太后心里美, 郑忱嘴上奉承，心里着实不喜。当然李司空有本事他是承认的, 平平安安回来也就算了, 竟然还立下如此大功, 一时加官进爵，连李贵嫔都凭空得了不少好脸色。
更别说李十二郎了——原本太后是要赏他父亲，李司空却专程上奏折，说儿子不堪用, 不如赏孙子。
这简直恃宠而骄了！郑忱几乎是咬着牙笑, 却不得不咽了这口气。
一时李家宾客盈门，只不知什么缘故，李司空却又上了辞表，闭门自守——算他有点自知之明。
这上下欢腾的氛围, 连嘉颖见了嘉语, 都少不得道一声：“妹妹大喜！”
嘉语没有应声, 一点头就过去了。不知怎的，嘉颖觉得她脚步有些匆忙，匆忙到近乎惶然——却是往畅和堂方向去。
嘉颖倒是想要跟上去，犹豫再三，还是罢了, 如今自个儿姻缘尘埃落定, 虽然是急了些, 但是三娘确实没有作梗, 人报之以木瓜, 我回之以琼琚——到底姐妹一场，何必再提从前那些个小龃龉呢。
嘉语到畅和堂，王妃正在理事，听到嘉语来了，耳朵里虽然还听着管家娘子的话，余光却不免多看她几眼。
自与李家订亲，这大半年里，嘉语说得上安分守己，还能为她排忧解难。当家理事虽然学得不怎么样，也算孺子可教。虽然前儿又有些风言风语，说到她才到洛阳时候的事儿……王妃当然是不信的。
这两年来，嘉语给她的印象已经从初来的任性轻狂，变成了沉稳有度。却不知道什么事让她这样慌张。王妃让芳桂先搬了坐具请她坐，又三下两下把管家娘子打发了。
然后方才问：“三娘怎么来了，走这么急，日头又毒，仔细中暑。”
嘉语强笑道：“劳母亲挂记……无碍的。”
却不往下说。王妃往左右一瞧，左右也不过芳桂，芳梅两个，是她心腹，她一向不避，嘉语是知道的，却如何……这等作态？心思一转，略点点头，芳桂、芳梅退了出去。
嘉语眼看着芳桂、芳梅退出门，方才与王妃说道：“我听说太后命宜阳王叔接手朔州？”
竟是这档子事，王妃略略一怔，不知道这个继女何以对政事生出兴趣来——如果是景昊或者昭熙在朔州，那又另当别论，哪怕是李司空出征呢，关心也都是应该的。但是如今去的是宜阳王。一时笑道：“像是有这么回事——朔州动乱已平，宜阳王不过去处理些后事，再无须担心的。”
嘉语眉目里忧色不减，却说道：“我听说，太后让宜阳王把降户驱赶至冀州、瀛州、定州三州就食……”
李司空不过带了几万人马，都是禁军，样子唬得住人，却是多少年没见过血。再加上有郑忱背后掣肘……幸而到了朔州，不过小战几场，倒没有露怯。之所以这么快能平，当然是因为大批人马投降的缘故。
——能当兵，谁想当贼呢。
“是灾民，”王妃笑道，“这就是三娘有所不知了，朔州、代州、云州都是军镇，镇民上马是兵，下马是民。如今既然已经解甲投降，就都还是我燕朝赤子。这几个州县之所以动乱，主要还是因为连年天灾，刺史……巡抚不得力，冀州、瀛洲、定州都是大州，让灾民过去，也算是求条活路。”
这回轮到嘉语怔住，她想了想，说道：“但是我听说，李司空上书，说是希望朝廷能够改镇为郡县，就地安置，再加以赈济，以平息乱心……”
王妃瞥了嘉语一眼，想道：三娘对李十二郎……虽不及当初对萧阮，也算是很上心了。
“……我虽然不通政事，但是琢磨得久了，也有一二心得。”
王妃对此并无兴趣，燕朝最重军功，所以才有如今李家满门荣耀。宜阳王过去，不过是捡个便宜——总不能连这点子边边角角都不与人分。做人哪能这样呢，自己吃肉，总要让别人喝口汤吧。
只是不好扫继女的兴，随口应道：“你说。”
“冀州，瀛洲，定州虽然是大州，人口繁盛，但是一州之地，如何养得起两州之人。双方难免冲突。朔州、云州、代州久灾之民，羸弱之躯，单打独斗就是死路一条，只能抱团求存。一旦抱团，就须得有人为首，有人为谋，聚众为从……则乱势又成。”
“太后也是一片爱民之心。”王妃有些着恼，“不然，国库空虚，赈济不及，能奈之何？”
嘉语在心里腹诽，把永宁寺、宝光寺拆了，没准就能救起一半人——然而她也知道，太后姐妹笃信佛理，这话是万万不能出口。
沉吟片刻又道：“可怕的还不止这个。”
王妃这会儿连话都懒得接了。只嘉语不依不饶道：“李司空能迅速平定叛乱，怕不是战有功，而是谋有方。六镇之兵骁勇，从来都是我燕朝倚之如长城，但凡有一丝活路，都不至于反。李司空从前跟高祖出战柔然，高祖余恩，尚有人记怀，所以能够劝说镇将归心——一旦朝廷强行迁徙镇民，则六镇镇将何去何从？”
要说逼灾民迁徙，为求一口吃的，没准人家也认了。这些有权有势有兵马在手的镇将，你要逼他们离开老巢，他们不反才怪了。
这话不需要多高明的政治智慧也能听懂。王妃多少有些诧异——这孩子虽然不似哥哥妹妹擅长骑射，也还是继承了她老子三分本事嘛。心里这样想，却说道：“那又如何？朝廷已经让宜阳王去了，岂能出尔反尔——再说了，便是宜阳王出了岔子，也轮不到三娘你来操心。你如今要做的，就是好好准备笄礼……”
嘉语停了片刻，方才说道：“三娘也不想操心，三娘只怕倒头来，还是要阿爷阿兄出征，收拾残局。”
这才像话，王妃回嗔转喜：“那岂不好，你阿爷食邑还能再多上千儿八百户——我知道了，三娘是怕你阿爷阿兄又要出征，就赶不上你的婚事了……”
王妃能说出这样全无心肝的话来，嘉语心里就是一灰。他们如今说的不是明儿吃什么，穿什么，她们说的是打仗，是动乱，是关系到千百人生死的问题。而王妃能想到的，不过是丈夫加官进爵。
——怪不得燕朝要亡。
身居高位，而不谋其政，这样的王朝，怎么能不亡！
然而该说的话，她不能不说：“如果父亲收拾了六镇残局，圣人将何以酬其功？母亲就不怕……功高震主？”
王妃气都喘不匀了：“三娘你说什么！好端端的咒你阿爷作甚，你阿爷十余年如一日南征北战，忠心耿耿，旁人说这个话也就罢了，你……你阿爷往日如何疼你，你怎么能背后捅他刀子！”
嘉语惨白着一张脸，垂头不说话。
几句话冲出口，王妃也冷静下来，屋里就只有她们娘儿俩，这个念头闪过去：……所以，屋里就只有她们娘儿俩，连芳桂、芳梅都要支出去。不仅仅是因为北边的战事，还因为、还因为这句话。
屋里静得出奇，时已过中秋，虽然日头还挂在天上，已经没了力气，金黄色的叶子在风里哗啦啦得响，响得金光闪烁。
“不至于此，”王妃缓过劲来，喃喃道，“阿姐她……不至于此。”她一向呼太后为太后，这时候冲口一句“阿姐”，多少有些心里不稳的意思。
嘉语道：“母亲还记得前年我们进宫给太后贺寿，式乾殿里那个叫小玉儿的宫女吗？”
要在太平时日，宫里成百上千的小宫女，不到琥珀、赤珠这个级别，王妃哪里会留意。但是前年……永巷门被闭，宫里的人心惶惶，虽然太后怜她有孕，隔绝了消息，也还是有印象的，妖里妖气的小东西。
当下皱眉道：“提她作甚？”
“凌波宴之前，她曾经跟着圣人出游，窥伺贵女。”
“合该打死。”王妃冷冷地道。
嘉语不理会，自顾说道：“当时她冲撞了姚表姐，是我给她解的围。”
王妃撩起眼皮看了她一眼，那时候她到洛阳才多久，进宫更是头一次……在那之前，连行礼都行得不好。
“我在讨好圣人……”嘉语自嘲地笑了一声，屋里太静，这笑声竟然有些惨然的突兀，“后来我知道是不管用了，但当时总还想着、总还想着……母亲可记得汉时魏其侯、武安侯？”
魏其侯是汉景帝的表弟窦婴；武安侯则是汉武帝的舅舅田蚡，份属外戚。
汉景帝时，魏其侯曾平定七国之乱，功劳不可谓不大，到景帝驾崩，武帝继位，则一朝天子一朝臣，田蚡上位——你以为他能功成身退？不不不，已经到了这个位置，就没有了全身而退的机会。
然而田蚡也没有善终。
话到这份上，也不必再往下说，“圣人总有一天会长大的”这几个字，在嘉语的欲言又止里，也在王妃的心里萦绕。
皇帝迟早是要长大的。
皇帝已经大婚，照理是要亲政，虽则在此之前，有过太后把持朝政到死的先例，但那不是常态。