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嘉言这才埋怨嘉语：“好端端你又惹她做什么！”
嘉语唔了一声, 意识到嘉言说的是小玉儿：“你知道小玉儿？”
“你进宫才几天啊, 你都能知道，我怎么就不知道了, ”嘉言道，“皇帝哥哥要瞒的是表姐，瞒我做什么！”
嘉语心里一沉, 嘉言能知道，王妃能不知道？王妃能知道，太后能不知道？但是这些人, 谁都没有出手对付小玉儿。
嘉言看出她的心思, 直接戳穿道：“母亲说了, 留给表姐处置呢。”
留给姚佳怡处置，自然是给姚佳怡杀一儆百。可惜……像是所有人, 都低估了小玉儿，也都低估了小玉儿在皇帝心中的位置。
嘉语闷闷跟着嘉言去德阳殿。虽然嘉言没说, 嘉语也猜得到, 王妃不满她夜闯式乾殿。唤她过去, 大约是要训斥。那倒没什么。嘉语心里一动, 问：“式乾殿的事，你从哪里听说的？”
嘉言道：“我还要从哪里听说！如今宫里传遍了, 说皇帝哥哥发好大的火, 要整顿式乾殿呢。”
皇帝整顿式乾殿, 可不是因为她夜闯的缘故。嘉语也懒得和嘉言解释。嘉言又道：“你少去惹她罢。还有表姐。我也知道你和表姐不和, 但至于事事都针对她吗？别说我没提醒你，表姐是要做皇后的。”
“你也觉得，姚表姐会做皇后？”嘉语问。
嘉言从鼻子里哼一声：“难不成还有别人？”
嘉语道：“你也觉得，姚表姐适合做皇后？”
这话倒让嘉言沉默了一会儿，大约是想到姚佳怡暴烈的性子。但是再暴烈，那也是打小和她好的表姐。嘉言道：“阿姐你胡说什么，合适不合适，哪里是我们能置喙的，万事有太后呢。”
皇帝的婚事，自然是太后做主，可惜……嘉语道：“陛下怎么对姚表姐，你也看到了……何必呢？”
嘉言斜看了嘉语一眼：“阿姐倒是会说人！”
嘉语也知道嘉言说的是萧阮。她说的没有错。她倒是想铁骨铮铮发一回毒誓，比如说“我元嘉语要再缠着萧阮，就叫我挫骨扬灰不得好死”，不过仔细一想，她前儿还缠着萧阮，猛然转变态度，只怕更教人起疑。
嘉言一向瞧不上她阿姐。不过佛堂里把紫萍的事儿说开以后，嘴上不说，心里多少感激，所以也不过分刺激她。姐妹俩沉默着走完最后一段，就到了德阳殿，王妃和太后都在，王妃躺着，太后坐着。
嘉语进门，王妃就是一声暴喝：“给我跪下！”
太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，本宫来问你。”
嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”
这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。
嘉语心领神会，走到太后面前。
太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“本宫听说你昨儿晚上去式乾殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，本宫是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉本宫，到底发生了什么？”
嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”
“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”
太后赞许地看了嘉言一眼。
嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”
太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”
嘉语平平地道：“我没有证据。”
“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”
“是。”嘉语说。
太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”
“就因为这个？”
嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”
她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。
太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”
嘉语低垂着头，不说话。
太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”
嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”
众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。
太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会本宫一声，也少些闲话。”
“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”
她不敢抬头，就只看到萧阮的木屐，在柚木船板上，光艳夺目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。
“三娘子笛子吹得不错。”
等了半晌，等到这么一句不相干的话，嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”
“一般奏乐，都会依宫商角徵羽的本音来奏，但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不，宫调平和，偏偏激昂，变徵悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。”萧阮说。
嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶，看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻，有极淡极淡的香。
一个戒备的姿态。
这种戒备，其实是他最熟悉的。
在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人，枕戈待旦，即便梦里，也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血，只是大多数人看不出来，或者是不在乎，一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。
元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？
当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。
嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。
她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。
“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”
一瞬间图穷匕首见的悚然。嘉语觉得有股寒意，正漫漫地从脚底升上来。她的笛子，自然是他教的。
嘉语说：“……自然是我的父亲。”
“哦，”萧阮挑一挑眉，“始平王好兴致，少不得改日，要向始平王请教一二了。”
“我父亲军务繁忙，等得空了，宋王殿下再说这话不迟。”嘉语瞧着画舫距荷桥又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心里埋怨着锦葵取个醒酒汤怎么要这么久，试图绕过萧阮。
萧阮也不阻拦，顺势让开，背靠在扶栏上，风垂着他宽大的衣袖，猎猎地响：“我听说三娘子昨儿晚上救了一个宫人。”
嘉语脚下不停：“殿下有心了。”
“三娘子进宫不过半月，也从没听说和哪位宫人有交情，却不知道何以如此热心。”
嘉语顺口道：“救人一命胜造七级浮屠。”
这时候距离船舱入口，已经只有五六步，忽地手腕一紧，萧阮的脸忽然就到了面前：“三娘子！”
嘉语被迫直视他。