“到底是个小姑娘。”这是林琰脑中第一个念头。想来黛玉再怎样惊才绝艳，如今也不过是个小女孩儿，搁在自己上辈子的时候，还在学校里呢。
林如海含笑看着兄妹二人，招手叫黛玉到自己身边儿。黛玉低头坐在了父亲床前的绣墩上，林如海便道：“你哥哥本是咱们族中近枝，说起来与你乃是同曾祖。之前送你去了京里，原是你母亲去世后无奈之举。这几年来，为父细细思量，你上无父母倚恃，下无兄弟扶持，日后……”说至此处，又是一阵咳嗽。
林琰无声地倒了一盏热茶交与黛玉，黛玉抬头看了一眼，目光闪过几分感激，接过茶来送到林如海嘴边。
林如海轻轻抿了一口，从枕边拿起帕子拭了拭嘴角，继续道：“日后，你便是受了委屈，只怕也无人能为你出头。因此，为父请了族中长老，过继了你哥哥到名下，也是为你打算的意思。”
黛玉垂泪道：“爹爹为女儿思虑周全，女儿却是不孝……”
林琰看着这个情形，不能不说话了：“父亲，妹妹才回来。咱们正该高兴才是，怎么倒说起这些？”
“你说的是啊，是我的不对，惹了玉儿才到家里便哭了鼻子。”林如海点头，又扯起几分笑意，对黛玉道，“不要再哭了，你身子本就柔弱，路上又多有风霜，且要当心着身子。”
一旁伺候着的紫鹃也跟着轻声劝黛玉，黛玉方才渐渐止了哭声。
林如海看了紫鹃一眼，温言问道：“这是老太太那里的丫头？”
紫鹃慌忙跪下磕头，黛玉便向林如海道：“紫鹃是老太太给了我的。这几年多亏了她，对女儿事事尽心的。”
林如海含笑道：“如此，倒是个好丫头了。”
说着，看了林琰一眼。林琰会意，唤了门外的婆子进来，“带了紫鹃姑娘外边歇歇，好生招呼着，不可怠慢了。”
紫鹃出去了，林如海看着黛玉，方又慢慢问了黛玉这几年在荣府的生活如何，林琰便带着笑在一旁倾听。
却说贾琏进了林府，被让到早已预备好的客房中，便有丫头送来热茶。管家林成又过来殷勤相问：“琏二爷一路辛苦，可要先传了热水来洗漱？”
贾琏笑道：“我方才到此，理应先去拜见姑父。”
林成回道：“老爷原也吩咐过了，琏二爷和姑娘都是路上赶了许久的，想来也疲惫了。都是自...