潘山根原本还有个彝族名字，叫做曲比阿乌。
出生在大凉山深处的潘山根在离开那穷困的故乡之前没有读过一天书，也没有真正的亲人。
名义上的父亲吸毒、贩毒吃了枪子儿，名义上的母亲带着仅有的现金逃离了故乡，只剩下奶奶带着潘山根长大。
所以在潘山根的十二年人生经历中，他不知道父母是什么，他也不羡慕别的孩子有父母。
随着一年一年的长大，潘山根的个子越来越高，虽然吃的是杂粮饭，甚至一年到头都吃不到什么正经肉食，但是潘山根的身高却还是一年比一年长的快。
那个时候潘山根幼小的心灵中十分不想让自己长的太快，因为他知道自己长的越高就吃的越多，而吃的越多那奶奶就越辛苦。
到了2005年的春天，只有十一岁差二十天的潘山根身高已经长到了一米五，而这个时候，奶奶也不用再辛苦了，因为她永远的闭上了眼睛。
多年的劳累已经耗尽了奶奶最后的心血，当虽然个子高但瘦的只剩下一身骨头的潘山根在田里拉着犁镐，而年迈的奶奶在后面扶着犁镐艰难前行的时候，潘山根只觉得身后一重，回头就看到奶奶倒在了犁镐上，然后再也没有醒来。
在乡民的帮助下给奶奶竖起了一座孤坟，正好过十一岁生日的潘山根不知道自己接下来该如何活下去。
直到村长带着两个穿着奇怪衣服的人来到村子，潘山根才有了潘山根这样一个名字，而在接下来的日子里，潘山根见识到了外面的世界。
原来外面的房子都这么高大，原来外面的人吃的东西都这么好，还有新衣服，新鞋子。
那双舒服的新鞋子让潘山根爱不释手，他从来没有穿过完整的鞋子，因为他的脚太大了，甚至比村里大人的脚都大。
所以潘山根从小都只能穿草鞋，或者别人穿旧的鞋。
潘山根虽然不太明白这里的人为啥对他那么好，但是他知道自己应该遵守奶奶以前说过的话，吃了别人的饭，就得给别人把活干。
所以在这个又管吃又管住的地方，潘山根是最听老师话的人，也是学习和训练最刻苦的人，当然也是吃的最多的人，他虽然只有十一岁，但是饭量已经比一般的成年人要大了。
而就在潘山根来到自己这个“新家”的第一个夏天，潘山根见到了那个改变了自己命运的人。
第一次见到龙金刚的时候，潘山根惊讶于这世上居然还有这么高大的人，而且龙金刚那如同金刚石一般的肌肉也让潘山根可以感受到这个人的强壮。