蒋干原先就出使过荆州，与邓義等荆州文官相熟，由他来接待也方便。除了邓義之外还有一路护送的五百韩国士卒，也需妥善安置。
进入寿春城，外城因扩建城廓而一片尘土喧嚣，邓義观察着城墙和附近的房屋建筑不禁向蒋干问道：“贵国莫不是要拆除城墙再重建？”
蒋干大笑出声：“是也，邓大人目力所见，半月之后皆将成废土，若是邓大人能在寿春待上一年，大概还可以一睹我楚国的国都新城！”
邓義轻叹一声：“某观城墙成色，虽说半旧不新，但足以支撑十余年绝无问题，若是稍加翻新加固，则三十年内无虞。贵国何以如此大费人力物力重建新城呢？”
蒋干笑而不答。
众人继续前行，袁澜带着两个孩子坐在有垂帘的马车内，而邓義与蒋干袁耀三人骑马并行。路经一处大空地，邓義看着其中堆积如山的石料和木材，打量一番又是道：“久闻江淮地大物博，今日一见果然名不虚传。此等规模的木石，已是足以完全替代原本的外城土墙而建成石制城墙了。若是工成，寿春绝对是一座坚城！”
袁耀却是不屑道：“非也，这些石料木材乃是我们修宫墙和内城时剩下的，修外城的原材并不在此处囤积，而在城北临淮水处，若是有空某带你去见识一下，那才叫一个多哩！”
袁耀话虽有些无礼，但是邓義却是知道袁耀的身份的，昔日淮南之主袁术之独子，四世三公袁家之嫡子，骄横恣意一些也属正常。毕竟在已经有了门第观念的汉末，一般的世家豪族公子品性浪荡不羁乃是被世人所当做常事的，比如袁绍曹操从小品性也不是怎么被值得称道，但这些并不影响袁曹二人夺天下之人望。
再者，此刻邓義脑子根本想不起来去生气，反倒是因为袁耀的话一阵大惊，回头又是看了看那数目规格庞大的石材木料，又是忍不住去看蒋干。
蒋干拿袁耀也没办法，只好接着道：“袁奉车所言非虚，如邓大人所见，这些石材木料皆是先前从庐江陆运来的，产自灊山。用作建造宫城城墙和内城还尚可，但用作新建外城远远不够。”
“待吾王接见过了邓大人，若是邓大人有兴趣，蒋某可与邓大人同往城北参观。我国依靠寿春，临淮水刚修成了水港，以方便江东大船走海路水运。现也囤积了部分丹阳等郡的木石，现只待十万民夫集齐，便开工新建外城！”
先前在兴修寿春宫城墙和内城的同时，张绣还命临淮河建造了水港，疏通了河道以通水运。自此以后江东诸郡可以用船走海路再走淮河航道直达寿春，省了之前需要过江辗转陆路的麻烦。而江夏与荆南数郡可以先集中物资在鄂县水港，再顺江水东行出海，北上转淮河到达寿春。虽说可能需要转一个圈才能到达寿春，但是水运的成本比路上车马转运低太多了，算下来还是水运更好些。
当然水运相比陆运也存在一些隐患，比如更大程度受制于天气气候问题，可能存在的水贼海盗威胁，另外值得一提的是淮河下游的广陵郡现今乃是属于鲁国，虽然说现今刘备和张绣的关系尚可，楚国船队通过淮河不受限制。但是谁也说不准以后。
就好比当初张绣的jūn_duì 借乘北归的袁氏船队突袭江东一样，张绣开辟了这种战例，难免不被其他诸侯所借用。若是有一天鲁军伪装成楚国船队突袭寿春，又如何识辨应对？
在技术条件有限的古代，如何利用好自然条件是很重要的，但不能一昧依靠地利，有时还得用人力去弥补自然的不足。于是在张绣征伐江南这段时期，大司空王朗根据江淮一带的实况，规划了一条长江至寿春的水道，待张绣返回寿春，也是准允所请，筹备拓挖这条运河。
这条运河现今也是楚国必修的一项工程。原因在于下一步合肥新城的建设。合肥临施水，而施水通巢湖连长江，首先是疏通整个施水河道，使船只可以直接从长江到达合肥城下，然后开凿一道人工运河使施水和肥水连通，而肥水北流经过寿春汇入淮河。如此一来便是直接打通了淮河水系与长江水系，即能最大程度减少江南与淮南的水运里程，又使得寿春和合肥两城水陆相连。
这段运河倒也不难建设，预计的总长度不过两百多里。而其效益是巨大的，事实上张绣还希望通过水道的建设加快城池建造的速度与效率。就比如现在扩建寿春，第一步便是开挖围城的护城河，要求是护城河灌注满肥水河水之后，可以通行部分中小型船只，从而使得转运建造城墙的石料木材更为便捷省力。
蒋干在路上将这些对邓義一一道来，说到最后邓義已是满满的震撼。蒋干对于这些工程的透露倒也不禁忌，反正如今韩国乃是从属于楚国的藩国，这些消息也没有必要隐瞒。
待邓義听完，忍不住叹道：“若是渠开城成，楚国可得百年基业！”
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