而明军这边，领兵将领几乎全是参加援朝战争的老将，身经百战，经验丰富，抽调的兵力也差不多全是当年援朝战争的翻版。
努尔哈赤手下总共还不到五万人马又怎么打得过历经援朝战争洗礼的老将和大明从各地抽调的十多万精锐之师呢？
可惜，战斗还没开始，明朝联军就注定要失败了，因为明军的主帅是败军之将杨镐！
杨镐这个人，纯粹就是浙党扶持起来的阿斗，内斗内行，外斗外行，指挥打仗根本就不行，蔚山之战的大败就证明他是坨狗屎。
但是，有浙党的扶持，这么一个败军之将却再次成为三军统帅，而且，他还不记教训，又玩起了任人唯亲，公私不分的把戏。
这次大明朝廷调派的领兵将领中最能打的当属川军老将刘綎，如果杨镐能重用刘綎，让刘綎率明军主力去跟努尔哈赤硬钢，努尔哈赤绝对要趴下，但是，他却不打算重用刘綎，因为他跟刘綎有仇，在援朝战争中刘綎就和他结下了梁子，所以，他想趁这次机会玩死刘綎！
他玩了一招兵分四路，他令刘綎率一万人马孤军深入直扑建奴老巢赫拉阿图。
这摆明了就是让刘綎去送死！
刘綎是一员难得的猛将，在朝鲜战争中，杨镐是丧师辱国，刘綎却是功勋卓越，可惜，造化弄人，一个功勋卓越的将领却要听一个败军之将的指挥，而且，这败军之将还跟他有仇！
刘綎同时也是一员深明大义，悍不畏死的将领，他明知杨镐是让他去送死，他还是去了，因为杨镐说让他去当诱饵，将建奴主力缠住，然后其他三路大军便会趁机合围，将建奴主力歼灭！
这四路进军的计划其实就是个天大的谎言，一个杨镐公报私仇，意欲害死仇人刘綎的大谎言！
他欺骗刘綎，让其率一万人马孤军深入去做诱饵，然后又故意让其他三路大军离刘綎大军远远的，想救刘綎都救不了！
他以为这场仗怎么打都赢了，就算刘綎手下那一万人被建奴歼灭，对战局影响也不大。
他以为建奴就是软柿子，想怎么捏怎么捏，其他三路大军一旦齐集赫拉阿图，建奴必定被围殴致死。
可惜，他算错了一点，努尔哈赤岂会死守赫拉阿图，坐以待毙！
努尔哈赤侦得明军情况之后，牙都快笑掉了，四路明军分的那么散，而且任何一路都不是他对手，这简直就是来送菜啊，只要一招各个击破，就能让明军吃不了兜着走。
他先是派出五百人马在山间设置障碍，延缓北路刘綎大军的速度；而后集中全部力量，围歼明军主力东路杜松，东路三万大军很快被其全歼；随后他又率军击溃北路马林，北路一万五千明军亦差不多被其全歼，仅主将马林率少数人马逃脱；随后他又率军围攻东路刘綎，北路一万明军又被其全歼！
最后剩下南路李如柏两万五千人马，听闻其他三路皆被全歼，惶惶如惊弓之鸟，被后金哨兵一阵鼓噪便吓得惊恐溃逃，人马挤压践踏，死伤上千！
声势浩大的征讨建奴之战就此以惨败收场，主帅杨镐为报私仇置十余万明军将士性命于不顾，设计陷害手下将领，结果导致五万余明军阵亡，建奴则乘势攻占开原、铁岭，并征服了海西女真叶赫部，齐聚辽东的六位总兵也因此全部死光，总兵总兵刘綎、杜松、王宣、赵梦麟战死萨尔浒，总兵马林战死开原，总兵李如柏战后羞愧自杀！
这，就是萨尔浒惨败背后的真相！