嘉语悄然收拢五指，指尖掐进掌心里，要这样，她才能用平常的声音喊出来：“袖表姐。”
——她的这个好表姐，前世是她燕朝的皇后，却在皇帝死后跟了萧阮南下，她不知道她的结局，以她的心计手段，理当事事如意。
贺兰袖娉婷走到床前，笑吟吟地说：“娘说的什么话，姨父的家在洛阳，表妹的家就在洛阳，平城虽好，到底不是家呀。”
宫姨娘被女儿说得讷讷：“可是严嬷嬷……”
“三娘又作怪了吧，”贺兰袖笑盈盈伸手来捏嘉语的脸，嘉语生硬地扭转头，贺兰袖的手顺下来，拍拍她的肩，“娘你看我身体这么弱都能够坚持，三娘怎么不能，她作怪哄你心疼呢。”
她这么一说，宫姨娘便全然不记得女儿抱怨过严嬷嬷凶蛮的话，抚着胸口叹说：“……那就好、那就好。”
贺兰袖察言观色，又问：“三娘还在怪王妃？”
“我为什么要怪母亲”几个字到嘴边，嘉语一惊，忽然就记起来，当初的她该是这样应的：“都是她！我好端端在平城过我的日子，把我接来洛阳做什么，打量我爹不在好欺负是吧，还找了那么个凶死人的老蛤·蟆——”
“老蛤·蟆”是贺兰袖给严嬷嬷取的外号。
嘉语心里摇头，口中只道：“表姐说什么呢，那和母亲有什么关系？”
这个回答显然在贺兰袖意料之外，贺兰袖微怔了怔，说：“严嬷嬷是王妃请来……”
“母亲当然是为我好，”嘉语不等她说完，截口就道，“我不专心，是我不对，我正要去给严嬷嬷赔礼呢。”
这话不仅贺兰袖，就是宫姨娘也大吃一惊，讪讪道：“三娘这是怪姨娘？”
“姨娘又胡想了。”嘉语拉住宫姨娘的手撒娇。
宫姨娘虽然胆小，怯懦，无用，有私心，不会说话，也没有好好教过她人情世故，但那不是她的错。
当初是宫氏给了她们母女落脚之地。她对宫氏是真心感激，对他们兄妹也是真心疼爱，只是有些东西，她自己这辈子都没活明白，又如何教得了人？
嘉语目中涌出泪光：“我怎么会怪姨娘。要我说，让我们一直呆在平城，是阿爷想差了，平城虽然好，到底不是洛阳，我们要适应洛阳的日子，也许我们在洛阳，还要呆很久很久……比平城更久。”
她会好好在洛阳扎根，生长，她不会再让那些爱她的人惨死。
“三娘每次都这样，显见得就你们母女情深！”贺兰袖跺脚不依，“娘偏心，三娘哪里比我好，你就只心疼三娘！”
“都心疼、都心疼！”宫姨娘很享受两个女儿的撒娇，一手搂住嘉语，一手把贺兰袖抱在怀中，“都是我的好孩子。”
嘉语偏过头，看见贺兰袖眼中一闪而没的光。
“你不过是有个好父亲罢了。”萧阮叹息，“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”
他说的“他”，难道是说……皇帝？
“他”叫她做的事，是指——
“宋王有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉语心急如焚，实在再抽不出什么心思和他打机锋。
“如果这话你不懂，那么我再说你也不会明白！”萧阮瞧着她惨白的脸，脸色愈白，眉色愈青。
其实他自己也不明白，为什么要拦住她。其实让她进舱也没什么，即便皇帝来了，也拦不住太后的杀心。以她的身份，多说几句，也不过是被厌弃。但是他拦住了她，他带她来这里看清楚他为什么要拦住她。
他也不知道原因，他像是突然的，不想看她进去撞得头破血流。
也许是因为……因为她最近不来缠他了吧。萧阮勉强找到一个理由。也许是文津阁里苍白的身影。
“你不说我怎么明白！”嘉语坚持。
“那我就告诉你，你听好了，如果不懂，留着日后问始平王，”萧阮不得不让了步，低声道，“清河王死了。”
“什么！”嘉语却是立时就懂了。她睁圆了眼睛，要追问谁杀了清河王，忽然一阵天旋地转，嘉语觉得身体腾空而起，夜幕忽然垂到了面前，然后下坠……水漫过她的头顶，无边无际的水。
落水……原本是皇帝给姚佳怡准备的戏码。
“你做什么！”嘉语最后听到的声音，是萧阮的质问，像是……有那么一点怒气？
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死亡从来都不在太远的地方。在生的每一日，它都雌伏在左近，虎视眈眈。
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嘉语其实已经不太记得上一次死亡的感觉。苏卿染的刀很快，到后来就只记得冷，记得风，记得最后三个字。
记得要回来……逆天改命！
嘉语挣扎起来，夏夜的湖水咕咚咕咚往耳朵里灌，往鼻子里灌，往眼睛里灌，所有都隔着水，锦葵的哭叫声：“来人啊、来人啊……我们姑娘落水了！”“救命啊！”简直连小玉儿的惨叫都压了下去。
有人来得早，有人来得迟，有人来得巧。
细麻掠过面颊，然后身体被拽了起来，头脸露出水面，空气争先恐后地扑过来，嘉语大口大口地呼吸着。而画舫扶栏边上，这时候已经密密麻麻站满了人，第一眼看到的是贺兰，她在哭，哭着要下水，陆靖华死死抱住她。
贺兰袖之前是不会水的，后来去了南方，不知道有没有学会……而萧阮，必然是会的。
嘉语被萧阮抱上画舫，琥珀一个箭步上来，用披风裹住她。
人声嘈嘈，姚佳怡的嘲笑声，太后的喝叱声，嘉言的询问声，每句话都极近，又每个声音都极远。贺兰像是要过来，但是人太多，嘉语被琥珀半抱着推进厢房……真好，所有人都被隔绝在外，所有声音。
“三娘子、三娘子！”有人在耳边喊。嘉语目光呆滞。
“发生什么事了？”琥珀问。
嘉语迟滞地摇了摇头。她也在想，发生了什么事？她该怎么回答？琥珀瞧着她这个样子，知是受惊过度。刚好宫人取了衣物过来，琥珀指使她们帮嘉语换上，又吩咐宫人拿姜汤，自己去向太后禀报了。
琥珀一走，屋里再没有人说话。
嘉语半躺在软榻上，脑袋里声音太多，一时是姚佳怡得意洋洋的嘴脸，一时是嘉言恨铁不成钢的焦虑，一时是贺兰袖的哭声，再往前，是小玉儿的惨叫，锦葵的惊呼，还有萧阮的质问：“你做什么！”
他认识那个人，他认识那个把她丢下水的人——到底是谁，谁有这么大的胆子，又为着什么缘故，要把她丢下水？萧阮定然是不赞成，那是让他意外的一个事，否则他不会那么问。且那人并不想她死，否则不会当着萧阮的面把她丢下水。萧阮是南人，就和北人会走路就会骑马一样，南人会说话就会水。
所以那人的目的……也许是让萧阮救起溺水的她？
这原本是，皇帝给姚佳怡安排的戏码——皇帝说：“第一步，让姚表妹另适他人。”当时她问：“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”当时皇帝回答她：“自然是能让她满意的人。”这算是以彼之道，还施彼身，还是——
不不不，姚佳怡没有这样的心机。这样的手笔，倒更像是……贺兰袖。嘉语心里浮现贺兰方才的样子，那样着急要跳水救她，竟不像是假装。
而且，贺兰袖这么做，能有什么好处？没有好处的事，她不会做。所以，不是贺兰袖。
那还有谁……谁会想要给萧阮制造这样一出英雄救美的好戏？嘉语心里猛地跳出萧阮方才的话：“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”
他说：“小王只是……不想看三娘子被人利用。”
他说：“清河王死了。”
等等，再往前、往前……萧阮怎么会出现在画舫上？她漏了哪里？她漏了哪个点？那几乎是呼之欲出，明明白白摆在了她的面前——“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”“自然是会让她满意的人。”
容貌，风姿，地位，出身，满洛阳，都再找不到强过萧阮的人了。