂，那也不可能。
王妃沉默了片刻，方才说道：“你阿爷也不是没有去接过。”言下之意你爹都接不回来，我这做继母的何德何能。
嘉语道：“姨娘是恼我，但是哥哥婚期将近……”
“那你要看好你姨娘，”王妃道，“可别搅了你哥哥的事。”
嘉语道：“母亲多虑了，姨娘她……也是想着哥哥好的。”
话到这里，王妃也有些倦了，打发了嘉语回去。嘉语行过礼，才走了几步，王妃又想起，叫住她道：“近日大约是良辰吉日多，来了好些帖子，郑家的，李家的，崔家的，都请你和阿言呢，一会儿让芳兰给你们送过去。”
嘉语应了。
王妃踌躇片刻，又道：“合适的话，带上二娘和七娘。”
王妃是个精细人，想事也明白，元昭叙这么大老远拖家带口地到洛阳来，一为选官，二来恐怕是为了两个妹妹的婚事。三娘这么挑的都定了，这二娘子比三娘还大上岁余，如今还梳的小姑髻。
按说，就算长辈之间有龃龉，只要不是血海深仇，到底打断骨头连着筋，不至于遗恨到下一辈。孤木不成林，说得更俗一点，一个好汉还要三个帮。眼下家里满打满算不过四个孩子……不为多。
他二叔家的这三个孩子，元昭叙不说，二娘和七娘要许了个好人家，也是一大助力。
三娘眼看着就要出阁，李家是不错的人家。然后阿言，阿言是不愁的，阿姐怎么着都会给她选个好人。说起来佳怡可惜了，要不是早先存了当皇后的念想，如今也不至于高不成低不就地悬着。
只不过，求人姻缘是个冒险的事，一个三娘已经让她辗转愁了近两年，虽然有她自个儿不争气的原因，也有想个好的缘故在内。但是嘉颖嘉媛，不用想，许的人家是肯定比不过嘉语嘉言。
她们须得摆正自己的位置——就如同始平王的外甥女一样，始平王的侄女，在婚姻的市值上，也是远远不如始平王的女儿。
要想不透这个，也不值得她为她们操心——斗米恩升米仇，免得最后亲家做不成，做成仇家。
想到这里，王妃倒是长长出了一口气，吩咐芳莲道：“备车，我要出门。”
她亲自去接，想必宫姨娘不至于不给面子——对于妾室、婢仆来说，当家主母的面子原本就比郎主的面子来得大，何况景昊对女人一向心慈手软，何况宫姨娘的性子原本就是个好拿捏的。