“稍等一会儿，天空中有鸽子飞过。”
“有鸽子，我知道。”
一阵哨声在空中响起，侯云策抬头向上一望。一群鸽子快速从空中飞过。
李宁望着鸽子，道：“我在黑城时，与渤海国的人学得养鸽之术，来到中原之前，此术已有小成。”
太师李甲派了四个师兄到中原，李宁擅长兵法。侯云策听他说得奇怪，道：“师兄有话直言。”
李宁道：“军情营和飞鹰堂传递情报都靠人马接力，费时费力，容易出岔子。”
侯云策挺直了腰，道：“你有什么办法？靠鸽子传书？”
李宁慢条斯理地道：“鸽子有认路本领特别强，不管放多远，它总能找到回家的路，我们可以利用鸽子这个特点来传送情报。鸽子作为传递情报的最好工具，比骑手强得多。”
侯云策有些疑惑地问道：“真是能用鸽子来通信吗，它能飞多远，能认识路吗？”
李宁肯定地道：“鸽子用来传递情报，安全、快速、准确，正是渤海国拿手好戏。太师在六年前找到渤海国的皇家鸽师，我学了多年，算是得其真传。”
如果能用鸽子来传信，那自然最好不过。侯云策道：“师兄有这个本事，为何不早说？侯家商铺为了传递信息，可是花了大价钱。师兄有这个本领，那就全力去做，可以建一个鸽营。”
李宁道：“建鸽营也有很多事，要从各地寻找善养鸽子之人，同时从黑城带来能认路的鸽子。”
“那赶紧做，要钱就找钱向南。”
侯云策从内心深处并不愿意与黑城那边联系得太密切，若是大侯朝三皇子身份被暴露，自己所做的一切都将倾覆。他并没有将最重要的事情交由四个师兄，只不过用鸽通信太重要，只能让李宁去做此事。
李宁领命，告辞而去。
侯云策看着天空中自由飞翔的鸽子，喃喃自语道：“这小小地鸽子，当真能飞翔千里，万里传信吗？若真是这样，黑雕军定能纵横千里。”
令侯云策惋惜地是鸽营现在还是一个设想，并不能马上帮助了解西北军情。在侯云策在路上急行的时候，西北前线打成了一锅粥，形势瞬时万变，军情营和飞鹰堂千里迢迢送来的情报都是旧闻了。
房当白歌在小仓关大败凤翔军后一直追到凤翔府，王景汇集凤翔军残部和留守部队，在凤翔府构筑了防线。
房当白歌见王景虽败不乱，无机可趁，带着党项军主力迅速回师乔家堡。
到了乔家堡，房当白歌吃惊地发现党项军营只剩下一片灰烬，所幸辎重、粮草主要存放在吴留关，若是失去了后勤保障，这仗就无法打下去了。
而泾州城重被大林军夺去，数十面“庆”字大旗在城墙上飘扬，大林军在城上严阵以待，房当白歌只得率领党项大军退守吴留关。
大林各个节镇的jūn_duì 陆续赶到了泾州一带，庆州军占领了泾州，永兴军增援到乔家堡，黑雕军进驻义州，延州军、同州军等各节镇jūn_duì 还在增援的路途中。
大林军和党项军第一阶段的作战也算告一段落。这一战，党项军和大林军各自暴露出自身的缺点：
大林军最大的问题是没有统一指挥，各自为战，白白错失了战机。房当白歌率领的党项军主力从凤翔府回军后，因军营被毁、泾州城失守，粮草已经开始短缺，若大林军集中兵力，在乔家堡围住党项军主力，则大局可定。十分可惜的是数支节镇jūn_duì 听到实力强劲的凤翔军几乎被全歼的消息之后，各自固守一地，不敢主动进攻，没有形成合围，让党项军主力从容撤回吴留关。
只有等到侯云策到达以后，行营招讨使便才能统一指挥。
党项军最大地问题是无后方作战，且攻坚能力不强。深入大林境内的党项军是孤军，战事初期，因其突然性和骑兵的机动性这两个特点，屡次打败大林军。但是，大林军援军到来后，党项军就陷入了四面八方的围追堵截，活动能力受到极大限制，而且党项军的攻坚能力弱，只要大林军固守坚城，没有大型攻城武器的党项军只有望城兴叹，这也是渭州失守而不失的原因。
房当白歌回到吴留关后，见到逃回吴留关的师高金，才知道泾州之战详情。
“打了败仗，愿意接受处罚，只是真可惜，我们已困住了颁州军，若庆州军未到，颁州军一定会被我们消灭。”投了败仗，丢了军营的师高金，面对着房当白歌，羞愧难当。
房当白歌心中隐隐发痛，从固原出兵以来，党项军前后折损了四千多人，房当族总人数不过六十多万，这四千多人个个都是房当族的英雄豪杰，现在，他们永远躺在异族土地上，再也不能到回清水河畔了。虽然中原jūn_duì 损失更大，可是中原人口众多，jūn_duì 损失很快就会得到补充，党项军却是死一人就少一人，极难得到补充。
人口，也是一个族群的实力。
房当白歌向着清水畔双手合什，默默祈祷了一会，这才恢复了内心平静。他对师高金道：“处罚就不用了，以三千人在乔家堡和大林军对峙，如单人对付狼群，被咬伤也是正常之事，关键是下一步要打好。”
师高金脸上还带着箭伤，这个箭伤是在逃跑的时候为流箭所伤，只要说话，伤口就痛得历害，师高金忍着疼痛，道：“我军从固原进入大林，目的是吸引大林军南下，大林军灵州军、延州军均已南下，这个目的基本上达到了。此时，泾州一带大林军云集，我军已无回旋余地。如果再孤军深入，则很难脱身。”
房当白歌穿着一身丝绸白衣，在帐中走来走去，“我们在大仓关把凤翔军打残了，大林皇帝得到消息后，一定会给大林军施加压力。乔家堡是险关，扼住了东进通道，吴留关也是险关，扼住了大林军西来的通咽喉，我们就利用吴留关险要地势和大林军对峙，让大林军进退不得。只是，渭州还在大林军手里，终是个后患。”
党项军从固原进入大林，第一座城池就是渭州，党项军攻了数次，没有任何效果，白白在城下丢掉数百条性命。房当白歌听取了师高金的建议，绕过渭州城，偷袭了吴留关，然后急袭泾州，深入大林数百里。
房当白歌想到渭州的高城，很有些头痛，道：“渭州守将颇难对付，依靠坚城，死守不出，极难打下，我们若要硬攻，只怕会受到重大伤亡，而且还不一定攻得下来。渭州，就如中原人所说，是一块鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
房当白歌对中原文化极有兴趣，他不仅仅能说中原话，还能看汉字，《三国志》是他和哥哥房当明最喜欢的一本书，《三国志》里面的故事他们烂熟于胸，两兄弟很多用兵方法，都来自此书。
师高金献计道：“不若我们在城外挖一条深壕，困住城内大林军，他们出不了城，自然对我们造不成威胁。”
“挖一条深壕需要不少人吧。”
“我愿意带五百军士，到各个村庄去抓人，让大林人来挖壕沟。”师高金对于乔家堡战斗的失利，总有些耿耿于怀，主动提出做这件苦差事。
当天下午，师高金带着五百人，到各个村庄抓人去了。
令师高金大吃一惊的是，吴留关党项军副将房当赤虎这一段时间，如疯狗一般四处乱咬，吴留关附近的三个村庄被他杀了个干净，男女老少，猪狗牛羊，都没有逃过他的刀锋。房当赤虎每每要屠村，总是突然派兵把村庄团团围住，不让一人跑掉，然后一户一户砍杀。他要用这种残杀，以报黑雕军夺旗之恨、戏弄之辱。
房当赤虎杀得太过凶狠，各个村庄死得如此干净，连收尸之人也无，尸体在炎热的气候之下很快腐烂，发出剌鼻的味道。
师高金不知此情，进入村庄后，吃惊地发现他们似乎走进了十八层地狱，许多党项军士掩面跑出村庄，趴在地上把肠胃中的所有东西全部吐了出来。
师高金这个屡经不幸、心肠极硬的人见此情景，也动了侧隐之心，令人放火焚烧了村庄，用一把大火遮掩了这人间惨剧。
吴留关附近基本上没有可用之人，害得师高金扩大了搜索范围，好不容易才抓来一千多劳力，夜以继日地在渭州城外挖壕沟。
（第一百三十四章）