曹操这边确实暂时拿张绣没办法了。
张绣的奏报传送到许都朝廷的次日，主事许都的荀彧便代献帝和曹操准允了张绣奏报中的所请。
数日之后，身处河北前线的曹操曹老板给许昌荀彧发回批示，加封张绣为镇东将军，兼领扬州刺史！
是的，在张绣南征江东的第二个月，即建安三年八月，河北雄主、天下第一诸侯袁绍袁本初举河北雄兵三十万南征曹操。
这个时候的袁绍集团在攻灭了腹背之患公孙瓒的基础上整顿好了兵甲，而曹操集团也刚从寿春惨败的基础上恢复过来。九月初，两军共计四五十万的兵马便对垒于河北黎阳附近，其间数次交锋各有胜负。
在袁曹正式开战的这一段时期，中原还发生了一件挺重要的事情。那就是屯兵广陵郡的刘备刘玄德，响应了袁绍的南征，举兵五万北进徐州讨伐曹操。
相比袁军在黎阳两月未得寸进的打法，刘备却是趁着曹军在徐州的空虚，一个月内连下下邳、彭城、郯城，几近全据徐州之地。
徐州世家大族在刘备复夺徐州之战中发挥了重大作用。尤其是陈登再次发挥他个人优秀的两面派能力，诓骗曹操任命的徐州刺史车胄出城迎战刘备军前锋关羽，却在车胄领徐州军出城后关闭了城门拒不打开。最后导致车胄进退两难间为关羽所斩，所部士卒悉数投降。
另外小沛民众听闻刘备攻打徐州的消息，却是在刘备军打来之前发动了叛曹奉刘的暴乱，驱赶走了沛郡太守县令据城自守。好在曹操任命的东南都督曹仁听闻刘备北进徐州的消息之后冒着寿春的高顺军北伐的风险率领曹军赶到了小沛，这才避免了小沛这座军事重镇落入刘备军之手。
除过曹仁，曹操新近招揽的大将臧霸在应付刘备军北进中也表现出色。在关键时刻及时挺进了琅邪郡，这才给曹操保住了徐州最后的两郡之地。
但是曹仁和臧霸这两位边镇都督能够做到的只有这些了，再多的就不能指望这两人了。毕竟曹操为了应对袁绍的大举进犯几乎抽调了所有曹军主力，曹仁和臧霸手下的兵马仅仅够自保而已。
除此之外，曹仁和臧霸的主要任务还是防备淮南张绣军和青州袁谭军，哪里能分身多用，现在能够遏制刘备的扩张已经算是极限了。
这种情况下，若是曹操不懂得屈伸之道，惹恼了张绣。不用张绣的四万西凉兵回师，仅仅就高顺的四万兵马，若是北上联合刘备军，那么送给曹操的只有后方的大崩盘！
当然在曹操的估计之下，张绣在完全消化江东之地和休养好主力兵马之前不会再对外动刀兵的。仅仅从利益方面来说，此时的张绣军若是出战中原，最终得到最大利益的还是袁绍和刘备，疲军惫将的张绣自己最终并不会得到多少的地盘。
但是这不能排除视自己如莫大仇敌祸患的张绣非要不计后果地搞垮自己，有了寿春之战经历的曹操现在已经不能完全把握张绣的想法了。
懂得曹操心思也同样清楚当下局势的荀彧荀令君在接到曹操批示之后，当即便上表朝廷，以曹操的大司空名义向献帝表封张绣为镇东将军，位在三公及四征将军之下，在四平将军及诸号将军之上。同时表奏张绣兼领病死的刘繇的扬州刺史之职，授予诸多便利之事。
镇东将军位高权重，统领青、兖、徐、扬四州，屯驻扬州。当然让张绣去统领青州、兖州、徐州这完全只是名义上的，三国就是这样一个能者多劳的时间。不过张绣这是从三等上级的杂号平寇将军一跃成为二等中级的重号将军，直接平升了两级，意义还是相当重大的。
三国以来在张绣之前任镇东将军之前有两人，其中一人就是曹操本人，另一人却正是张绣的便宜叔父张济。
张济是从镇东将军升任骠骑将军的，而现今曹操任大司空，行车骑将军之事，自然是卸任镇东将军之职的。这一个名号极重的职衔落在了张绣身上，却是一个承认，承认张绣正式跻身于可争天下的当世豪雄。
另外的扬州刺史之职，更是承认了张绣对扬州的统治。至此，张绣便拥有了正式征召州内人才俊杰的权利，有了招揽天下贤能之人的政治资本和基本的名望。
毫无疑问，这对于张绣来说一个新的开始。
许都的回复速度比张绣预想的快了很多，其中的内容也是令张绣心情大爽，不过看到最后，张绣却是突然有一种撕了表文的冲动。
因为这道对于张绣加封的表文最后，还提出了让张绣攻打叛汉之贼刘备的要求。
表文中完全忽视了当下张绣和刘备的亲密关系，直言刘备攻打徐州乃是叛汉之举，要求张绣助曹仁攻灭刘备军，擒刘关张等人于许昌。
曹操提出的理由也是令张绣无法反驳。镇东将军有镇戍青、兖、徐、扬四州之责，对于出现在徐州的叛乱，张绣作为镇东将军责无旁贷！
曹操的意思其实很明显了，要想接受镇东将军的任命，那就得履行镇东将军的职责，喏，先把大耳贼解决了再说吧。
实话说，张绣这才深刻体会到了被曹操挟天子以令诸侯的感觉有多么不爽了，也终于认识到了为何袁绍与曹操交恶之时会在河北大肆鼓噪献帝血统不正、继承不法的舆论了。感情被人要挟的感觉是这么难受啊！
镇东将军和扬州刺史的名位对于现今的张绣确实难得，但是要张绣帮曹操去解决刘备，张绣真做不到。