周乐一直没有回来, 李愔左右睡不着，索性披衣起身，在帐外走走。
云州却没有下雨, 月光朗朗中透着冷清, 腊月的寒肃。他有生以来, 这还是头一次不在洛阳过年。
便日后能回洛阳，亦再不复昔日光景, 一家人热热闹闹, 包括懂事的八娘, 懦弱的九娘, 伶俐的十五娘、十六娘, 耳根子软得一塌糊涂的母亲, 平日里在外头怎么胡闹, 过年总会回来的父亲。
还有祖父，堂兄弟、姐妹、侄儿侄女，伯父伯母，叔叔婶婶，大的小的，落地走的小儿……李愔斩断了回忆。
心思一转, 却想道，原来周乐与华阳当真有前约，那就奇了。如果不是华阳, 他倒真会疑心是一场戏弄——但是华阳亦不似此等轻狂人。这样天差地别的两个人, 华阳竟有这种眼力？
如是, 华阳又何必答应他的求娶呢。如日后有见面的机会，还真是想问问她。
他低头寻思，背后忽然传来脚步声，极是轻快。营地里虽然还算安全——也就是相对安全，不能与洛阳比，他心里的弦始终是紧的，因而快步一闪，却听那人道：“李郎君勿惊——是我。”
是娄晚君。
李愔的肩胛松弛下来，笑道：“这时辰，娄娘子还不歇？”
他在周乐身边有些时候了，自然知道段、娄两家对周乐的支持力度之大——他一度疑心娄家仍存了把娄晚君许给周乐的念头。其实也不奇怪，这世上，除了血缘，姻缘已经是最稳妥的结盟方式了。
段家也好，娄家也罢，甚至他自己，辅佐周乐都不会是无偿。
但是自他发现周乐与华阳有前约之后，就打定了主意要打消娄家这个念头。周乐娶华阳的好处，简直数之不尽。以华阳的身份与性情，怕是容不得还有其他人。尤其是娄晚君。
要是婢子与歌姬也就罢了，不过是些玩物，娄晚君身份还是太高了。
娄晚君道：“李郎君不也没有歇？”
李愔笑了一下，两个人的影子在月光下，渐渐融进树影里，李愔止步道：“娄娘子有话要问？”
娄晚君抬头看住李愔，她至今不知道他的身份，只知道他姓李，洛阳人，上下都跟着周乐呼他李郎君。虽然和他们一般不过粗服乱头，但是举止间看得出贵气——他是贵人，她知道。
他认识那个三娘子。
想到这里，娄晚君咬了咬牙：“我、我想知道三娘子是谁。”
通常提到一个人，都会以姓氏加排行，但是她每次听到他与周乐说起三娘子，都有意无意忽略了姓氏。
是她没有姓呢，还是她的姓氏……不能提？
“原来娄娘子也听说了，”李愔微微一笑，合该如此，娄晚君也是个聪明人。他低声问，“娄娘子可知道周郎今儿晚上去了哪里？”
娄晚君点点头。此事机密，并不方便说出来。
李愔也不说，只道：“就是他家的三娘子。”
“他家？”娄晚君几乎是下意识脱口而出，话出口，方才愕然，怔住，“他家？”
始平王家的三娘子，自然无须额外多提姓氏。
始平王家的三娘子……那是洛阳城里的金枝玉叶，如何、如何却与她来抢——
她如何能认得周乐？
她、他们……娄晚君心里乱成一团麻，竟不知不觉低头去，她能看到他的好，自然也有别的女人看到，这有什么稀奇；然而……那算什么呢，她陪着周乐转战千里，艰苦度日，她在哪里。
凭什么、凭什么……就凭她身份矜贵么。
“娄娘子……娄娘子？”
“嗯？”娄晚君应了一声，带了鼻音。仍没有抬头。
李愔微叹了口气，从来痴男怨女。反倒是他和华阳清清白白，能算计得丝丝入扣，能给多少，能得多少，这样一想，反倒能够明白华阳肯许他婚约的原因了。无非无心，无非无情。
想到自己也算是洛阳城里数得上的英才了，却不过是个幌子，但是想到萧阮……他心里立刻就平衡了——那位才真真白担了虚名，
却听娄晚君低声问：“……她长得美么？”
李愔：……
但凡女人，总少不了这一问。其实她美不美，根本无关紧要。对他来说，她背后是始平王、始平王府，是始平王世子；对周乐来说，总之是有情——就算她丑如无盐，他看上了，能奈之何。
因索然道：“娄娘子何必多此一问呢。”
娄晚君：……
“我不服气……”她低声说，没头没尾的。
李愔再看了她一眼，索性捅破窗户纸：“如今你娄家与段家都追随周将军，是他应承过什么吗？”这次围邺城……娄家这一子二女都在城外，娄老头自个儿可在城内，打的主意是里应外合……总不至于在这节骨眼上反悔吧。
娄晚君摇了摇头，她几乎想要哭出来，但是她忍住了。她母亲早逝，未几，长兄亦病逝，父亲不理事，弟弟年幼，家中事务，泰半由她打理，所以自幼养得性情坚毅，不是寻常小娘子可比。
李愔松了口气，幸而没有。不然也是头疼。言而无信的人哪里值得追随，但是要放弃华阳求娶娄晚君，又实在得不偿失。
“……是姐夫看好他……”娄晚君又添了一句。
李愔：……
那个神棍？
虽然鬼神之说他并不太信，但是这当口，想起神棍的铁口直断，心里竟也多添了三分稳当，一时说道：“娄娘子……”
“嗯？”
“这世上有些事，是不能强求，”李愔说道，“周将军少年英雄，有小娘子心许也在情理当中。娄娘子说不服气，然而人生于这世间，多少心气到头来，不服也得服。娄娘子还小，慢慢儿就知道了。”
“嗯……”娄晚君只能从鼻子里哼一声，鼻子里也全是水汽。
“说句不好听的，”李愔道，“娄娘子不服气别人，还有人不服气娄娘子呢……以娄娘子的人才，定然能觅得如意郎君，我对此深信不疑。”
——如果周乐能成事，如今追随他的人，有一个算一个，都是贵人。娄晚君的婚姻，自然差不了。
“承……李郎君吉言。”娄晚君这样应道，到底带了哭腔，她不服，她就是不服！这世上多少人服了她都不服！明明那个贺兰氏说的，她说过的，她是他的妻子、她才是他的妻子——为什么又不是了呢？
皇帝驾崩，新君登基，昭告天下是在正始七年正月初九——啊不对，已经不是正始了，改年号孝昌，孝昌元年。
孝则昌，不言而喻的年号。
新君才满月，裹在襁褓之中，被太后抱着，接受群臣朝拜。钟鼓齐鸣。从太后的角度看去，就只看见乌压压的头顶。原本是想再推迟几日，迟到上元节过去，王公大臣们没了拜亲访友的借口。
但还是太久了，王太医说拖不了那么久。
王公大臣再拜，钟鼓又响上一轮，登基仪式完成，太后心里微松了口气，怀中婴儿尚在酣睡——这等场合，只能让他酣睡。
退朝。
琥珀抱着小皇帝，太后绷紧的脸，一行人都没有说话。人都已经派下去了，底下谁和谁说话，都说了什么……在消息没有反馈回来之前，太后片刻都不敢松弛——人紧张起来，连日的失眠与惊恐都像是轻了不少。
郑忱也没有进宫——这当口，需要忙的事情实在太多了，她也不好留他在宫里。然而晚上……
太后这阵子真是怕极了晚上。天一黑下来，她就能看到儿子的影子，在窗纸上，在门背后，在椅子上，风哗啦啦地吹，飘荡的丝绸，转眼就不见了。滴着血的眼眶——她想过再开棺看一次，但是这种念头，就是隐晦透露给始平王妃，都被始平王妃怼了回来，她说：“阿姐，你可让钦儿安息吧！”
钦儿，你可不能不孝啊……太后心里想。
这一念未了，就听得身畔“哇”地一下传来哭声。太后停住脚步，琥珀赔笑道：“陛下他、他——”
太后点点头，说道：“进屋里去换，这外头风大，莫让他着了凉。”
琥珀应了声“是”。
群臣还在懵逼中。
虽然之前皇帝不上朝已经两月有余，元旦朝拜也停了。但是这春秋鼎盛之年……没了也就罢了，这膝下……好吧，大燕朝也是见了鬼了，宗室子嗣繁盛，好几家都为了爵位打得头破血流，偏偏皇家——
先帝——世宗到先帝，已经是一脉单传，打落草开始就战战兢兢护着，唯恐有个不测，到六岁头上，世宗驾崩。如今这位倒好，皇帝才满月就撒手去了，这要有个不测——宗室亲王面面相觑间，都不免各有各的念头。
就连一般大臣也有的是打算。
高阳王的脸色阴得能拧出水来。
他一向很得太后重用，但是就和大多数人一样，不能避免两头站队——自前线传来元祎诲被斩首，始平王北上接手的消息，心思就开始活动了——皇帝这眼瞅着一时半会儿还是亲政不了，要是皇帝没有儿子……
他是满心以为太后会找他来商量，谁知道——
这蠢娘们。
这回倒知道雷厉风行了。
李家那位，怎么就偏偏生了个皇子呢，这运气！他扼腕的也不知道是太后的运气，还是李家的运气——偏偏先帝唯一的儿子出自李家。这孩子要能熬到亲政那会儿，他可饶不了郑家那小白脸。
高阳王一路想着，出了皇城就要上马，忽然背后有人喊了一声：“伯父！”
高阳王回头看时，不咸不淡应了一句：“十二郎啊。”
“给伯父请安。”城阳王屈身行礼。
“起来罢。”高阳王道。
城阳王不动。
高阳王心里就寻思这孩子搞什么鬼。城阳王是老七家的孩子。老七和他年岁隔得远，又不同母，逢年过节走动是一回事，这要说兄弟情分——开玩笑，天家哪里来的兄弟。何况从前世宗在位，可没少打压他这个兄长，好不容易熬走了世宗，再熬走了清河王，他这日子，说起来也没舒坦几天。
“十二郎这是要做什么？”高阳王问。
城阳王这才微抬起头来，眼眶还是红的。高阳王不由叹了口气，说道：“陛——先帝大行得突然，贤侄就算悲痛，也该有个度，好了好了，这大年节下的，回去歇着吧。”边说边伸手扶了他一把。
城阳王应道：“是，伯父。”
回身也上了马。
这回反倒是高阳王在原地站了片刻，正月的风几乎把头巾吹歪了都没察觉。
“王爷？”服侍他的小厮忍不住喊道。高阳王回过神来，却说道：“想不到十二郎倒是个有情有义的孩子。”素日里看也就是个只会走马熬鹰的小子，不知道什么时候，竟生出这等心机来。
高阳王捏了捏手心里的东西，软的，像是匆匆从哪里撕了一块布帛，这消息来得如此急——却不知道是什么事。
高阳王上马，一直到离皇城两里开外才匆匆在风里展了一下。果然是一块布帛，像是从衣上撕下来，上面斑斑血渍，非常简单，就只有两个字：公主。没头没尾两个字，高阳王想了一会儿，额上顿时流下汗来。
他拉住马，再细看了一遍，没有错，就只有两个字。
公主。
“王、王爷？”跟着高阳王的小厮眼睁睁看着高阳王一扯马头，朝着皇城疾奔而去。
“我要见太后！”高阳王抽了那侍卫一鞭，“去，去禀报太后，就说事急，本王今儿非见到太后不可！”
话音落，就听得一声冷笑：“高阳王伯父好大威风——便是让阿路报上去，这见与不见，也还是太后的事——哪里就能保证见到了。”
高阳王抬眼瞧见是昭熙，登时气不打一处来，又一鞭子抽过去：“好你个十三郎！”
昭熙侧头避开，眉头也皱了起来。实则太后说今儿累了，谁都不见，高阳王在侍卫面前托大也就罢了，如今这形势，在他面前耍什么威风。
一时说道：“伯父——”
“你们mǔ_zǐ 干的好事！”高阳王厉喝一声，人压过来，低声骂道，“混淆皇室血脉，这罪过你担得起？你爹都担不起！”
昭熙怔了一怔，混淆皇室血脉，高阳王在与他暗示什么——暗示今儿登基的皇帝陛下已经、已经……
小儿易夭他也听说过，但是要说太后抱了个死孩子上殿，昭熙硬生生打了个寒战。
“让我见太后！”高阳王再说了一次。
昭熙犹豫了片刻，说道：“……容十三郎进去问问。”
“快去！”高阳王又凶了一句。这些天始平王妃一直在宫里，羽林卫又由昭熙把持，他是疑心这mǔ_zǐ 俩一早就知道——如今这些个小儿辈是越来越不像话了。元景昊也是混账，要没有他，兴许太后还能安分一点。
过了盏茶功夫，昭熙出来道：“高阳王请随我来。”这是公事，自然不便再称伯父。
高阳王见他脸色也有些发白，更是冷哼一声。
昭熙也不作声。他进去报与太后听的时候，太后的脸色……实在笔墨难以形容。他几乎想要冲口问皇帝怎么样了，到底压了下去。毕竟身份、辈分摆着呢，如果一定要问，也是问王妃更为合适。
然而、然而——
想到小皇帝可能已经夭折，昭熙心里一阵发冷。
“你母亲这样胡来，你爹也不管管！”高阳王低声道。
昭熙道：“恐怕……母亲并不知情。”
高阳王再哼了一声，不知情，太后最信任的就是这个妹子了，一句不知情能糊弄过去，骗鬼吧！
“可有给你父亲去信？”高阳王又问。
“……有。”
昭熙素日与这个伯父并没有什么往来。论血脉、论爵位、论地位，哪怕论权势，这位都胜过他的父亲始平王，不过一向在朝中，并没有怎么出过京。怎么听他的口气，倒是相信父亲会站在先帝这边？
这时候想起刚刚得知先帝大行的消息，三娘也问的这么一句：可有给父亲去信？
奇怪，三娘怎么会想到这个。
两个人交谈的声音都压得极低，又轻又快，三步开外就很难听到。转眼德阳殿在望，两个人默契地都闭了嘴。
太后已经换过衣裳，在等着了。高阳王进殿，太后却看了昭熙一眼，说道：“十三郎，去把你母亲找来，本宫有话要与她说。”
昭熙脑袋里空白了一刻。
昭熙找到始平王妃，说太后召见。
他们mǔ_zǐ 不同于外人——这也是太后让昭熙去找王妃的原因。王妃问德阳殿什么事，昭熙含混只说是高阳王求见。
王妃“哦”了一声，抬脚就走，昭熙跟在后头，低声道：“母亲？”
“嗯？”
“陛下他——”昭熙说了这三个字，一时又卡了壳。反是王妃回头问：“陛下他怎么了？”
昭熙深吸了一口气：“没什么。”看来王妃是不知情。