盐水鸭的制作过程，最能体现鸭子的本味，做法返璞归真，滤油腻、驱腥臊、留鲜美、驻肥嫩。说白了，就是在炒盐和配卤的工序上，稍微有点难度而已。最珍贵的，还是炒盐和配卤的秘方，只要把这些掌握了，盐水鸭就毫无难度了。
傍晚时分，复卤完毕后，余小草将锅内水烧开时，将姜、葱大料、花椒、豆蔻等与鸭子同时入锅，烧开以后，迅速控温，同时翻动。别看她个子小小，小手却如千手观音似的，同时翻动七八只鸭子，依然轻松自如。
其实，这对余小草来说，并不算什么。前世的时候，她一人掌控二十多只鸭子的制作，都能应付自如，何况只有七八只？
当余小草手上的七八只盐水鸭出锅后，在自然冷却的过程中，她检查了一下王大厨师徒四人手上的成果。发现最有天分的是刘毕，他第一次做盐水鸭，同时控制两只鸭子的制作，却游刃有余。
他做出来的盐水鸭，无论外形和味道，都不像是第一次制作的新手。相信再做几次熟练熟练手，就可以出师了！
其次是王大厨，他毕竟是几十年做菜的老手了，在制作盐水鸭的过程中还是有一定优势的。
至于杨枫，他相对而言就比较弱了。不过，他在烧鸡的制作上，又比刘毕有天分。两人可以一人负责一块儿，相得益彰。不得不说，王大厨收徒的眼光，还是很锐利的。
“怎么样？盐水鸭制作完成了没？”闻着香味而来的袁斯年爷孙，和同样赖在珍馐楼没回去的吴大少，看到一溜儿十几只盐水鸭，眼睛都绿了，忍不住暗暗地咽口水。
袁斯年把十几只鸭子一一看了个遍儿，笑着抚须道：“让老夫猜猜，哪几只是余丫头的手艺——这个，这个，还有……这几个，老夫猜的对不对？”
王大厨佩服地抱拳道：“还是您老的眼睛毒啊！快说说，您的怎么看出来的？”
“余丫头做的这几只皮白肉红油润。这两只和余丫头的手艺最相近，但是不够油润。这两只呢，颜色不太均匀，应该是翻动的时候，动作不够协调。至于剩下的两只嘛，呵呵！老夫就不做评论了！”不愧是有名的美食家，还没品尝，光从品相上就能说出每个人的优缺点。
王大厨师徒有种醍醐灌顶茅塞顿开的感觉，立刻记下自己的不足，私下里拼命改正。至于杨枫，却有些垂头丧气。
无论做什么事，都不能丧失信心，否则一事无成。余小草赶忙拿出杨枫卤制的烧鸡，让袁斯年品评。
袁斯年尝过以后，给予了很高的评价，并且夸赞道：“不愧是烧鸡的创始人，手艺果然了得。”
原来，他以为是余小草做的呢！也足以说明杨枫制作烧鸡的手艺，已经远远超过他师父了。
余小草向重拾信心的杨枫望去，咯咯笑道：“袁院长，你这次可错了！这烧鸡可不是我的手艺，是杨枫大哥的成果！看来，杨枫大哥已经青出于蓝而胜于蓝了！王大厨，以后可多了个好帮手喽！”
袁斯年点头不已：“各有所长，王大厨这徒弟收得好呀——可以开饭了吗？中午随便对付了一顿，老夫早就饿了！”
真是个吃货，三句不离“吃”字！
周三少吩咐厨上拿出看家本领，置办一桌好菜。当然少不了余小草亲手所制的烧鸡和盐水鸭了。
余小莲这时候，也去书院把小弟接了过来。小石头这段时间又长个了，身穿书院启蒙班水墨蓝的长衫，给袁院长和师兄见礼的时候，很有些翩翩小书生的模样了呢。余小草看着萌毙了的小石头，忍不住伸出魔爪在他头上肆虐着。
小石头一边躲一边抱怨二姐把他的头发都给弄乱了呢！
“吴公子，吴县令喊你回家呢！”忙得一头是汗的珍馐楼伙计，上来禀告道。
吴公子吴子凡捂脸，他不是使人回家禀明父亲了吗？说珍馐楼即将推出新菜，他留下帮着评鉴一番，怎么还找来了？等等！难道父亲是听说珍馐楼的新菜才……没看出平时严谨的父亲也是老饕一枚。
不过，看看袁院长虎视眈眈盯着盐水鸭的模样，他又释然了——每一个人前道貌岸然的君子体内，都住着一个馋鬼！
吴县令进来的时候，依然端着一副严父的架子，狠狠地瞪了一眼儿子后，目光随即被桌上香喷喷的烧鸡，和诱人的盐水鸭吸引住了。一向严谨的他，这次居然没有先招呼袁院长。不过人家袁院子现在满心都在美食上，压根没发现雅间里多了一个人。唉！你们也是够了！
不用说，满桌丰富的食物，尤其是新鲜又美味的盐水鸭，获得了满堂彩。吴县令和袁院长俩吃货志趣相投，还争着替自己心仪的菜式赋诗增趣。
饭罢，袁院长把心思打到剩下的盐水鸭身上，他压根不知道“客气”二字怎么写，直截了当地道：“余丫头，你做的盐水鸭待会儿我得拿走两只。周家小子，让人给我打包！”
吴县令一听，顺口打听余小姑娘做了几只鸭子。得到答案后，他用目光暗示周三少：小旭啊，你跟我儿子还是至交好友呢，是不是该表示表示？
无奈之下，周三少只好心中淌着血，从剩下的七只鸭子中匀出四只，包装好送到两位手中。
余小草好笑地看着这一切，顺嘴提了一句：“每年中秋前后的盐水鸭色味最佳，是因为鸭在桂花盛开季节制作，故又名：桂花鸭。”
第一百三十六章 夜归
袁斯年眼睛一亮，道：“这个名字好，比盐水鸭要雅致得多！不如就叫桂花鸭吧！今年中秋前后，老夫再来品尝余丫头你的手艺。就这么说定了！”
余小草哭笑不得，院长大人，哪个跟你说好了？唉，只怪自己多嘴，惹来一身“债”！
姐弟三人从珍馐楼出来的时候，日头已经偏西，周三少不太放心地道：“天色已晚，回东山村还要经过一段山路，不如就在镇上休息一晚，明日再回去吧！”
余小草断然拒绝了。她那个十三孝老爹，要是今晚见不到儿女回去，不知道得多担心呢。唉！古代就这点不好，联系起来太不方便，要是有手机的话，拨一个过去，什么都搞定了。
周子旭见她去意已决，忙从马厩牵来爱马，非要送她们回去。在他看来，姐弟三人最大的才不到十岁，要是半路有个意外什么的，三个孩子叫天天不应叫地地不灵的。他不放心！
他也不看看自己，也不过十三四岁的年纪，就是有事能帮得上什么忙？不过，他的这份心倒是挺让人感动的。
余小草几次推辞，却敌不过周三少的坚决。于是乎，一辆小驴车伴着一匹小红马，在漫天红霞中飞快地驰向远方，那剪影是那么和谐，仿佛一副写意风景画……
小灰的体质被灵石水改造得棒极了，速度上丝毫不逊于周三少胯下的小红马。要不是小草颠得快要吐出来了，恐怕小灰的速度会更迅猛。
周三少看着小草难受的模样，略带一丝不忍地道：“橡胶车轮已经替你预定了，估计下个月能拿到。到时候你出远门就不会这么难受了。”
“多谢三少了！”余小草小脸煞白，嘴唇似乎都失去了原有的颜色了，她这么难受还惦记着西瓜种子呢，“三少，上次让小多哥捎信给你，让你帮忙寻西瓜种子的事，有眉目了吗？”
周子旭缓缓地点头道：“我上次在府城的一家种子店见过，已经让人去买了。放心！我什么时候耽误过你的事？等种子来了，我让小多给你带去！”
此时，天色已经暗下来。车马也进入一段崎岖的山路，弯曲的小路两旁，高大的树木和一人多高的灌木从中，隐隐传来夜鸟的啼鸣，在幽静阴暗的山林中，显得那样凄厉，令人毛骨悚然。
余家老宅就在西山脚下，什么样的鸟鸣没听过，倒也没觉得什么。周三少就不同了，他什么时候晚上出现在山林中过？对于夜鸟咕咕的啼鸣，显然有些紧张。
“别怕，这是猫头鹰的叫声！猫头鹰是益鸟，能够捉田鼠的！”余小莲忍着笑，安慰周三少，心中暗暗笑他胆小。
周子旭有些后悔没带个趁手的武器，要是把他天天练习的弓箭拿来，就不怕了。他望着四周围黑魆魆的树影，心中毛毛地道：“这山里……会不会有狼？”
“狼？应该有吧？？不过，猛兽一般都在深山里，除非灾年找不到食物，才会下山祸害村民。这条路每天行人往来，应该不会出现狼群什么的。”余小草安慰道。毕竟是个十三四岁的孩子，还是养尊处优惯了的大少爷，心中害怕也不丢人。