顺着望城水寨往下流，不过数里，就到了三江口水面，这里水流缓慢、水面宽阔，正是黑脸杨乐和梦寐以求的决战地点。
从武平水寨出来，溯流而上，不到一里的路途，也到了三江口水面，这里水流缓慢，使大林战船顺流而下的冲击力大大减少，而东南风在依然强劲，三江口，正是武平水师杨师凌理想的决战地点。
杨乐和与杨师凌各自打着算盘，都将三江口定为决战之地。
天刚濛濛亮，望城水寨和武平水寨的战船均陆续开出了各自的水寨，江面的大雾散尽之时，江面上清晰地出现了两支船队。
黑脸杨乐和看着密密麻麻的武平战船，对身边的沈怀镜道：“杨师凌和我交手十来年，今天总算有一个了断，这三江口，就是武平水师的葬身之地。”
沈怀镜曾经充当了长江水师说客，虽然说两国交兵向来不斩来使，可是呈口舌之利，故意去刺激杨师凌，仍然具有许多危险，沈怀镜出使回来之后，杨乐和也不禁佩服其胆量，英雄惜英雄，对其亦就多了几分亲热。
杨乐和、沈怀镜一直担心武平水军龟缩避战，以一小队战船充当诱饵、还派人在澧州难民里散布谣言，用了种种办法诱惑、逼迫武平水军与长江水师决战。
如今，这个目的达到了。
杨乐和望着倾剿出动的武平战船，惋惜地道：“刘春山也算是一员猛将，全歼武平军以后，就用杨师凌的首级祭奠刘春山。”
武平水师主帅杨师凌正站在余皇船上，眺望着对面的长江水师。
长江水师阵形实在有些古怪，所有的玄龙船呈一字排开。玄蛟船则在玄龙船之前，也呈一字排开，蛇船则在玄蛟船的前面，如此布阵方法，在长江水战中前所未有。
杨师凌长长地松了一口气，道：“张景定说得有理，大林水师今不如昔，杨乐和也算是老将，怎么会排出如此拙劣地阵势。”
陈泌站在身旁，看了长江水师的阵势，脸上抑郁的表情倒有些消散了，难得地露出了笑容，道：“如今大林是黑雕军统帅侯云策在掌握实权，沈怀镜是他派到大林水师的特使，从那天的情况看来，水师实际的指挥官就是那位沈怀镜。他是一介文官，如何懂得指挥长江水师。”
“长江水师也是一支精锐水师，如今被一介文官折腾成如此模样，真是让人想不到。”杨师凌说到这里，突然想到了杨家和张家在武平的明争暗斗。便叹息一声，道：“兄弟同心，其利断金，兄弟阂墙。令亲者痛仇者快，一家如此，一国同样如此，武平如此，大林军也同样如此。”
说话间，东南风已起，浓浓地晨雾顿时全然散尽，太阳光如突飞的西蜀连弩一般，将天空刺得千疮百孔，直直的扑到了长江之上，长江以及周围的景物，突然间就明亮了起来。
杨师凌指着大林军杨乐和所在的战船，道：“大林军在长江上摆出一字长蛇阵，首尾完全不能兼顾，中间极为薄弱，擒贼先擒王。我们就集中力量直取杨乐和。”
武平战船令旗挥动。战鼓震天响起，武平水师已经开始变阵。十来艘余皇船已经开始向移动，他们的目标就是在阳光下极为醒目的杨乐和中军。
黑脸杨乐和手撑着船首，静静地看着对面的武平水师，前目武平使者下了战书以后，所有玄龙船和玄蛟船就做好了充分准备，无数的圆石和特殊制作的陶罐皆搬运到船，西蜀连弩也经过了检修，保持了随时可以击发的良好状态。
来到三江口的长江水师，共有五艘玄龙船，合计兵力二千人，二十五艘玄蛟船，合计兵力二千五百人，另外还有五十艘蛇船，合计兵力五百余人。玄龙船上，除了船头上地大型投石车，还是三楼甲板之上，装了一架中型投石车，玄蛟船上，则在二层甲板上加上了小型的投石车，大林军水师中的大、中、小投石车就达到了六十架。
投石车是从来就有的，猛火油也常见，可是大规模地在水战中集中使用投石车，却是最新的战术。杨乐和就是利用武平水军对于新战术、新武器、新战法的不了解，集中所有投石车，从远距离上给予武平水师以摧毁性打击。
当武平水师开始移动之时，面色平静的杨乐和眼中迸出一阵狂热，断喝道：“投石车试投。”
玄蛟船设置的是中型投石车，玄龙船上装置的是大型投石车，两者在最远距离上并不相同，但是，在三江口水面之上，武平水师皆在玄龙船和玄蛟船射程之类。
投石车第一波全部发射的是脸盆大小圆石，而且按照战前安排，全部对准了中部的余皇船，从水战常理来说，主将一般都集中在中部，位于中部，令旗及其他号令则更容易被其他船看到。