在高昌故城，你体味的荒凉，甚至会超过杜甫的名句“国破山河在，城春草木深；感时花溅泪，恨别鸟惊心”。这里没有花没有鸟，没有一根草木的存在，只有黄沙和断壁残垣，没有一丝生灵。
这是一个死去的国都，尽管它曾在历史上成为汉族在胡地最有影响的政权，尽管它曾在玄奘西行路上起了决定性作用。尽管它现在是联合国认定的世界文化遗产，尽管我们也经常说起一个国王的名字：麴文泰。
有人说：西安的导游靠嘴，华山的导游靠腿。但要理解这里，既要靠腿，又要靠嘴。
这么大的面积，这么多的断墙，要整个走下来，是很费体力的一件事。但一到此处，小池就领我们走到一段城垛处，拍了拍它上面的黄土，说到：“应该是这里，东门，这里往东，有条笔直的大路，直通焉蓍，玄奘应该是从这里入城的。”
“城东这么多入口，你怎么能够肯定是从这里进来的呢？”思远问到。
“国王带着后妃大臣、文武百官，连夜迎接传奇的高僧，只能在最大的城门，遥望玄奘东来的方向。”小池的语言中充满了神往。
“啊？要不要这么隆重？玄奘出名了？国王如此重视？”高妍的问题很直接。
“一个特殊的经历，让玄奘在西域名声大振。这位国王特别派出使臣迎请，自己还亲自连夜在都城门口迎接，还有特殊的原因”小池回答到。
“啥经历，可以如此圈粉？”高妍的兴趣来了。我明白了小池的这一套，欲擒故纵、欲言尤止，勾引听众的兴趣，一路上，我熟悉了，但对高妍，始终管用。
“他穿过了莫贺延碛，独自一人，这可是了不得的经历，几乎可以用奇迹来形容。”小池说到：“玄奘九死一生，逃离大唐的关隘，终于来到西域，但摆在他面前的巨大难题也改变了，原来是唐王朝的追捕，现在是自然界的沙漠。从敦煌到哈密之间是一片荒漠，我们在车上也有所见识，但当时最大的困难在于，这中间必须穿越一片沙漠，莫贺延碛，别说一个人，就是一个商队，在物资充足的情况下，也经常有去无回，此时玄奘只有一匹马、一个人。他坚毅前行，因为，从他立誓西行求法以来，就已经将生死置之度外。”
“这可比唐僧难多了”张思远说到：“毕竟他们有四个人，还沿途有地方化些斋饭。”
“沿路的白骨吓不了他，但真实的困难接踵而来，他先是遇上了沙尘暴，迷路了，然后又不慎打翻了水袋，失去了维持生存的最重要东西。干渴和饥饿来临，他越来越茫然，机械的没目标地进行，终于走不动了，你们知道他渴了多少天吗？”小池问到。
大家都在摇头。“我看到医书上说，一个人完全缺水的情况下，可以活三天”张思远说到。
“他渴了五天四夜，滴水未进，没死也濒临绝境了。强大的意志开始崩溃，作为一名和尚，他只有瘫坐沙地盘腿念经，以待一死。但心情却难以平静，他在祷告观音菩萨：您如果把取经求法的使命交给我，就不该让我此时死去；您如果没有交给我这个使命，当初我就不应该来。幻觉出现了：观世音菩萨仿佛出现在空中，向他微笑。”
“怕是差不多了吧”思远感叹到：“临终幻觉，表示他的意识已经不清醒了。”
“此时，奇迹发生了，那匹老马突然奔腾起来，一声长啸，向一个方向跑去。玄奘凭着求生意志和一丝对观音菩萨的信仰，也追向前方。沙丘那边，一个清泉出现了，甚至它的周围还长着一些小草和芦苇，这股在茫茫沙漠中的清泉，仿佛观音菩萨的甘露，让他和马匹畅饮，他装满了水袋，甚至还洗了个澡，难道这不是奇迹吗？”
“是不是真的哟？”妍子怀疑到。
“玄奘亲口所说，辩机亲笔所记，皇帝亲自御览，《大唐西域记》中白纸黑字，他骗过后人吗？”
我得证实：“那本书上的记载，至今考古印证，没有不实之言。”
“独自一人穿越莫贺延碛，这本身就是个奇迹，震动西域，所以也被高昌国王所知。当然，高昌国王全力迎接，还有另外的原因。”小池指着这一片辽阔的故城遗址说到：“这里曾经是一个王国，由汉人统治，曾对中原称臣，它虽然毁灭于元代的一场战争，但在1300多年前，这里曾是水草丰茂、钱粮充足的西域乐土，统治这里的，是祖籍兰州的麴姓王朝，这里完全按照汉族内地的机构设置，使用文字也是汉字，主要人民也是汉民。”
“为什么呢？”思远问到：“它离中原已经很远了啊？”
“西汉时代车师将军行军至此，兵粮不足，部分战士留下此地屯垦，形成了这个国家。”小池解释：“国家虽然很小，但从文化、政权和意识形态、生产方式等，都与中原地区一脉相承，当时，他们的国王叫麴文泰。”
我知道，早在汉代，张骞通西域后，汉朝就没有停止过对西域的经营，尤其是在卫青、霍去病打败匈奴后，中原王朝的武力、政权和文化影响就深入到西域了，建立了许多都护府，留下了许多守卫和屯垦的汉人。高昌国，就是这段历史留下的见证。
“这位国王到过长安，对中原王朝称臣”她想了想，继续说到“更重要的是，他亲眼见证过中原王朝的繁华和强盛，对汉文化是由衷的佩服，也许还有一个因素：他以及他的子民都有对中原地区的思乡情节。”
“你刚才说国王祖籍是哪里人？”思远问到。
“金州，也就是今天的兰州。”
“今天，内地姓麴的人可不多。”思远感叹。
小池没接他的话茬，继续沉浸在历史的故事中：“派出去接玄奘的使臣跟玄奘表达了国王的请求，原本，玄奘的内心是犹豫的，高昌并不在他的计划行程之中，但禁不住使臣所表达出来的热情，也答应过几天前往。但使臣却要求他当天启程，原因是：国王如果不等到你的到来，他睡不了觉。如此热情，让玄奘感动。本着弘扬佛法的信念，玄奘踏上了新的征程，这极大地改变了他西行的面貌和处境，意义十分重大。”
小池背靠城门遗址，望向东方，如同一个电视节目讲述人，充分展现了她戏精的本色：“使臣的预先通报让国王有时间准备，当玄奘一行从东面大路上走来时，看到最高礼遇最为豪华的迎接队伍，礼乐齐鸣、冠盖如云。”
“啥意思？说人话！”高妍明显对古文生疏。
“就是今天铺红毯、鸣礼炮、奏国歌的意思”我打了个比方。
“大概差不多吧，国王亲自到机场迎接，对吧？”小池也调皮地比拟了一下，接着说到：“那是晚上，接到了，安排住下，第二天一早，当玄奘醒来时，发现王宫妃嫔持烛、大臣外面侍立，国王亲自等待，就知道，今日说法的节目，必须开始了。”
她把电视节目《今日说法》引用到这里来，把我们都逗得哈哈大笑。
“高手就是高手，不光是在座的文人，包括高昌国当地的高僧，一律被玄奘的佛法修为和知识所折服，个个五体投地，顶礼膜拜。大家知道，国王是到过中原的，是见过高僧的，但听了玄奘的说法，才明白，这是他所有见过的高僧中，最高的人，没有之一。”
“从此，国王的请法以及到各寺院的讲法就成了玄奘在此的主要内容了，国王对他的崇敬也与日俱增。”
“这里原来也有寺院，也有和尚？”思远感到比较诧异。
“当然，当时这里的佛教也比较兴盛，当时在高昌国，儒、释、道都有，光佛教的寺院都有几十座，僧侣也有二千多，它毕竟是个国家啊。”小池回答到。
“那他究竟在这里待了多久？”高妍问到。
“几个月吧，我记得不太确定了。”
“九个月也算几个月，两个月也算几个月，你这bug”高妍调侃到。
谁知小池忽然严肃起来：“纠结这点时间，此时有意义吗？你这一问，我倒想讲讲玄奘在这里听到的一个故事，他专门讲的故事，你们想不想听？”
“听听，玄奘大师也是个爱讲故事的人？”高妍的兴趣倒没受影响。
“这段故事写在玄奘大师的回忆录中，我把梗概描述一下。以前，此地有个胁尊者，他的名字有来历，先不说。当时他已经八十岁了，头也白了、眼也花了、走路也不稳当了，当他走在街上，连小孩都在取笑他，说他行将就木没有用了。他回到家反思：难道我这一生就这样度过了吗？难道我就不能有所成就吗？于是，他决定追求佛法，弄清人生真谛。他发誓，如果一天不参透佛法，他的胁骨就不挨席子，也就是不睡觉的意思。经过了苦苦的修为，他终于大彻大悟，成为一代上师，许多弟子归附而来，国王也愿意聘请他为国师。这引起了许多其他和尚的不满，要求与之辩论，他只好答应。在他讲授佛法时，经过了几天几夜晚，没人能找出毛病，但在最后一次，他在引用佛经时，无意中将一个词的顺序说反了，被人抓住了把柄，死死纠住不放，他无法辩驳，只好咬舌自尽，自尽前，他对自己的弟子说：永远不要和比你愚蠢的人辩论！”