朔北草原，石子岭下，突纥利湖畔！
连续奔行了十二日。颉利这位突厥可汗非但没有任何疲惫。反而是精神抖擞，他身旁的护卫大小可汗亦是如此。
不得不说，马背上的民族，在这方面有着得天独厚的优势。尤其是长时间的马上生涯，对于他们而言是家常便饭，连续几天几夜的马背上生活，没有半点不适的感觉。
不过他们人撑得住，马匹却撑不住了。驯养战马其实很苛刻的。马料很有讲究。
一般来说马的饲料分作三种：精饲料、粗饲料、杂料。
所谓精饲料是用心调制的马饲料主要材料是豆类麸皮类和杂粮谷物，这些食物营养价值高。含蛋白质、脂肪多，马儿爱吃，好消化，吃了以后特别有劲。而粗饲料也就是常见的草：谷草、稻草、麦桔和野草等都行，但有一个前提，必须是干草。驯养大批战马，自是不可能喂养精饲料那么奢侈，粗饲料干草也就是战马的主要饲料。当然什么样的马草也是很关键的，这里也不细说。
至于杂料也就是随处可见的杂草野草树叶等乱七八糟的东西。人饿了尚且吃这玩意，何况是马儿。马儿若长期食用杂料，会造成消化不良，拉肚子，体力跟不上等种种情况。
颉利他们二十万大军四十万匹战马，自然不可能带着可怖的马草奔行。战马沿途所食用的，多是杂料。他们的行军速度也会因为战马体力跟不上而下降。
抵达突纥利湖附近，战马的体力也消耗到了一定的地步。
颉利不得不停下来，好好休整休整战马，喂一些精饲料补充一下，恢复恢复马儿的体力。
颉利固然恨不得插上翅膀飞到朔方、破长城而南下大唐腹心，但磨刀不误砍柴工的基本道理还是懂的，只能耐着性子休整。
“汗王，好消息！”颉利麾下第一大将执失思力大步来到了颉利的面前。
执失思力身后还跟着一名装束有些怪异的男子。
颉利一眼认出了来人，他叫梁仁山，是梁师都的远房亲戚，也是颉利监视梁都师的重要人物，因为来到草原，化妆成了突厥牧民的样子，显得很是古怪。他显然一直在赶路，不仅眼布血丝，连头发上都结了厚厚的冰。
颉利道：“先生长途而来，辛苦了，可有要事？”
对于梁仁山这种小角色，颉利依旧很是客气，一副礼贤下士的模样。
梁仁山带着几分受宠若惊的说道：“回汗王，在下来此是请您小心罗通，罗通准备率领守军出城，想要截住你们南下的道路。”
听到“罗通”这二个字，颉利眉头不自主的跳了跳，这一年来，颉利两次失利都是因为罗通在背后捅了一枪，导致参战部落可汗撤兵，尤其是上一次，他率领三万大军半途而归的事情，让整个突厥都在看他笑话，导致个人威信再一次大减。
这好不容易把铁勒打压到漠北深处，但也损失了不计其数的物资，颉利便想着挟大胜之势攻陷长城，深入大唐去抢掠一番。
料想不到，罗通再一次出现在了他的面前。
“正怕他龟缩不出，他自己却送上门来了。先生可知他有有兵马？”
梁仁山想了一想，恭恭敬敬道：“罗通有兵四万人，其中一万来自十六卫，其余三万是由庆、延、绥三州边军组成，此外，还有裁撤下来的三万余弱旅。不过，他这四万人倒是全军皆骑。”
朔方轰轰烈烈的裁军，罗通现有多少兵力并不是什么大秘密，只不过军营重地，方圆五里都布有明暗哨，具体情况梁仁山却是不知。
“不是有马就是骑兵的！”颉利笑着摇了摇头，想着自己的二十万大军以及罗通的四万人马，心道：“所有的旧账，是时候一并算了，顺便把朔方这块战略要地收复了。”
“将地图拿来！”
不多时，侍从从撵帐里取来了地图。
颉利就地摊开，上上下下端详细查，目光落在了契吴山附近，哼声道：“想要阻截我突厥大军，这契吴山、乌水河畔是唯一的地方……”
朔北草原一马平州，唯一的险要之地是契吴山，契吴山位于朔方西北，是一座将北地彻底隔开的绵延山脉，论地理位置与朔方城遥相呼应，而以东是乌水河，乌水河河面宽阔，水流湍急，无法强渡。
契吴山、乌水河加上朔方。恰好成为了一个口袋，突厥想要继续南下，必须从契吴山下与乌水之畔，经过朔方的这条道路而行，要不然必须绕过契吴山，或者横渡乌水绕过朔方，再不就从西方横渡黄河。
乌水上游水流湍急，人马不可渡，非用舟船不可。突厥不存在舟船一说，绕过契吴山更加不符合实际，西渡黄河更不可能，因此经由契吴山与乌水河中间过朔方就变得势在必行。
纵观南下一线，也只有契吴山与乌水相交的地方有这个便利。
也是罗通唯一阻止他们前进的地方，
因为他们突厥有大军二十万，而罗通仅有四万。他想要以弱战强。选择一个有利的，让突厥大军排不开，发挥不出他们人数优势的地形地势就尤为重要。
颉利不认为罗通会蠢到与他们在草原上对决，他想了想，高声道：“思力将军，你立刻领一万骑兵，以最快的速度赶往契吴歇脚，在那里等我大军到来。我们灭了罗通再南下李唐也不迟，免得回程时让他抄了后路。”
执失思力是他最器重的爱将，智勇双全，作战极为勇悍，阿史德乌没啜死后，一直是他的常胜先锋，深得他的信任。