麻黄草，一种生长在戈壁滩上的特有植物，只有细细的茎干，没有叶片。它的根部生长能力超级厉害，可以扎下泥土七米，牢牢地固住泥土，只要有一次充足的补水，它可以在零降雨的情况下生存半年。从麻黄草的茎秆可以提炼一种化学物质—麻黄素，它就是制造冰毒所必需的原料。
西北的农夫种植大量的麻黄草，是一种干旱地区特有的多年生小灌木，它不仅可以用于制造冰毒的主要材料，还是常用药材，用途广泛，也是国家重点保护管理的固沙植物。
威哥带着两位马仔亲自来到兰州的中药批发部，看到有大量来自戈壁滩的黄麻草批发，价格很低，比清肝明目的广东特产鸡骨草便宜50%，每千克只要5元，每千克冰毒是多少钱？是50000元，两千克麻黄草可以生产一千克冰毒。
威哥扳一下手指头，高兴得几乎在批发部狂笑，他拼命地用手捂着嘴巴，跑进又臭又膻的公共厕所里，蹲在茅坑上放声大笑，在他身旁大便的本地人，还以为这个南方人不习惯喝羊肉汤，发羊疯了。
大量的麻黄草用铁路集装箱从兰州发往广州西站，威哥请货车运回麻兰县洪围大队，前往新建工厂的路还没有修好，货车没法前行，只好卸在大路边用手推车分批运走。
村民们聚集在村口的榕树下，议论纷纷，劳师动众，运这些烂草来干什么？有一位头发乱糟糟，满脸泥尘的胖大婶，踮着脚看车上卸下来的一捆捆没有叶子的草，“听说这间厂是生产洗手、洗头发的东西，难道是用这些草泡水来搞？”
“肥婆朱，你的头臭哄哄，用茶籽泡水都洗不干净，这些烂草泡水应该可以洗干净你的头，叫办厂的香港佬送一些给你。”蹲在树根上抽大禄竹烟的一位大叔大声说，惹得身旁的村民哈哈大笑。
制毒工厂设在龙陵山脚下，远离民居。在大队党支部书记洪来福协助下，威哥用一位手下马仔的名字办理了个体营业执照，主营是洗涤化工用品。威哥十分狡猾，他花钱买一个锅炉，采购了煤炭、黄磷和其他化工材料回来，在面对着工厂大门的主车间生产洗洁精、洗衣粉销售到江城等地。生产洗衣粉、洗洁精车间的背后是一个仓库，里面堆满麻黄草和化工材料，麻黄草仓库后有一个关着铁门的大仓库，门口挂着化学品仓的招牌，招牌的上方悬挂着“仓库重地，严禁烟火，闲人免进”的横幅。制毒车间就在这个所谓的“化学品仓库”内。
化工厂的围墙很高，足足有4米多，工厂的大门是铁的，平时关闭，人员、车辆进出由威哥的马仔把关。工厂的办公室、饭堂、员工宿舍是单层的砖与混凝土结构，上面盖有铁皮棚，是威哥、罗工和几个马仔的宿舍。铁皮宿舍有楼梯可以直接通往制毒车间。二楼的铁皮棚周围有1.2米高0.3米厚的砖墙，砖墙留有十字花窗，这些花窗实际上是射击孔，外人不知道还以为是用来透气的。生产工人的吃睡拉撒全部在工厂内。
制毒车间地下有暗道，一直通往龙陵山脚的马尾松树林。威哥警惕性很高，他在海边停放一艘大飞艇，用帆布盖着，遇险可以通过地下暗道，翻越龙陵山，在海路逃跑。
“威哥，越南仔老鼠阮来找，他手上有一批货，您看是否有兴趣。”威哥的头马方英祥，外号黑面祥，是来自他家乡汕尾的堂弟，他认识专做军火走私生意的越南人老鼠阮。
“千万不要叫他到这里来，另外约地点见。”威哥下令。黑面祥约老鼠阮在洪围大队的下林村一个隐蔽的窝点见面。
“老鼠阮，有什么好东西？”威哥带着黑面祥等人来到下林村的窝点。