高镇，深红涂层的贵族式别墅。
三楼的书房中，灯火通明，两道人影绰绰。
一个大概只有十五六岁的少年坐在了书桌前，不急不缓地朝着面前看上去快要三十岁的男人说道：“约书亚先生，说说你最近的事吧，你的心思该不会还放在那个叫做杰弗里的女人身上吧？”
“斯特利大人，你知道我最大的兴趣一向都是女人，越是得不到的女人，就越想占为己有……”
约书亚的身子微微颤抖了起来，“这个杰弗里艾琳娜就像是一匹顽劣难驯的野马，需要花费时间一步步打压、调教，最后才能收获到令人窒息的成就感！”
看着这个有些心理变态的男人，斯特利微微皱了皱眉，“可是，我记得你已经在这个女人身上浪费了很长时间了吧？”
“这也是没有办法的事，她毕竟不是普通的平民，很多事情做起来会麻烦得多……”
约书亚却说却起劲，但话声戛然而止，他听到了斯特利用手指敲打书桌发出的不耐声音。
斯特利的声音变得冷淡：“约书亚，你应该知道老国王这段时间对我的考察吧？”
约书亚连连点头，“是，斯特利大人，这件事我是知道的。”
“老国王的这次考察，影响到我是否能够胜任王位的命运。”
斯特利站起身，“我和你往来已久是人尽皆知的事，所以，这段时间给我收敛点！”
他的声音夹杂着令人如坠冰窖的冰寒：“别自以为你做的那些事天衣无缝，无论是以前对里斯船厂欺诈使其破产的事，还是如今打压杰弗里生意的事，亦或是其他事，明眼人都看得一清二楚，你以为都是谁帮你在国王面前说好话，帮你把事情压下去的？”
面对这位年龄比自己小上一半的少年，约书亚感觉到了一股莫大的压力朝着自己迫近，额头上不禁冷汗直冒，唯唯诺诺道，“是是，多谢斯特利大人相助，我一定谨记您的教导，低调做事。”
和斯特利相处越久，约书亚越明白这个男人的厉害之处，仅仅只有十五岁，却能够讨取老国王的欢心，让王女义无反顾地与他相爱，四处结交权贵，既能在贵族和王族中左右逢源，内心深处似乎又深藏着强大的野望……
斯特利道：“还有，不要再和那些藏在阴暗角落的老鼠们来往了，这些只会不断加深你的污点，被有心人抓住把柄。”
约书亚像是听着训斥的学生，大气都不敢喘一口道，“是。”
“我不是在怪你……”
斯特利看着低头的约书亚，眼中轻蔑之色一闪而过，随即右手搭在了后者的肩膀上，尝试让自己的语气变得平和。
“你是我的左膀右臂，今后我若是登上了王位，你的权势也会节节攀升，凌驾万人之上，我只是不希望你现在再犯没有意义的错误，耽误前程，知道吗？”
约书亚心头不由一热，仅存的一丝不满和反感也烟消云散，点头应声得更快，恨不得当场说下“誓死效忠”之类的话。
却在这时，外开的窗户此刻硬生生被朝被推了进来。
“是风吗？”
斯特利和约书亚二人都不由侧头一望，后者猛然一惊，“不对！”
紧接着，一道漆黑的人影飞窜进来，手中短柄匕首上的亮光一闪而过，瞬间一幅幅恐惧的景象照射进两人的大脑之中。
斯特利和约书亚瞳孔骤然放大，倏地跪倒在了地上，陷入了恐惧中。
“伯纳尔约书亚……”杜恩快步走到了两人身旁，“还有……奥特卢克斯特利。”