消息传到始平王府的时候天还没有全黑, 从始平王妃到嘉言，脸色是齐齐一白, 连被奶娘抱在手里的昭恂都被吓住了, “哇”地一下哭出声来。整个的畅和堂, 也就只有这个不知道世事的小儿能哭得放肆。
长街上一片混乱，莫说是准信，更详细的消息都只能等。
然而谁愿意等？
等候的恐惧，无能为力的煎熬, 以后可能会后悔, 不，是定然会后悔的焦虑，一重一重，都压在心上。事后来看, 决断总是容易的, 然而只有当其时, 当其事，才知道其中艰难。
任何一个决定都重逾泰山，关山重重，怎么做都怕错。
这时候脑子简单反而有福，譬如宫姨娘, 短暂的怔忪之后, 眼中就流下泪来, 口中念道“我可怜的二郎”, 直挺挺就要往外冲。
“回来！”始平王妃喝了一声, 却还是看了嘉语一眼。自有仆妇左右按住宫姨娘，硬生生拖了回来。
宫姨娘几乎是怨恨地瞪住她——她从来没有过这样的胆子，却在这时候迸发出最深的恨意，她很咽了几口唾沫，方才鼓起勇气要开口，又被嘉语打断：“连翘，传话给边统领，闭了四门！”
“三娘你！”宫姨娘满腔的怒火，登时全转到嘉语身上，“你疯了！一会儿二郎回来怎么办？你……你会害死二郎的！他是你哥哥！你害死了阿袖还不够，如今连亲哥哥都不放过吗？我做了什么孽养出你这么个——”
“闭嘴！”王妃再喝了一句，宫姨娘虽然极力挣扎，但是出口的声音很快就变成了不甘心的呜呜声。
王妃撩了撩眼皮，宫姨娘虽然是口不择言，说得却不无道理。贺兰袖难道不是折在三娘手里？昭熙今儿迎娶谢云然难道不是三娘极力促成？更休说平城时候三娘有过的前科了，虽则那时候她还小。
但是……那又如何？
说到底这里所有人当中，只有她能决定昭熙的生死。
只有她决定的昭熙的生死，元景昊才无话可说。她才是他的至亲，所以她才能决断。如果她要他死，那是老天爷也救不了他。这个念头几乎是冷酷地滑过去，夹在若干年前那个幼儿琅琅呼她“母亲”的声音里。
她第一眼看到他的时候他才多大，到她的膝盖这么高，并不敢亲近她，但礼节是有的，小大人似的孩子。
话不多，嘴也不甜，倒是很喜欢阿言，打小就和这个妹子亲热，每次回来能给她捎上一车的礼，都是些小玩意儿，不值什么，也不怕人笑话，也不避嫌，大约还是小，不懂得这些。
后来朝夕相处生出的情分。
这时候记忆慢慢浮起来，堵得心口生疼，这酸疼竟压过了如何对丈夫交代的忧虑。
而顾虑最少的嘉言，已经脱口问了出来：“阿姐你叫边叔闭了门，回头哥哥进不来可怎么办？”
嘉语道：“哥哥不会回来了——”
“你胡——”宫姨娘挣扎着骂了两个字，又被堵住了嘴。
“哥哥是善战之人，”嘉语这时候没功夫留意用词上的不妥，也顾不上情绪激动的宫姨娘，只一口气说道，“这么乱，定然是有人指使，冲的不是哥哥就是谢姐姐，多半是哥哥。既然是冲着哥哥，定然会堵住回家的路。哥哥可没那么傻……哥哥才不会那么傻！我猜哥哥多半会往皇城那边去。”
都说京城是天子脚下，首善之地，那么皇城就是首善中的首善了，更何况元昭熙还是羽林卫统领。
这样一场混乱，如果当真是针对昭熙，往小里说，那就是针对他始平王府，家里不能乱，如果始平王府被攻破，昭熙那才当真是无家可归；往大里说，恐怕对宫里也有妨碍——于情于理，昭熙都该进一趟皇宫。
宫姨娘听得呆住，她虽然不很明白三娘说的这话，但是三娘说得好有道理，是她错了？她冤枉三娘了？三娘还是好孩子？
开口又要哭。
始平王妃却只轻轻呼出一口气：“叫芳梅去吧。”到底她是当家人。
“是。”嘉语应一声。
芳梅福一福身，匆匆去了。
嘉语又道：“还烦请母亲遣人去请大兄过来，商议安抚客人事宜。”
来客男女分席。女客是始平王妃领着嘉语、嘉言姐妹，并袁氏几个敷衍，男客由王府长史与元昭叙接待。女客在二门之内，不容易听到外面的消息，男客就不一样了，耳目灵便，又人多嘴杂。
光就方才回来报信的人一身狼狈，落在有心人眼里，就是个形迹可疑。更何况吉时将至，新郎新妇还迟迟不归。
王妃颔首道：“芳兰！”
芳兰领命去了。
发完这两道命令，嘉语沉默了一会儿，又问始平王妃：“母亲，我记得今儿来客里，有渤海周氏兄弟？”
王妃心里默默排了下宾客名单，说道：“是有。”
“是周二郎与周五郎么？”
王妃迟疑了片刻，方才应道：“……好像是。”周家兄弟河北豪客，并不久居京中，是因着与崔家有亲方才在受邀名单之列，所以始平王妃并无太多印象，只诧异想道：三娘又从哪里认得这些外男？
这一念未了，就听嘉语道：“烦请母亲请他们两位过来。”
王妃心中诧异更甚，只是方才嘉语要求的闭四门，抚宾客都有理有据，这一件，王妃虽不明其意，也还是依了她，吩咐芳桂去请人。
芳桂出去，畅和堂里一时有没了声息，嘉言赶紧抓了这空档求王妃道：“母亲，我、我想出去看看。”
王妃面上脸色一厉，正要呵斥，就听嘉语唤道：“薄荷，扶我起来……更衣。”
嘉言、嘉颖、王妃几个都不明所以，转头看去，嘉语手软软搭在薄荷臂上，几次用力都起不来，见众人惊愕，不由苦笑道：“动不了了。”
她才是、她才是所有人当中最恐惧的那个啊。
她亲眼见过他的死亡，就在她的面前，狰狞的伤口从额角一直划到下颌，血，流淌的，凝固的，纵横在他的脸上，唯有声音，就只有声音是她所熟悉的，他说：“走、快走！”当时惊恐，这时候忽然全部又回来。
手心里全是汗，背心也是，汗津津的，喉中干哑，话到嘴边，要好几次才能出声，一出声就不想停下来，仿佛那些出自她口的话，每一句都是真的——这是她仅剩的慰藉。
哥哥不会那么傻……
哥哥才不会那么傻……
他答应过她，在信都时候，这一世，他答应过她，无论什么时候，无论什么时候都会给自己留一条后路——他如今还记得么？
王妃心里这才生出怜意来：这孩子也是逞强，难得脑子清楚……偏宫姨娘不省事，说那些恼人的话伤人心。
连翘机灵，已经上去与薄荷一左一右扶起嘉语，嘉语朝王妃略行礼，说道：“我去更衣再来。”
王妃不知她何故要更衣，想是惊恐与惊吓之下被汗浸湿了衣裳，便应道：“我的儿，都什么时候了，还顾得上这些——快去罢，回屋歇着，就不要再来了，这里有母亲呢——阿言也去！”
嘉言叫道：“母亲！”
嘉语却只点点头，也不管嘉言，一行三人去了。
没有嘉语盯着，王妃心头一松——宫姨娘是个不顶事的，原就不必顾忌——布置了些人手，该守门的守门，该安抚的安抚，各安其位的各安其位，总以镇静为要。
正在斟酌派谁出门接应，元昭叙来了。
王妃删繁就简与他交代了情况，又说道：“你伯父不在，二郎如今又……这府里的事，就全托付给大郎你了。”
说着起身，竟是要给元昭叙行礼。
元昭叙忙着推辞不敢受。
到这厢事毕，元昭叙退出去，芳桂回来，却是请了周二和周五过来，王妃这才想起是嘉语的吩咐，正要让这两个少年郎稍候，忽地外间进来又一个少年，全副盔甲，刀剑齐备，进门就叫道：“母亲！”
正想道这哪里来的混小子，“母亲”两个字也是随便叫的，定睛看时，不由大吃一惊，脱口道：“三娘你这是做什么？”
周二尚未开口，周五已经笑了起来：“三娘子？”
嘉语双膝跪地，仰面道：“求母亲让我出门接应哥哥。”
始平王妃：……
这是应有之义，如果府中还有男儿，如果元昭叙是昭熙的亲兄弟，或者这小子……她看了昭恂一眼，小婴儿浑然不知道自个儿已经被母亲惦记上了，含着肉呼呼的拇指，无知无畏得笑了，露出没牙的嘴。
如果这小子长到三娘这个年岁，王妃默默地想，长兄遇险，于情于理，都是要出去接应的。奈何如今府里就只有嘉言和嘉语两个，虽然也习过骑射，也训过部曲，但是哪个做娘的舍得女儿去冒这个险？
如今却是嘉言求去，嘉语也求去。王妃也不知道是该欣慰还是心酸，上次三娘主动请缨还是阿言被扣宝光寺……