双方的第一次交锋，并不在司州境内，而是在司马颖的辖区，司马乂在京师并不是一直在虚度人生，大力重用以皇甫氏为首的关中士族。就如同他历史上做的一样，秦州刺史皇甫重已经决议站在司马乂的一边。
消息传到长安司马颖虽然惊讶，但并没有太过于慌乱，自己出益州加上原来秦王司马柬的关中大军，他手中的兵力充足的很，并不认为秦州站在司马乂一边是多难对付的对手。
顺便把反对兄弟相残的卢志兄弟关了禁闭，司马颖稍微改变了一下部署，让李特兄弟带兵三万北上进攻秦州，命令赵骧率领七万大军先行朝着潼关开进，自己则亲自统帅后军压阵，双方兵力对比极度失衡，他认为自己肯定会赢，无非就是怎么赢的。
“愿意随长沙王征战沙场，万死不辞！”长沙王府，中央三十六军的将校跪倒在地，这是很令人瞠目结舌的一幕，如果是别的藩王在场断然不会相信这一幕的出现。
自从贾后乱政开始，中央禁军就因为各家的利益纠葛，往往成为政变者的工具，每一次政变之后禁军的信任都在削弱，从杨骏、贾后、司马伦、再到司马冏、禁军参与了多次政变，没有任何一个当权者完全控制了这股属于朝廷的大军。
因为数次大战禁军的实力已经削弱很多，但没想到这一次在司马乂面前，整个中央禁军出现了前所未有的团结，更让人不能相信的是，这些禁军将校都是发自内心。
“本王愿意和诸位禁军将校同生共死！”司马乂高大的身体此时显得十分伟岸，诚心诚意的对着表态的禁军将校躬身回礼道，“保京师一方安宁，就靠诸位了。”
虽然他执掌京师大权的时间不长，可却做到了前几个权臣没有做到的事情，那就是用不足一年的时间当中，让百姓见到了他长沙王礼贤下士的态度，和禁军将士同吃同住，同时弥补民间百姓受到的兵祸，百姓归心并非虚言。
如果说司马季在幽州是用无孔不入的晋卫，加上各种各样的条例和制度做到了这一点，那司马乂做到这一点的原因就简单的多，简单来说人格魅力。
不多时皇宫传来圣旨，以长沙王司马乂为太尉，总领天下兵马抵抗对京师不轨的叛逆之师，而大晋太尉本来是邺城的司马颙，司马颙现在还在策划如何和司马季决战，却不知道他这个太尉的头衔已经被天子给撸了。
“什么都不要说了，本王决意先灭了司马青玄，然后再南下。”司马颙用不容置疑的口吻对着邺城的众将开口道，只要控制了河北，未来未必不能和司马颖争锋。至于还在京师的司马乂，已经不在他的眼中。
赵国和兖州接壤的运河上，时不时能飘过几具尸体，随着河水沉沉浮浮。不远处的陆地上，更是有成片的尸体，显然这里刚刚经过一次大战。运河两岸还有士卒用刀劈斧凿，将拦河的铁链斩断。
铁锁横江并非什么新招数，当初孙吴就封锁长江防止晋军从上游冲下来冲击建康。不过当初晋军对付孙吴的手段，司马季用不了。当初晋军是在上游俯冲而下，将战船点满引火的材料点燃，撞上拦江的铁锁将其烧断。