陕西三边，延绥镇、宁夏镇、甘肃镇，听起来面积好像不是很大，其实却大的吓人，从最东边的榆林卫开始，直到最西边的甘州卫，曲曲折折足有两千多里，面积比辽东还要大。
延绥镇的榆林卫、绥德卫、延安卫、庆阳卫；
宁夏镇的宁夏前卫、宁夏中卫、宁夏后卫；
甘肃镇的凉州卫、庄浪卫、永昌卫、山丹卫、甘州卫；
每一个卫所的辖区都堪比一个州府，整个陕西三边加起来，堪比两个辽东。
这其中，最有名的当属延绥镇，原本延绥镇是因延安卫、绥德卫而得名，但成化九年以后延绥镇移治榆林卫，故延绥镇又称为榆林镇。
有明一代，榆林皆为天下雄镇，兵最精将材最多，其忠烈又为天下最盛，明军中的榆林籍将领可谓多如牛毛，光是榆林镇出的总兵就数不胜数，像明末比较有名的，沈阳总兵尤世功、昌平总兵尤世威、辽东总兵尤世禄、延绥总兵李昌龄、延绥总兵王定、宁夏总兵侯世禄、山海关总兵侯拱极、宣府总兵王学书、山海关总兵王世钦等等，皆为一时将材。
不知是凑巧，还是必然，农民起义军中比较有名的将领或者说首领也大多出自榆林，像王嘉胤、王自用、高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才、刘国能等等，皆出自榆林镇。
这也造就了一段悲壮的历史，崇祯十六年九月，李自成进攻陕西，督师孙传庭在朝廷的催逼下仓促出兵，率十万大军与李自成数十万农民军激战汝州，最后不敌身亡，大明可谓气数已尽，但是，李自成并没有立刻挥师京城，反而率大军直奔西北，进攻榆林镇。
史书记载，李自成大军战马数万，旌旗数十里，而当时的榆林镇有多少守军呢，总共才五千，李自成率数十万大军去进攻五千屯卫驻守的榆林镇，是不是有点小题大做呢？
后面的事实证明，他不是小题大做，绥德、延安、庆阳三卫，守军才数百，面对数万大军都坚守了几天，而榆林镇治所榆林城，当时只有三千守军，李自成却派了权将军刘芳亮和制将军李过率十万大军前去进攻，以十万大军碾压三千之众按理来说应该是手到擒来，结果却并非如此。
那时的农民军已经不是乌合之众，战斗力差不多已经与明军相当，但是，就这三千守军却让十万农民军吃尽了苦头，十万农民军足足猛攻了十三天，才将小小一个榆林城攻下来，攻下来之后，巷战还持续了三四天，就这，最后榆林守将李昌龄还掩护一千余榆林百姓突围而去，榆林兵之彪悍可想而知。
榆林将领之忠勇更是惊天动地，城破后，竟然无一人投降，尚有余力奋战者皆力战而亡，精疲力竭者大多在自家庭院穿戴好衣冠，摆出供案焚香，取出家世承袭牒文，向东跪拜曰“臣力竭矣”，然后换上寿衣自缢殉国！
此战，凡被俘将士也鲜有投降之人，连城中妇孺殉国者都不计其数，有史料记载榆林一战，城中妇女死义者数千人，但凡城中水井，无不填满忠义之尸！
后人有诗赞曰
榆溪呜咽浸凝血，黄沙哀鸣盖忠骨。
可怜守城三千甲，不知国破君王故。
当然，这些都还没有发生，榆林此时还是一座精兵强将多如牛毛的雄镇，而孙传庭这会儿就在延绥镇的治所榆林卫招兵。
说实话，这会儿他还有点蒙，他不明白张斌为什么突然给他争夺三边总督之位，更不明白张斌为什么一定要他来榆林镇招兵，历史上他是从天启三年就回家韬光养晦，潜心钻研兵法十二年，直到崇祯八年才复出，崇祯九年，他才因为谋略出众被崇祯看上，出任陕西巡抚，组建秦军。
这时候才崇祯五年，而且，他才在家里钻研了六年兵法就被张斌拉出来出任广东提刑按察使，他原本以为，这辈子可能与领兵打仗无缘了，却不曾想，突然就坐上了三边总督的位子。
他本就是军户出身，自然知道榆林镇兵精将广，初到榆林，他并没有急着招兵，反而到处打听闲赋在家的榆林将领，结果还真让他打听到几个。
其中最有名的当属尤世禄，这尤世禄可不得了，天启年间担任辽东总兵官，与袁崇焕一起取得了宁锦大捷，可惜魏忠贤把战功全部据为己有，用以给自己的亲族封
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侯进爵，袁崇焕愤而辞官返乡，尤世禄也跟着辞官返乡了。
尤世禄不但战功赫赫，家世更加骇人，尤家是榆林城数一数二的名门望族，尤氏一门先后走出五位总兵，其中就包括尤世功、尤世威和尤世禄三兄弟，可谓是将帅世家，显赫一时。
孙传庭得知有此将才在闲赋在家，立马登门拜访，请世禄复出，出任延绥总兵，此时魏忠贤已然伏诛，世禄在家也闲的有点发慌了，朝廷再不招他复职，他都准备自己想办法去活动活动呢。
孙传庭的邀请可谓恰逢其时，世禄欣然从之，并推荐同族悍将尤翟文、尤岱和尤养鲲等，皆有以一敌百之力，孙传庭投桃报李，全部招至账下，任命为游击将军。
世禄又举荐固原总兵侯世禄之子侯拱极，侯拱极曾随他破贼于河曲，累积军功升至参将，后面也因阉党之祸辞官，一直未曾得到启用，孙传庭亦请其官复原职，出任延绥参将。
期间，又有人举荐原山海左部总兵官王世钦，世钦亦因与阉党有隙，辞官返乡，一直未曾见用，此时，总兵已由尤世禄出任，孙传庭只能委屈其暂任延绥副总兵。
又有守备贺人龙，曾随巡抚洪承畴剿贼，作战勇猛，屡立战功，贼寇惧之，皆称其为“贺疯子”，孙传庭亦擢其为延绥参将。
至此，领兵将领已全部就位，孙传庭这才下令各镇开始招募士卒，没想到，他这一声令下，前来应征者简直如同过江之鲫，不可胜数，短短一个月时间，光是榆林镇就招募了精兵两万余，宁夏镇和甘肃镇那边也传来消息，招兵已有万余，这一下就是将近五万大军了，吓的孙传庭连忙停止了招募，倒不是他不想招更多的兵，主要这粮草跟不上啊！
榆林这地方本来就干旱少雨，再加上西北连年大旱，这里可以说一点粮食产出都没有，要就地筹集粮草压根是不可能的事情，大部分老百姓都因为没饭吃，被逼的造反了，军户也被逼的没办法啃草根树皮去了，都眼巴巴的指望着当兵，盼望着领粮饷接济家人呢。
所以，在榆林镇招募了兵马之后，粮草唯有靠朝廷拨付，而这次，朝廷仅拨付了两万石粮草，这一个月下来，已经被招募的“新兵”陆陆续续吃掉了一万石，剩下一万石也只够两万余人堪堪吃上半月了。
当然，孙传庭还有张斌的支援，不然的话，这五万大军估计还没组建起来就得解散了，人马招齐，他立刻率军南下，赶赴绥德卫，同时下令宁夏镇和甘肃镇招募的新兵也赶往绥德卫集结，准备接收张斌支援的粮草，开始操练新军。
而这时，绥德卫以东一百余里的黄河东岸，一只庞大的车队正在缓缓前行，这个车队延绵足有十余里，光是马车就有四五千辆之多，再加上随行护卫的明军将士，整个车队足有上万人马！