潼关位于关中平原东部，雄踞陕西、山西、河南三省要冲之地，南有秦岭，东南有禁谷，北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳，周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，很多地方都是狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。
这么个险要之处，历来就是兵家必争之地，自东汉末年开始，历朝历代都在此处设立关卡，到了明朝洪武年间更是将这里扩建成了一处关城，并设潼关卫驻守。
潼关关城北临黄河，东、西、北三面城墙均高五丈，而南边的城墙，最高处高达十丈，整个城池周长将近十二里，若论雄奇，甚至超过天下第一关之称的山海关。
面对这么一座雄关，杨嗣昌真傻眼了，这里竟有反贼驻守，着实出乎他的意料之外。
明初的时候这里倒是有足足五千多屯卫驻守，但是，自明武宗正德年间开始，卫所制度渐渐松弛，屯卫大量逃逸，到了天启年间，西北更是旱灾不断，潼关屯卫都差不多逃光了，这里几乎成了一座空城，连官兵都不驻守了，这会儿竟然被反贼扼住，杨嗣昌简直后悔不跌，早知道这样，派个一万人在此驻守，反贼怎么都攻不上来啊，现在，却轮到他来攻城了。
这潼关攻的下来吗？
他真没什么把握，因为面向这边的东南两面城墙都不好攻击，南面城墙外地势是比较开阔，可以展开数万大军，但是，南面城墙高达十丈，拿什么攻上去，云梯也做不了十丈那么长啊！
东面城墙倒是矮一点，但五丈也不算低了要知道京城的城墙很多地方都只有三四丈高，五丈高的地方都不多，这里，全是五丈高，简直要人命啊，云梯是能做出来，抬都抬死人啊，要爬上去，他都有点发怵，更为麻烦的是，这东面城墙外面地形狭窄，能容下几千人就算不错了，大军根本就展不开啊。
怎么办？
没把握也得攻啊，整个关中都快被反贼占领了，他再不冲过去剿贼，后果简直不堪设想啊。
杨嗣昌无法，只得下令二十余万大军在关城外择地驻扎，制造攻城器械，准备攻击关城。
南面城墙他是不敢去攻击的，十丈高，人家随便丢块石头下来都能砸死一堆人，东面虽然施展不开，好歹城墙只有五丈高，还有攻上去的希望，他准备派人轮流攻击，希望能耗开这天下有数的雄关。
二十余万明军就这样在潼关外的崇山峻岭中驻扎下来，这里的地形复杂无比，二十余万明军想驻扎在一起都找不到足够宽敞的地方，只能东一个山头，西一个山谷驻扎的到处都是，一时之间，这潼关外面号令声不断，传令兵来回飞窜，明军将士又是扎营又是伐木，忙的不亦乐乎。
而这个时候远在千里之外的张献忠也坐不住了，听闻李自成重举反旗，并攻占了潼关要隘，正与二十余万官兵在关口处大战，他这心里便骚动的不行了。
好机会啊，朝廷大军都被闯王吸引到潼关去了，整个西南就跟没设防一样，任他纵横驰骋，不趁机疯狂劫掠扩张，更待何时！
这会儿有重镇襄阳在手，怕个屁啊，大不了朝廷大军来了又缩回襄阳城里，官兵还能咬的到他吗。
他忍不住将目光投向襄阳周边，准备先叼几块肥肉再说，这会儿要说最肥的，当属朱明皇室宗亲，这些个龙子龙孙可不得了，随便哪个亲王府了最少都有上百万两金银，随便哪个郡王府里都有数十万两金银，一抓一个准，绝对不会落空。
反正襄王他也杀了，老朱家的祖坟他也刨了，再多宰几个亲王郡王也没什么，撑死胆大的饿死胆小的，趁朝廷大军无暇南顾，赶紧杀啊，抢啊！
很快，他便确定了目标，那便是湖广承宣布政使司的首府武昌城和城里的楚王朱华奎。
武昌离襄阳只有六百余里，并不算太远，比潼关近的多，就算潼关外面的明军主力收到消息前来增援，他也有时间率军退回襄阳。
这个楚王朱华奎可不得了，他已经在位六十多年了，不知道搜刮了多少财富，传闻，在朱明皇室的亲王里面就他的财富能与福王朱常洵相媲美，这家伙的财富简直无法估算，而且，武昌虽然是湖广首府却没有任何驻军，防御力更是比襄阳差了十万八千里，这么大一块肥肉，不吃白不吃啊。
张献忠将武昌城里的消息探查清楚之后，便挑选精锐，假扮各种身份，偷偷潜入武昌城，这会儿他手里什么州府县衙大印，兵备道大印，屯卫指挥使大印一堆一堆的，不管是伪造路引还是伪造军令都方便的很，派数千手下潜入武昌城都没有问题，拿下武昌城对他来说简直易如反掌。
其实这时候武昌城里的湖广承宣布政使司官员早在张献忠攻占襄阳的时候就担心这大贼酋会挥军南下，攻占武昌，他们多次跪求楚王朱华奎捐资助饷，召集屯卫，操练士卒，固守武昌。
但是，楚王朱华奎之吝啬程度也与福王朱常洵有得一拼，他竟然以俸禄微薄为名，拒绝捐资，他的俸禄相对于他奢华的生活来说的确算是“微薄”的了，问题他的收入靠的并不是俸禄啊，他在位六十多年，凭借朝廷撑腰，强取豪夺，不知道掠夺了多少土地，积累了多少财富，那点俸禄算个屁啊！
这楚王朱华奎不肯捐资助饷，湖广官员又是真正的俸禄微薄，根本就拿不出钱来充当军饷，朝廷更是把所有钱粮全部用来支持杨嗣昌的剿贼大计了，武昌城的城墙就这么一直空着，空有高达三丈的城墙却没有士卒驻守，根不设防一样。
张献忠忙活了十余天，终于将上千精锐送进了武昌城，这个时候，他一把扯掉归顺的假面具，率十万大军一路猛赶，直扑武昌城而去，至于襄阳城，则由罗汝才和剩余的十余万大军驻守。
武昌城里的官员收到消息，一个个都吓得魂不附体，他们一面八百里加急上奏朝廷，一面组织武昌城附近的屯卫进城驻守，整个武昌城顿时风声鹤唳，慌乱无比。
要说武昌附近的屯卫还真有不少，什么武昌卫、黄州卫、武昌左护卫、武昌右护卫等等，加起来足有十余个卫所，虽说屯卫逃逸严重，召集一两万屯卫还是不成问题的。
主要问题是湖广都司没钱啊，他们发出紧急调令之后，附近卫所的指挥使是派人过来了，但是都是光人，甚至连武器都没带，就更别说粮食了，武器湖广都司的武库里倒是有一些，堪堪能装备这紧急集结过来的万余屯卫，但是，他们没粮食啊，一万余人的口粮，谁负担的起。
他们东拼西凑，最后也只能勉强凑出这上万屯卫几天的粥水钱，要想让他们吃顿饱饭都不能成。
当然，也不排除这些官员里面有很多贪官污吏，本身有钱，但是，他们那点钱也撑不住啊，上万屯卫一天光是吃喝就得花去千余两，再加上饷银，一个月就是数万两，这钱，谁承担的起啊，就算他们勉强能承担一两个月他们也不敢出啊，他们俸禄那么低，这钱哪来的？这不摆明了告诉别人他们在贪腐吗！