煮沸的水开始翻滚，茶香慢慢透出来。热气在春夜里，模糊彼此的面容。
他们从来没有过这样静好的时光，从前没有，之后也再没有过。
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苏卿染不知道自己一个人走了有多久，这大概是难于计算的一个事情。
她心里怨恨华阳的侍婢为什么要强行把她请过去，她早该知道……可笑，萧阮会让她元嘉语出事么。
她从来没有想过这个问题，但是萧阮到底把她当什么了。
她知道她对他是重要的，他没有动她是出于疼惜，这样朝不保夕的环境，并不太适合再有更多变数。
但是——
她不去想，那幅画面也会一再地浮上来，萧郎额上密密的汗，乱的额发，湿漉漉的眉目，女子雪白的肩，肩上痕迹。满地狼藉，谁知道发生了什么，谁他妈想知道发生了什么！
那难道不该是、那难道不该是——
他们是夫妻。
难道不该她才是他的妻子吗？她是他的未婚妻，他们打小就在一起，她背叛了整个家族随他北来。
也许是太久了，久到他忘了，她不是他的属将，不是他的幕僚，不是他的奔走之友。
她是他的妻子，她允许他与别的女子成亲是形势所逼，并非她就心甘情愿了。
苏卿染看见自己在水里的倒影，浸在月光里，月光锋利，割裂了湖水。水波荡漾的纹理。原来岁月不可依恃。
她不知道为什么会走到这一步。
她眼睛眨也不眨地看着水中的倒影，倒影也被月光割裂。她知道这是无理取闹，但是她很想知道，在他心里，是她更重要，还是她华阳更重要。
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萧阮次日请求觐见，果然就被允了。
元祎修日听说昨晚宋王府的事故，原是想宋王府里葡萄架要倒，正等着笑话呢。待看到来人，未免大失所望：这厮神清气爽得一如既往，非但不见半点萎靡，反而越发秀逸无匹。端的叫人心塞。
收拾起看八卦的热情，仍笑道：“原以为萧郎要到华阳归宁方才肯进宫来见朕。”
萧阮道：“怕陛下等得急。”
元祎修：……
忍不住冷笑道：“是萧郎急还是朕急？”
萧阮微微笑了一笑，并不言语。元祎修更心塞了三分，这厮不说话比说话还气人。要说如今洛阳城里他最想杀的，还真非他莫属。但是周边的人都在拼命规劝他：“何必呢、何必与这么个落魄王孙较劲。”
为什么不能与他较劲，他杀了他哥哥！时至今日，每每想起这个事情，都能让他辗转反侧。大约这人天生就有这么一种气质，叫人下不去手。果然留到这时候是对的，这不，眼看着就能派上用场了。
都忍到这时候了，他都一只脚踏进棺材里了，难道他还要与他计较？
元祎修深呼吸了几次，说道：“朕登基以来，自问待萧郎不薄。华阳可是朕心尖尖上的人物，都许了萧郎……”
萧阮这回微皱了皱眉，这位心尖尖上的人物，可不是什么好听的说辞。口中只能敷衍道：“陛下隆恩。”
元祎修颜色缓和了一些，和蔼可亲地道：“说到华阳，倒是有件事忘了与萧郎提起，始平王叔平了云朔叛乱，听说华阳出阁，正紧赶慢赶回洛阳呢。到时候，恐怕还须得萧郎陪我负荆请罪。”
众人皆心知肚明，始平王的归来不会是为了华阳，元祎修自然也不会“忘了”与萧阮提起，不过话这么说，萧阮也就揣着明白装糊涂，笑着应道：“殿下说得是。”
元祎修道：“听说这回始平王叔带了百万大军回师，要是王叔怪罪起来，萧郎可否为朕挡上一挡？”
这是进入正题了。萧阮正色道：“陛下说笑了，王爷哪里来的百万大军。”
元祎修：……
元祎修诚恳地道：“莫说百万了，如今洛阳城里的情况萧郎也是知道的，王叔就是回来个零头，问起罪来，朕也是措手不及。”
萧阮道：“难得陛下信重，萧某在洛阳孑然一身，恐怕有心无力。”
见鬼的孑然一身，刚刚到手的七千人马被他吃了？真真是个吃人不吐骨头！虽然早知道是如此，元祎修心里还是忿忿：他可留了他一条命！如今他全家的命，可都攥在他手里，他挡不住始平王，给他宋王府灭个门难道还不成？
——好像还真不成。至少彭城长公主是他自家人，元祎修悻悻地想，杀了高祖的女儿，莫说宗室，怕是他爹都不饶他。
“萧郎过谦了，”元祎修阴恻恻地道，“当初朕与兄长在萧郎帐下效力时候，萧郎可不是这般作态。”
“并非萧某不愿意为陛下赴汤蹈火，”萧阮笑道，“只要陛下肯信，萧某自当鞠躬尽瘁，大义灭亲。”
元祎修：……
嗯，他当然不信。不过话总是要问上一问的。于是似笑非笑说道：“这样说来，还是朕错了？”
“陛下自然不会错。”萧阮话说了这半句，戛然而止——废话，当然是他的错。
元祎修有点忍无可忍，还是忍了下来：“那如果朕御驾亲征，请求萧阮为我掠阵呢？”
萧阮仍然在微笑：“如果陛下信得过我。”
元祎修：……
信不过。
元祎修有些泄气，虽然纯粹不过是试探，但是萧阮也真真太不给他面子。当然还是那句话，犯不上与一个将死之人计较。
元祎修点点头道：“萧郎坦率……朕不过与萧郎说笑耳。都是自家人，朕哪里真能和始平王交战——如果朕要宴请始平王，请萧郎为我送去帖子，萧郎也不肯吗？”
萧阮欠身道：“求之不得。”
“……就怕始平王叔不肯赏脸。”元祎修紧接着又道。
这明摆着的鸿门宴，始平王又不傻。萧阮没有应声，元祎修也并不等他应声，继续往下道：“原是想请十三兄为朕递这个帖子，给朕和始平王叔从中说和，谁想十三兄不肯见朕……”
萧阮道：“内兄是不敢冒犯陛下天颜。”
元祎修：……
算了，这等官方说辞，恐怕整个元氏宗室全加起来都说不过这人。
元祎修也觉得不能再与他绕弯子了，再这么绕下去，要得出结果华阳儿子都有了。因沉吟说道：“当初朕进洛阳，羽林卫溃散得太快，武库中兵甲都来不及取。朕进洛阳，多得江淮军护送之功，之前是想以宅地、奴婢酬谢，但是安将军不受，想来想去，也只有兵甲能够酬谢了，萧郎觉得怎么样？”
武库兵甲……萧阮心里微惊：元祎修这是大手笔啊。他七千兵马如果能配上兵甲，战斗力几乎能翻倍。肯出这样的价钱，所图必大。萧阮不动声色，只道：“那萧某就先替江淮军谢过陛下了。”
“萧郎不必多礼，”元祎修笑吟吟地道，“朕要宴请王叔，又怕王叔不肯赏脸，那朕想叨扰王叔一顿，不知道王叔意下如何？”
萧阮干干笑道：“这恐怕要问岳父大人。”
元祎修点头道：“萧郎说得对——朕想烦请萧郎为朕问上一声，萧郎可愿意？”
萧阮越发心惊，谨慎措辞道：“但凭殿下差遣。”元祎修敢放他出城，是有恃无恐——他仗的是什么？
光只是粮草已经无法解释他的慷慨了。
萧阮行礼退出德阳殿的时候，忍不住恍惚了一下，要真能拿到粮草与兵甲，到青州与十六郎汇合南下，这个地方，他恐怕要很多年之后才能重游了吧。然而横亘在面前的，元祎修要怎样应对始平王——这也是他的难题。
谁会信元祎修下这样的血本，只要他帮忙送一封信。
一直到萧阮的身影消失在门口，元祎修方才哼了一声道：“好个滑不留手的建安王。”
便有人在他身后笑道：“还不是被陛下玩弄于指掌之间。”
元祎修含笑责备道：“八郎一向不如此说话。”
王八郎低头道：“陛下英明！”
元祎修于是叹了口气，颇有些怀念道：“从前八郎都是呼我十九郎。”
“那是微臣僭越。”
“……我那时候也没有想过，”元祎修环顾四周，他当然没有想过，怎么就轮得到他，“能有今日。当初南下，不过想借一安身立命之处，就如当初咸阳王叔一般。后来听说了姚氏鸩天子，满朝竟没有一个为天子喊冤，方才不得已出来收拾局面，即便到这时候，朕也不曾有过非分之想。”
“是天降大任于陛下。”王八郎应道。
“恐怕始平王叔不这么想，”元祎修叹息道，“国不可一日无君，朕实在……不得已。”
“始平王原该体谅陛下苦心。”
元祎修哈哈一笑道：“可惜朕能信的人实在太少——八郎不可负我。”
“不敢有负陛下。”王八郎跪了下来，应诺道。
“以八郎看来，”元祎修忽道，“萧阮当真志在金陵，不在洛阳？”
王八郎奇道：“陛下何以有此问？”
“朕是担心，”元祎修迟疑了片刻，“八郎也知道，萧阮对华阳上心也不是一日两日……”
“那陛下问的是，宋王志在金陵，还是美人？”
元祎修闻言不由大笑：“八郎说得对——自古英雄何愁美人。”