南湘的冬天阴冷无比，又湿又潮，家家户户过冬都得靠木炭，所以到了冬天木炭的消耗量是非常巨大的。
往往是还没有入冬的时候，许多山村里的村民们就开始烧炭。
烧炭的活先要挖一口窑洞，然后把成年的大树砍下来，锯成一截截的码放在土窑里，点上火，封上窑口，烧制几天之后，等到窑洞里的温度降下来，漆黑的木炭就烧好了。
那些烧炭来卖的村民一般都是村里生活条件最艰苦的，因为烧炭这活很苦也很危险，常常就有人进窑洞的时候，因为里面的温度还很高被灼伤。
不过正是因为做这活的人不多，加上冬季对木炭的硬性需求大，所以只要吃的了这个苦的，趁着天寒地冻能赚到一笔不错的收入。
真是应了白居易的那首卖炭翁：
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
酒席上，赵雪梅认识了这个熊天宝，熊天宝对赵雪梅只是看了一眼，就被迷得头晕眼花，握手的时候更是痴在那里，连手也忘了收回来，冲着赵雪梅傻呵呵地笑，口水都快要流到地上。
赵雪梅心中惊慌，面色却依旧带着笑容，暗暗用力抽回了手。
在坐的其他人纷纷嘲笑起熊天宝刚才的失态，拿这事把他往狠了涮。
席间，熊天宝找着机会就要来向赵雪梅敬酒，而赵雪梅心里想的却是另外一件事情，眼下谷子是没得收了，要等到来年水稻丰收才行，这么长的时间里总得找些其他的生意来做。
毫无疑问，眼下最好的生意就是木炭生意，如果能够和这个熊天宝合作的话，绝对是一件好事。
“熊老板，赶巧我手上有一批木炭，不知道您收不收呢？”
这一次是赵雪梅主动端起酒杯敬的熊天宝，熊天宝一看美人敬酒，哪里敢有丝毫怠慢，立即端起酒杯，和赵雪梅轻轻碰了一下，豪气道：“我干了，赵老板随意。”
熊天宝还真是说干就干，一杯小二两的白酒仰头一饮而尽，笑呵呵地冲着赵雪梅说道：“我就是做这门生意的，只要赵老板手里有货，我当然收了。”
赵雪梅心头一喜，当即也将杯子里的白酒一口气喝下，酒精的味道很不好受，呛得赵雪梅身子轻轻一颤，但是眼下一个笔大生意摆在眼前，若是不爽快些又怎能把生意拿到手里。
见赵雪梅一口气喝光，同桌的其他人都拍手叫好。
“赵老板好酒量。”
“果然是巾帼不让须眉，赵老板豪气！”
对于大家的吆喝，赵雪梅只当耳旁风，并没有放在心上，最让她期待的还是接下来的木炭生意。