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连太后都说：“明月这样打扮好看。”
一众贵女自然纷纷吹捧太后调·教有功。
太后虽然出身平常，于诗词上倒是颇有造诣。上有所好, 下必甚焉，所以这会儿一众贵女比拼的, 就以诗词为主。
嘉语不擅长这些，每每被轮到，都喝酒认罚。不过半个时辰，倒喝了五六回。贺兰袖流露出要替她应对的意思, 可惜嘉语对她戒备甚严, 一次都没让她得逞。其实论起才艺，贺兰的确是强过她, 不过和谢云然、郑笑薇一比，又不能看了。有时候出身真是大问题。
一念未了，嘉言已经把荷花塞了过来。嘉语才忙不迭要丢给贺兰袖, 就听得“咚”地一响, 鼓声又停了。
到这份上，连太后也免不了笑起来，打趣说：“三娘今儿晚上，可以说是探花娘子了。”
嘉语苦着脸看琥珀。琥珀是今晚令官, 一翻手中对牌，笑吟吟道：“烦请三娘子再做一回诗。”
嘉语：……
嘉语无可奈何说道：“我还是认罚！”
举杯就饮。
忽听得贺兰“啊”了一声，紧接着嘉语手肘上就挨了一下, 一杯酒“咕咚”灌下去, 嘉语被呛得连连咳嗽, 贺兰面有忧色，轻抚嘉语的背数道：“凌波宴还没开始，三娘这里可喝了七八杯了！”
姚佳怡幸灾乐祸：“三娘酒量好，再喝几杯也不碍事。”
嘉语是恨不能一杯酒直泼到她脸上去。奈何喉中呛酒，说不出话来。贺兰收了笑，正色起身向太后告罪说：“三娘不能再喝了……贺兰这就带三娘出去醒醒酒，扰了太后的兴致，还请太后恕罪。”
嘉语不知道贺兰这么好心，竟不敢受，又暗想，也的确不能再喝了。当下按住桌面，咳了好几声把酒咽干净了方才道：“不……不劳表姐，锦葵！”
锦葵会意，过来扶她，贺兰还要坚持，嘉语打着嗝道：“表、表姐这是信不过锦葵？”
锦葵倒也不蠢，应道：“贺兰娘子放心，奴婢会看好三娘子。”
这主婢一唱一和，贺兰袖被挤兑住，姚佳怡又在一旁冷笑连连，饶是贺兰的面皮，也只能讪讪让出道来：“那三娘多小心！”
出了船舱，胸口闷气就消散不少。
虽然在船舱里，位置也就在窗边上，抬头透过窗也能看到星星，但那和眼下在船尾迎着风，看到夜空寥廓，星子闪亮，那完全是两回事。嘉语深吸了一口气。锦葵说：“奴婢给姑娘取醒酒汤。”
“我没醉。”嘉语说。嘉语很清楚自己的酒量。今儿晚上还有事，她哪里就敢醉了。
锦葵却笑道：“醉猫儿都说自己没醉。”又柔声哄劝：“奴婢去去就来。”
这是真当她醉了。嘉语有些哭笑不得。
锦葵扶她到栏杆边上，转身去了。
嘉语凭栏迎风，看这船尾甚是宽大。皇帝与她说定，船近荷桥，他就会命人放烟花，到时候，人都会挤到船头去看，船头站不下，到船尾来也不奇怪——不过姚佳怡是一定能站下的。没人敢和她抢。正想着要怎样才能不着痕迹，忽然右侧传来一个男子的声音：“三娘子。”
嘉语的身体顿时僵住：画舫就这么大，要往哪个方向逃窜看起来才不那么仓皇呢？
眼看着少女绷紧了身体，如果是一只猫，没准能看到弓起的背脊，和一根一根竖起的毛，还有猫儿一样的眼睛。萧阮忍不住想笑。不过最终是举起了酒杯，浅啜一口。十六郎说她昨晚唱作俱佳。可惜只要一看到他，甚至于听到他的声音，她就立时化成了戒备的小兽。
萧阮恶趣味地放慢脚步，放重脚步，如猫捉老鼠的恶意，啪嗒，啪嗒。他今晚穿的木屐，漆底描红，斜放鹅黄一支腊梅。
“三娘子怕我？”声音近得像是耳语。
错觉，一定是错觉，是风，风太暖，或者风太冷，或者……风太近？嘉语不知道他怎么会在这里，怎么这么巧撞上，她需要用全部的力气才能控制得住自己的声音：“宋王殿下喝醉了。”
没准醉的是她，该死的锦葵，还真说对了——不不不，她就不该去取那个该死的醒酒汤！
“那是……不怕我？”萧阮百无聊赖地把玩酒杯，余光里已经能够看到有小船乘风破浪地驶近，有人放下船板，有人沿着长梯，一步一步走上来，只穿了平常的宫装，却分明袅娜如风中之荷。
“那么，你为什么不转过身来，陪我饮一杯呢？”他说。他的衣袍，刚刚好能够遮住嘉语的视线。
他并不惧怕嘉语会做什么，他只是不想节外生枝。
嘉语：……
这个世界崩坏了。嘉语从喉中挤出干巴巴的四个字：“我……不擅饮。”
“那真可惜。”萧阮说。手一松，玲珑木杯直直坠下去，浮在水面上，也如一朵莲，随波逐流。
嘉语盯住木杯。到这时候她也明白是一场戏弄了。虽然并不明白萧阮怎么忽然有了这个兴致。照理说，他不该看见她就避之唯恐不及吗？
那到底……是皇帝的意思，还是——
蓦地想起他之前戳破清河王的行踪，想起昨晚突然出现的元十六郎。嘉语微微抬起头：这时候距离荷桥，只剩半盏茶的功夫了，这么短的时间，该是不会有意外的吧——能有什么意外？
是烟花不能照常亮起，还是姚佳怡会被拖在船舱里出不来，又或者是，她被萧阮看死，不得脱身？
最后一个念头让嘉语心里一紧。
落在萧阮眼里，一朵轻笑盈盈，就在眉睫：“三娘子在想什么？”
抛开这些不说，谢云然本身的气度，也足以统摄六宫。
好处还不止于此。嘉语默默盘算。谢家不同于姚家，姚家没有人，即便如今有太后撑腰，一家子攀上权势的顶峰，但还是没有人——人才这个东西，不是一朝一夕能够培养出来的。
谢家有。
有谢家的支持，皇帝就有了对抗太后的底牌。
皇帝迟早是要亲政。
娶姚佳怡，皇帝没有任何好处。
姚佳怡是太后的人，相比皇帝，姚佳怡更亲近太后，姚佳怡也知道，没有太后，她坐不稳皇后这个位置。
如今太后的心性，不像是能够把持朝政到死的，把持朝政到死，那需要冷血和铁腕，如汉时吕后。姚太后贪图享乐又感情用事，如果皇帝手无寸铁，她也许还会生出奢望，但是如果皇帝有了底牌，太后多半会因为心存忌惮，而不得不让步——只要双方都肯退一步，就不至于反目。
如果皇帝能够依靠谢家顺利亲政，那么亲政之后，谢家权势必然大涨。虽然始平王日后被誉为燕朝第一战将，但是在朝中，必然会为谢家所压制。有谢家在前头顶着，即便功高，皇帝也不至于寝食难安。
有这一文一武，也许他能当个好皇帝。
可是要太后认可谢云然，却不容易：姚佳怡是太后眼皮子底下看着长大的。一个名门贵女，一个亲闺女一样的侄女，太后会选哪一个做自己的儿媳，那简直没有悬念。
再说了，立谢云然为后，太后能有什么好处？难道谢家会看得起姚家？谢云然会看得起她这个婆母？笑话！
自世宗驾崩到如今，太后在这个万万人之上的位置上，已经坐了八年整，这么长的时间，足够让她习惯这个位置，留恋这个位置，不容任何人染指，哪怕是亲生儿子——不然她为什么最终与皇帝反目？
那么当初——
嘉语扣一颗棋子在掌心，硌得生疼——当初是不是因为太后不肯放权，而皇帝急于亲政，手里没有别的势力，才想到她父亲？
嘉语死死扣住棋子，竟是目中酸涩：
如果是这样……如果有谢家，皇帝在朝中得到足够的支持，是不是可以不必把目光投向连年征战在外的父亲？
如果父亲不到那个一人之下万人之上的位置，如果父亲没有机会看到皇权的空虚，又怎么会……
人的野心是一步一步长出来的，周乐这样说。当他还在边镇城门服役的时候，是绝对没有奢望过有朝一日，权倾天下。
她见过烽火经过的地方，她见过断壁颓垣，妻离子散，她见过家破人亡，鲜血与焦土，她没有野心，她不需要父兄站到权力的巅峰，为她谋图利益，她希望父亲安享富贵，荣华到老。
皇帝瞧着嘉语面上阴晴不定，也不催促，把玩着棋子，时不时，转头看一眼那边的贵女。