至少出动了五百人, 是内卫，不是羽林卫；
怪不得天使会去见王妃, 而不是始平王世子。
怪不得王妃说“叫我如何与三娘交代”——当然不好交代。
当然不能用羽林卫。谁知道始平王世子在羽林卫里有多少耳目, 谁能保证, 不经他点头，太后或者圣人的命令, 羽林卫能够不打折扣地执行下去。如果要通过始平王世子——他怎么会不劝阻？
事关他最疼爱的妹子的夫家, 他怎么会不劝阻？
没有人出来，连女眷都没有。拖出来都是尸体。他看到了他婶子, 他叔叔, 积年老仆, 年幼的家生子。那些平日里与他亲近的，不亲近的, 熟悉的, 陌生的……人，这时候都变成了尸体。冰冷的尸体。
也许还没有完全冷透。
没有母亲，也没有看到妹妹，当然八娘已经过世很久了。但是还有、还有……他知道她们走不脱。
谁也走不脱。
鲜血流到街面上来, 越来越多，越来越浓, 渐渐就流不动了，凝固在那里, 像一道撕裂的伤口——当然那不是真的, 那只是一个幻觉。他的幻觉。他想起始平王世子的迎亲的那个晚上, 那时候他空手赤拳，但是他还能够反抗。但是这时候他没有动，他不知道自己如何能做到不动。
那听起来都像是天方夜谭。
李家完了。
可笑的是，他连原因都不知道，没有人公布罪名，也没有经过有司审判，当然那不重要，他迟早会知道的。迟早，或者是圣人，或者是太后，总会罗织出一个足够说服天下的罪名——在他的海捕文书上。
从天堂落到地狱，就只是眨了一下眼睛——那之前，他还是天之骄子，天子宠臣，前途无量；他是监察御史，御史出街，太子以下，百官回避；他是贵嫔的兄长，公主的驸马，李家的希望。
那之后，这些都没有了，不会再有了。他就是头丧家犬。
天使是来杀他的。
不止他，应该还有九娘。
华阳像是并不知道来全部的龙去脉，知道之后，她会后悔放走了他吗？她会庇护他的妹妹吗？他不知道。如今也不是想这些的时候。如今他要做的、如今他能做的，就只有一件事，逃命。
所有人死了，他得活着。
他得活着！
人群挤挤往前看，有幸灾乐祸的，有扼腕叹息的，有嬉笑怒骂的，围观一个显赫了近百年家族的灭亡，就如同围观一座楼的坍塌，横梁怎样倒下来，琉璃瓦怎样碎裂，珠子和玉石怎样被瓦砾湮没。
李十二郎慢慢往后退，后退，慢慢退出人群，退到没有人注意的地方，眼睛里终于流出泪来，慢慢爬过面颊，烧得生疼。
他几乎想要跪下去，但是他没有。
“那不是李御史吗？”忽然传来一个声音。
李十二郎片刻都没有犹豫，他甚至没有回头看一眼喝破他身份的人是谁，也没有去细想他的声音，他转身跑了起来——以他能达到的，最快的速度。
从畅和堂回四宜居一路，嘉语都没有说话，李九娘也是。九娘虽然性情温顺，到底也是高门大族培育出来的仕女，心里并不是存不下事——虽然心里已经很乱了，每一步都还能走得纹丝不乱。
一直到进了四宜居，嘉语开口说：“坐。”
挺直的背脊方才有一丝丝松懈。眉目里的忧色慢慢放出来，语速也是慢的。这时候也唯有慢，方才能够说清楚。
她说：“公主知道为什么天使要带我和兄长回家么？”
嘉语摇头道：“我不知道。”
李九娘低头想了片刻这句“不知道”：她不知道，为什么会那样叮嘱自己？
从始平王妃话里推测，家里怕是出事了——如果李九娘是嘉言，不定就问嘉语借匹马闯回去了——然而李九娘是李九娘，西山遇伏已经教会了她不要逞强。大多数时候她都做不了什么，除了添乱。
又听嘉语说道：“令兄……”
李九娘猛地抬头来，心跳都慢了一拍。
“……令兄该是去打探消息了。”嘉语说。
消息冲击到李九娘脑子里空白了片刻，方才意识到那意味着什么，一时是喜，一时是感激：“是公主——”
“是我这位婢子。”嘉语朝连翘的方向略点了点头，“我并不知道发生了什么事，是她擅作主张……”
嘉语语气平和，并没有责怪的意思。
连翘赶紧跪下来请罪，李九娘亦起身求情道：“公主……”
“起来。”嘉语道，“我又没说你做错了。”
话到这里，戛然而止。
她也不知道连翘这一着走得对还是不对。如今形势无法判断，连翘听到的片言只语，王妃的口气，天使的态度，全部拼凑起来，最多只能说明李家情况不好，到底有没有挽回的余地，她没有把握。
要是李十二郎能够力挽狂澜，李家转危为安，自然皆大欢喜。如若不然，九娘怎么安置，就是个头疼的问题。王妃摆明了甩手不管，崔家……余人不说，崔九郎她见过的，谢云然毁容时候，他的表现就很令人齿冷。
李九娘折身向连翘行大礼。连翘哪里敢受，忙忙退步避让。嘉语道：“九娘子是真心感激，连翘你就受了罢。”
连翘这才站定，受了李九娘一拜，又回了一拜。
嘉语隐隐觉得自己是接了个烫手山芋。然而让她落井下石，不不不，哪怕只是装作没看见，她也做不到。她并不是多么热心的人，只是人活生生站在这里，她插手了开始，要放手也来不及了。
说到底……李家兄妹并没有什么对不住她的地方。
李九娘又问：“公主说不知道，那么……王妃知道吗？”
嘉语心平气和地道：“母亲既然没有解释，想是有自己的考量。恕我直言，即便如今外头发生了什么，也是九娘子无能为力——如果令兄出面都做不到的话。如今我们能做的，不过是等而已。”
李九娘微怔了片刻：“公主教训得是。”
始平王妃应该是知道的，但是既然始平王妃没有要说的意思，身为晚辈，三娘子也不可能逼她开口。
退一万步，即便家里确实出了大的变故，仓促之间，她所能做的，也极之有限。与李家联姻的高门显贵不少，但是，无论从哪个角度来说，哥哥出面都好过自己。他能够许诺的，她不能；他方便奔走的，她不方便；他能够做主的，她做不了。
身为女子，接受父兄、夫君，甚至于日后儿孙的庇护，不必亲身上阵，与这个世界搏杀，风雨都被挡在门墙之外，风声雨声，不过是季节的点缀，听起来多么安逸——天塌下来，自有人顶着。
然而，真到天塌地陷的时候，才会知道无能为力、只能眼睁睁看着别人去顶，是多么焦虑和惶恐的一件事。
谁不想永享太平呢，如果可以的话；但是如果不可以，谁不想掌握自己的命运呢，哪怕是死，也死得明明白白——我努力过了，我回天无力。而不是等在这里，等着命运一步一步地逼近，束手无策。
嘉语吩咐薄荷上果盘酪饮。
连翘担忧地道：“笄礼虽然已经完成，但是还有许多贵人等在厅里，姑娘不出面……”
嘉语道：“有谢姐姐和阿言呢。”这话音方才落，外头就传来一声气笑：“阿姐你说的什么话，敢情我和嫂子欠你的，今儿是你的笄礼，你倒好，自个儿回了屋里躲懒，却叫我和嫂子在外头给你应酬！”
要是平常，嘉语倒不吝和她说笑一番，今儿连番的意外，她实在少了这份心思，懒懒只看了她一眼。
谢云然跟了进来，奇道：“李娘子也在？”
她消息比嘉言灵通，当时芳莲来厅里寻人，她瞧见了，再想到之前王妃的突然离座，就知道是出了事。
李九娘起身道：“世子妃，六娘子。”
嘉言觉察到氛围不对，自个儿就闭了嘴。
嘉语问：“外头散了？”
“差不多散了。”谢云然道，“时候不早了，该归家的都归家了。今儿忙了整日，也没吃几口正经饭，我过来时候，叫人传了饭食过来——李娘子不嫌弃的话，与我们一道儿用一点，如何？”
李九娘这时候哪里有胃口，只是客随主便，不得不欠身应道：“谢世子妃。”
便不再言语。
嘉语这四宜居嘉言和谢云然都是常来的，不必嘉语开口，自有婢子摆坐具过来，薄荷又唤了人过来给两位主子净手，净面，婢子走路悉悉索索的声音，哗哗的水声，空气里逼仄得厉害。
嘉语问：“上回郑娘子送的樱桃酒可还有剩？”
茯苓应道：“还有一坛。”
嘉语道：“拿来佐饭罢了。”
嘉言嘀咕道：“人家都是酒佐饭，我阿姐偏反着来，以饭佐酒——怕酒没滋味么？”
嘉语懒得理她。
反正她这个妹子一天不刺她几句心里都过不去。她怕的是，王妃那里一时半会儿没有确切消息——虽然迟早是会传消息过来的，这干等，岂不难熬？她这里难熬只一分，李九娘那里难熬可是十分。
她知道这个等的滋味。
从前她落在皇帝手里是个等，落在元昭叙手里也是个等，后来落到周乐手里，她也是等过的。
等头顶的刀几时落下来。
然而——
那时候她也没有想到，她会陪他十年之久。如今六镇用兵，想来他还是能够脱颖而出，大将军虽然未必再有机会，但是混个征西将军、破虏将军，该是轻而易举。一去年余，兵荒马乱，他未必还记得她。
世道乱，是他的机会。
是出人头地的机会，也是长见识、开眼界的机会，见识得多了，从前以为高不可攀的，美不可言的，爱不释手的，也就寻常了。
过眼的，皆是云烟。
嘉语从来不觉得一个人记另外一个人能记多久，也不认为自己值得谁惦记多久。她并没有特别出众的容貌、气质与才艺，在洛阳高门诸多贵族女子中，她算得上是极寻常、极平庸的一个。
所以收到萧阮的礼物，她其实是吃惊的。
那大约是因为，人多少会有执念，对于自己没有得到的——像从前她对萧阮，像周乐对她；后来她还是忘了萧阮，想必周乐也会忘了她。人一生有这么久……有时候想想，真是太久了。
到如今，也不知道要如何才能打消萧阮的执念。
有一搭没一搭想着这些心事，茯苓已经指挥了婢子上了饭食，又斟了酒。嘉语和李九娘是心事重重，嘉言不知道说什么才不会冒犯到她阿姐，自觉选了闭嘴。就只剩了谢云然辛苦维持场面。
到掌灯，李九娘被谢云然劝了几杯酒，双颊生色，只是说不出话来。嘉语道：“九娘子醉了，薄荷你扶她下去歇着。”
薄荷应了一声，要上来扶人，却被李九娘推开，含糊不清嘟囔道：“我没醉……”
“公主……”
“公主，待王妃来了、待王妃……”
声音越来越轻，越来越轻，渐微不可闻，纤细的手指仍死死抓住食案一角，不肯离开的意思，眼皮却垂了下来。
灯光里美人薄醉，容色如玉。
“阿姐，”嘉言见了，越发心疑——原本李九娘在四宜居就够奇怪了，这口口声声还提到母亲——“出什么事了？”
谢云然也拿眼睛看住嘉语，她听到的风声比嘉言多，比嘉语少。
嘉语沉默了片刻，简洁地说道：“宫里来了人，要带走九娘子和李……李御史。”
“带走？”嘉言脱口道，“带哪里去——进宫吗？”
“我不知道，”嘉语说，“天使当时说是带他们回李家。”
“这怎么可能！”嘉言叫了起来。
便是要带李九娘回家，也该是李家来人，哪里有宫里来人的道理。更何况李十二郎一个大男人，要什么人带？把人当傻子哄呢！嘉言都能想到的蹊跷，谢云然当然也能想到，问的却是：“宫里出事了？”
嘉语想一想，说道：“二十五娘说，南阳王昨儿晚上回了洛阳，连夜进了宫……”
谢云然手一抖，几乎握不住酒盏，却定定神，待半口酒吞咽入腹之后，方才说道：“但是李司空平乱……”
“怕是出了岔子。”嘉语说。
她们俩心知肚明，嘉言是一头雾水，叫道：“到底出了什么事，阿姐你就不能说明白一点，打什么哑谜——”
“姑娘。”外头传来半夏的声音。
嘉语道：“进来。”
半夏走进屋子里来，她穿的男装，扫一眼屋中几个，眼帘就垂了下去。
嘉语道：“无妨。”
这种消息，知道不过是迟早。也没有必要瞒住嘉言和谢云然。至于九娘……她已经醉了，未必能听到。
听到也好。
半夏点点头，说道：“李司空通敌冒功，斩立决。”
谢云然虽然也意外，好歹还有个心理准备，嘉言是完全傻了：通通通……通敌？开什么玩笑，李家如今，孙女为贵嫔，有圣宠，孙子尚公主，前途无量，犯得上通敌？通的谁？
嘉语面无表情，只点点头：“其余人呢？”
虽然嘉语这样镇定，半夏还是犹豫了片刻，方才说道：“李家已经被围了……奴婢、奴婢也是听看热闹的街坊说……”
“说什么？”
“一个不留。”
有那么一个瞬间，四宜居里鸦雀无声。连窗外草丛里的纺织娘，都停止了叫声，像是被这肃穆的氛围吓住了。
月亮投影在湖心里，荡漾。
嘉言见识过永巷门之闭，谢云然经历过毁容的打击，嘉语更在前世目睹过父兄姨母的死亡，江山破碎，姐妹沦为玩物，自己朝不保夕，但是听到“一个不留”四个字的时候，都有那么一刻，忘记了呼吸。
这是灭门呐。
就算是通敌叛国，十恶不赦，难道不该经三堂会审，大理寺判定，最后由皇帝亲自勾决？即便是通敌叛国，也从来是男子斩决，女子幼童流放，又哪里有这等阖门俱灭的惨事？显赫如赵郡李氏，赫赫扬扬近百年，改朝换代，屹立如山，一朝灭门，竟摧枯拉朽如大厦之倾。
几个小娘子都瞪大了眼睛，且惊且骇。
以嘉语为最。
从前并没有这一遭。从前一直到燕朝分崩离析，李家都仍然□□。李家有位小娘子甚至还抢了崔家娘子的夫婿。是郑忱、是郑忱干的。她早该想到，李夫人的死，对他是多么可怕的一件事。
比她之前想的还更可怕，她只道是贬官，最多流放，尚有东山再起的机会，谁知是灭门。
不由自主往李九娘瞟了一眼，还好，果然是醉了，应该没有听到这话——虽然迟早会听到，迟早要面对。
但即便是嘉语，也忍不住心生怜悯，如果能迟一点知道，就……迟一点罢。
李家的灭门，如果是在风平浪静的时候倒也罢了，等时间过去，再惨烈的血光，也会慢慢被冲淡。世祖时候，不就有过灭九族的国史案么。然而如今正天下多事，恐怕洛阳人心，从此惶惶。
嘉语轻出了一口气，吩咐道：“连翘，薄荷，扶李娘子下去歇着。”
连翘与薄荷对望一眼，双双上来，李九娘挣扎了一下，把座中几人吓了一跳，不由自主都放轻了呼吸，生怕惊醒了她。然而到底四肢无力，也只能由两个婢子扶着，慢慢出了屋子。
到处挂了灯，光影参差，廊下无人，薄荷忍不住抱怨道：“好重！”