明末是一个青楼文化盛行的时代，无论是繁华的都城，还是偏僻的县城，都能看到青楼的身影，他们就像现代的酒吧、茶座一样随处可见。
金陵作为大明的南都，素来金粉荟萃、才子云集，尤其是秦淮河畔，自古以来就是风月无边的场所，旧院和钞库街一带更是绣楼林立，青楼成堆。
每当华灯初上的时候，风流才子络绎不绝，市肆摊贩高声唱卖，曲中旧院热闹非凡，河畔的灯火与天上的明月辉映，倒映水中，连成片片点点的亮光，在黑夜里仿佛无数明亮的星星。微风轻拂之下，潮湿的空气中和着阵阵的脂粉香气，醉人千里。
此时，张斌已经跟着毕懋康走进旧院的围墙中，在绣楼林立的街道上缓缓前行，至于张差等人，则被他打发去了茶肆，武定桥两边也是茶肆林立，每处都有半人高的阑珊围出的院子，专为赶车骑马的随从歇脚而设。
闻着醉人的幽香，看着两边雕栏画槛的绣楼，张斌心中不免有些紧张，他倒不是害怕面对青楼女子，主要他曾在毕懋康面前吹嘘他来过这里，事实上他以前听都没听说过这处地方，如果毕懋康问起这里头的情况，他怕是一句都答不上来。
这会儿毕懋康貌似也有点摸不着头脑，那兴奋中明显带着一丝茫然。
张斌看到他这副表情，小心肝更是差点蹦到嘴里来了：大哥，你可千万别问我啊，我什么都不知道！
还好，毕懋康并没有有指望张斌这个“愣头青”，他大致扫了一眼四周，随即便疾走到一位五十来岁的文士跟前拱手道：“这位兄台有礼了，不知现下这旧院中哪家绣楼最好。”
那老头本来正悠哉悠哉的逛着呢，这突然被人挡住了去路，心中不免有点恼火，不过，他抬头一看毕懋康的打扮，立马便多云转晴，含笑拱手道：“这位兄台有礼了，要说现下绣楼中，自然是李家的梅香楼最好。”
毕懋康闻言，略微有些诧异道：“噢，以前最好的不是马家的幽兰馆吗？”
那老头抚了抚稀疏的长须，摇头晃脑道：“兄台怕是十多年没来过了吧，自从那马家的马湘兰香消玉损以后，幽兰馆里那些娘儿便走了一大半，这会儿红牌都没几个了，大不如前，大不如前啊。”
毕懋康简直遇到知音了一般，他饶有兴致的问道：“噢，那马湘兰最终嫁给长洲秀才王稚登了吗？”
那老头闻言，咬牙切齿的道：“别提王稚登那破落货了，可怜马湘兰痴等他三十余年，最终还是未能如愿，一个屡试不第的秀才而已，他还真当他是状元郎啊，要论才情他还不如马湘兰呢，假清高。”
毕懋康闻言，不由摇头叹息道：“唉，着实可怜，当年我也曾有幸一睹马四娘的画作，真是一代才女啊，可惜，可惜。”
那老头余怒未消道：“谁说不是呢，那王稚登简直是有眼不识金镶玉！”
毕懋康连忙劝慰道：“兄台息怒，息怒，不知这梅香楼中红牌都有哪些？”
说起曲中名妓，那老头立马换上一副悠然神往的样子，沉醉道：“梅香楼里李家的十朵金花，那个个都是难得一见的大美人，尤其那大娘宛君，四娘宛容，六娘雪衣，八娘贞丽，十娘湘真更是风华绝代，名震秦淮，兄台去看看就知道了。”
毕懋康闻言，再次拱手道：“多谢兄台指点，我们这便去看看。”
那老头连忙拱手还礼道：“客气了，客气了。”
说罢，便掉头走入人群中。
张斌看着那老头的背影，不由好奇道：“孟侯兄，你怎么知道这老者是个花丛老手？”
毕懋康闻言，得意的道：“形貌廋弱，步履虚浮，一看就是酒色过度之辈，他再不是花丛老手，就没人是花丛老手了。”