到了桥底，有几个邋邋遢遢的男人比他来得更早，烂草席铺开，用肮脏不堪的破被子垫背，正用烟斗吸着旱烟，烟味很呛，他不抽烟，离开这些人七八米，找个靠近桥墩的位置，打开麻袋，掏出一张破毛毯，把大街上捡的纸箱当床垫，虽然蚊子嗡嗡响，但比起新疆石子河草地的大蚊子，这些南方的小黑蚊算不了什么，迎着篷城河吹过来的阵阵凉风，他在桥底舒舒服服过了一夜。
“建筑工地招收小工啰，每天1.4元，包吃包住。”一个建筑包工头模样的人一大早来到桥底大声吆喝。
广东看来远比老家好，干一天就有1.4元，还有吃有住，比他在郑州干一天搬运工钱几乎翻倍。
“俺干，我干！”他拿起麻袋来到包工头面前，这位包工头上下打量一下，这位北方佬长得腰圆膀厚，是干活的好料。
“行，你站着我身边，等一下带你去工地。”他面向几个邋邋遢遢的人，“你们去不去？”
“我们也去。”这几个人用草席卷好破被子，和岳宝桂一起跟着包工头上了手扶拖拉机，到了城东区的一个建筑地盘。
这个建筑地盘正在盖六层商品楼，他先做抛砖工作，要从地上抛砖上二楼的棚架，再从二楼的棚架抛到三楼，砖抛了差不多，就要挑沙、水泥、石灰上楼。这些工作太辛苦，城里的年轻人不愿意干，城里的人到一些大的建筑公司工作，他们用电动卷扬机把水泥沙石运上楼，劳动强度大为减轻，而岳宝桂这些省外来的农民工只好到这些私人承包的小建筑公司做，靠的是肩挑人扛。
每天干11个小时，没有休息日，一个月下来，表面是到手42元，但包工头每月只发13元的生活费，其他要做到春节放大假前才一起补发。岳宝桂懂计数，每月十三块钱，刨去买肥皂牙膏，再买些替换的衣服，根本就没钱去偷渡，到了年尾，万一包工头跑路，偷渡香港的计划就会变成竹篮打水一场空。
他不能傻乎乎地等年尾钱到手才去偷渡，要提前做准备，他花了十元买了一台am/fm的小收音机，每天下班以后就经常听澳门绿川商业电台、香港商业电台，学讲粤语，他知道香港是讲标准粤语的，会讲粤语有胜算。粤语最标准是广州话，香港、澳门人是讲广州话的。
“林生，吃咗饭未？”岳宝桂看见包工头走过来，他学着广东人向他打招呼。“吃咗饭未”就是国语“吃了没有”的意思。
“你呢条河南佬，咁鬼叻，识讲广州话。”包工头表扬他一番。
包工头的意思是“你这位河南人，这么聪明，会说广州话。”包工头哪里知道，这个岳宝桂深藏不露，学粤语不是为了与江城人交流，此人很快就成为江城大盗。