这位钱皇后，就是乌烟瘴气的后宫中盛开的一朵莲花。
朱祁镇十分喜爱他的这位原配夫人，也十分照顾她。钱皇后并非出生大富大贵之家，懂得生活不易，即使在做了皇后以后，她也没有习惯养尊处优的生活，只是尽心尽力对待自己的丈夫，还经常动手做些针线。而朱祁镇数次要给她的亲戚封侯，都被她推辞。
在很多人看来，皇后衣食无忧，母仪天下，做针线不过是消遣。
但事实似乎并非如此，如果钱皇后知道，几年以后，她竟然会用自己的针线手艺做活去换取东西，不知会作何感想。
总而言之，这个皇后并不一般，她不要官，也不要钱，除了一心一意对自己的丈夫，她似乎没有其他的要求。
而后来的事实也证明了，她对朱祁镇的感情是真实的，经得住考验的，在她眼中，这个叫朱祁镇的人唯一的身份只是她的丈夫，无论朱祁镇是皇帝，还是俘虏，或是被自己的亲弟弟关押的囚徒，这个身份始终没有变过。
在朱祁镇向她告别，准备出征的那个晚上，没有人知道他们之间说了些什么，但我相信，这位妻子会像所有普普通通的出征士兵的妻子一样，嘱托自己的丈夫要保重身体，注意安全，并说出那句曾被说过无数次，但仍然值得继续说下去的话：
“我会等你回来的。”
出征
正统十四年七月十七日，大军出征。
不顾无数人的阻拦，王振执意出征，他要去寻找梦想的光荣。
与他一同出征的，有很多堪称国家栋梁的文官武将，他们包括：
英国公张辅、成国公朱勇（朱能之子承父爵）、内阁成员曹鼐、内阁成员张益、兵部尚书邝埜等等，全部名单很长，就不单列了。总之，朝廷的文武精锐很多都随行而去。
能够活着回来的很少。
此时的朱祁镇也不会知道，他的传奇经历就要开始了。对于这个年仅二十三岁的年轻人而言，这是一次令人期待的兴奋经历。他一直尊重有加的“王先生”是不会错的，亲征无疑是唯一正确的方法。
客观地讲，朱祁镇对这次即将到来的失败是负有责任的，但主要责任绝不在他，因为他不过是个没有多少从政经验，且过于容易相信别人的一个年轻人而已。
王振才是这一切的罪魁祸首。
暂时不说责任在谁，其实就在大军出发的同一天，几百里外的大同已经爆发了一场大战。
战争的地点在阳和，这一战以明军的全军覆没告终。必须说明的是，这场战争完全体现出了也先jūn_duì 的强悍，因为明军是有备而来，且得到了大同镇守太监郭敬的全力支持。但就是在这样的情况下，明军仍然不是也先jūn_duì 的对手。
除了全军覆没外，领军大将宋瑛也被阵斩，随军的太监郭敬还算聪明，躲在草丛中装死，才最终逃过一劫。
只有一个人逃了回来，这个人叫做石亨，也是大军的主将。
自己的所有部下都被也先杀死，本人也落荒而逃，这对于一个指挥官而言，是最大的侮辱，但石亨是幸运的，在不久之后，他将有机会亲手拿起武器，为死去的同胞复仇。
战胜的也先已经打扫了战场，养精蓄锐，等待着对手的到来。
而对于这一切，尚在梦境中的王振是不知道的，他始终天真地认为，只要大军出发，看见敌人，一拥而上，就能得到胜利。
二十万大军就在这个白痴的引导下，沿居庸关、怀来，向大同挺进，而前方等着他们的，是死亡的圈套。
八月一日，大军到达大同。在阳和差点被干掉的郭敬已经逃回来，并见到了自己的顶头上司王振。
看着郭敬那惊魂未定的眼神和体态，王振不禁嘲笑了他一番：
“我有二十万大军，还怕也先吗？”
但郭敬接下来说的话，却真正震惊了本就是无胆小人的王振。
他绘声绘色地向王振讲述了那从前的战斗故事，并添油加醋地描述了战败时的惨况。
参考消息
阳和之战
阳和之战史书上交代不多，但寥寥数语却足以警醒后世。郭敬是王振派去守大同的。当时大同乃是国之门户，经常与瓦剌有些贸易往来。王振为了赚钱，让郭敬利用大同的矿产资源，私自造了大批的铁头箭矢卖给瓦剌，好换取些马匹，再运回京城高价卖出。瓦剌资源匮乏，根本无力大规模制造铁器及箭头。不知土木之难中，有多少将士是倒在自家的箭矢之下含恨而死的，实在悲哀。
司礼监王振，也就是个奴才。
在他大权在握的日子里，他作威作福，不可一世，还梦想着建功立业。其实在心底，他很清楚，自己不过是骗取了皇帝的信任，狐假虎威的一个小人，一个懦夫。
于是他一改之前的豪言壮语，立刻下令班师。
此时大军刚刚到达大同，并未走远，如果按时撤回，是不会有任何问题的，也先暂时也摸不透这二十万大军的底细，不会立刻进攻。虽说师出无功，就算是出来旅游了一圈吧。
可是王振这个死太监偏要搞出点花样来。
王振是一个小人兼暴发户，他的所有行为模式都是依据这一身份而定位的，而像他这一类的暴发户有一个共同的特点——爱炫耀。
王振的家在蔚县，当时属于大同府的管辖范围，于是他决定请皇帝到自己的家乡看看，小小的蔚县有什么好看的呢？
其实王振的目的很简单，就如同现在的有钱人喜欢开着车回到自己的老家，大按几声喇叭，把全村的人都叫醒，然后让全村老小出来看自己的新车、新衣服一样。
王振带了皇帝和二十万人，回自己的家乡也就是这个目的。
他无非是想炫耀一下而已，当年那个穷学官，现在出人头地了！
虽然已经变成了太监。
一错再错
既然王振决定要回家去看看，那就去吧，大军于是调转方向，向蔚县出发。
事实上，王振的这个决定倒是正确的，因为从他的家乡蔚县，正是由紫荆关入京的必经之路。只要沿着这条路进发，足可以平安抵达京城。
八月三日，大军开始前行，但行进仅五十里，队伍突然停了下来，然后接到命令，所有的部队立刻转向，回到大同，沿来时的居庸关回京。
这简直是个让人抓狂的决定，大军已经极其疲惫，如果继续前进，不久就能回京，并确保安全。
好好的路不走，走到半路，居然要回头取一条远路回京！
发布这条命令的人如果没有正当的理由，那就一定是疯了。
王振有正当的理由，而且似乎还很高尚。
“秋收在即，大军路过蔚县，必会践踏庄稼，现命大军转向，以免扰民。”
真是太高尚了，司礼监王振践踏人命、贪污受贿、祸害国家、诬陷忠良，现在竟然突然关心起蔚县的庄稼来，实在是“明察秋毫”。
后世的史学家无不对此“高尚行为”深恶痛绝，还有很多人分析，蔚县的田地应该都是王振自己的，所以他才那么在乎。
其实在我看来，是不是王振的并不重要，因为即使这些田地不是他的，也不能说明他的品格有多高尚。无非是施以小恩小惠，显示自己的权力而已。
王振最终还是挽救了蔚县的庄稼，显示了自己的权威，当然，也付出了一定的代价。
这个代价就是数十万条人命。
天降大雨，二十万大军行进更加困难，士气极其低落，士兵们怨气冲天，然而事情已经到了这个地步，说什么也没用了，老老实实地走吧。
八月十日，经过艰难跋涉，jūn_duì 到达宣府，眼看大军就可以安全进入居庸关，大家都松了一口气。
但也就在此时，一直尾随而来的也先终于看清了这支明军的真实面目，经过数次试探，他已经明白，只要发动攻击，必定能够击败这个所谓的庞然大物。
在躲避及尾随了一个月后，也先这只黔虎终于开始了他的第一次冲击。
所幸的是，明军发觉了也先的这一企图，立即派出主力部队骑兵五万余人进行阻击，统帅这支jūn_duì 的人是朱勇。
朱勇的父亲朱能是一位优秀的指挥官，就如同张辅的父亲张玉一样。但朱能和张玉的不同之处在于，张玉的儿子张辅也是个优秀的军事人才，但他的儿子不是。
朱勇带领着五万大军自信地出发了，他虽然是负责后卫工作，但其实他的兵马要多过也先两倍，因为据可靠情报，也先只有两万骑兵，这也正是朱勇自信的根由所在。
盲目的自信往往比自卑更可怕。
具体经过就不用多说了，只说结果吧：
“鹞儿岭中伏死，所率五万骑皆没。”
五万人中了两万人的埋伏，全军覆没，这充分地说明了朱勇不是一个好的指挥官。
不过在我看来，死在鹞儿岭的五万大军还是幸运的，至少他们还是奋战而死的。
他们没有死在土木堡，没有死得那么窝囊。
消灭了朱勇，通往胜利的道路终于打开了，也先的前面，是一片毫无阻拦的坦途。
土木堡
虽然朱勇指挥不利，但他的jūn_duì 还是为皇帝陛下争取到了三天时间。
三天救命的时间，但也仅仅只有三天。
八月十日从宣府出发，明军用三天时间赶到了土木堡，这里离军事重镇怀来只有二十五里，只要进入怀来，所有的人就都安全了。
下面的事情我想我不说大家也能猜得到，又有一个人反对。
这个人还是王振。
他如同以往一样，找到了一个理由，不过这个理由一点也不高尚。
“我还有一千多辆车没有运到，大军暂时不入城，就在这里等待！”
一个人犯一次错误不难，难的是从头到尾都犯错误，类似王振如此愚蠢而不自知的人，实在是天下少有。
对于这位司礼监先生，我已经无话可说，抛开他的恶行，单单他的愚蠢和无知，就足以让他遗臭万年，为万人唾骂。
一个人最可悲的地方不在于被骂，而在于骂无可骂。
就这样，明军失去了最后一个脱困的机会。
也先终于赶到了，他擦干了朱勇在他刀上留下的血迹，准备再次大开杀戒。
参考消息
朱勇的待遇
朱勇遇伏鹞儿岭，可能是大意轻敌，也可能是饿昏了头，总之是全军覆没。皇家体面、天子威严瞬间扫地，后来朱勇的儿子请旨葬祭父亲都不得行。到英宗复辟时，这次战役死亡的人数，也从《实录》中的三万涨到了《天顺录》中的五万，相差将近一倍。朱祁镇看朱勇之子屡次上表请求祭葬，才勉强给了个“平阴王”的封号，谥号“武愍”。那意思很明白：既然阳间你平不了，那就带着你那几万骑改平阴间去吧！
八月十四日夜，也先突然发动攻击，明军猝不及防，全军败退，但由于人数众多，也先不敢过于深入，明军于是趁此机会结成紧密队形，并挖掘壕沟，准备长期作战。
据我估算，也先此时的兵力应该不止两万，而是在五六万左右，但即使是这样的兵力，他也无法击溃固守的明军。
于是他想了一个办法。
八月十五日，也先突然派来使臣，表示愿意和谈。王振十分高兴，立刻派出曹鼐参与和谈。此时，似乎是为了表示诚意，也先的jūn_duì 已退去。
面对这种情况，熟知兵法的兵部尚书邝埜冷静地进行了分析，他认为这是也先jūn_duì 的诡计，不能轻信，应该固守待援。
也就在这个时刻，王振终于完成了他人生中的一件大事，他充分地使用了自己的愚蠢，犯了最后一个错误。
“大军立刻越出壕沟，马上转移！”
在正统十四年的这次军事行动中，王振以错误开头，用错误结尾，他能够一直坚持自己的错误意见，即使明知自己的愚蠢和无知，也能够发扬厚颜无耻的精神，充耳不闻，真正做到了把错误进行到底。
李景隆，你在天之灵想必也不会再寂寞，因为一个比你更愚蠢、更白痴、更无知的人已经出现了，而这个人马上就会来陪伴你。
不出邝埜所料，大军出发仅三里，已经消失的也先jūn_duì 就出现了，“铁骑揉阵而入，奋长刀以砍大军”。
经过长期奔波，已经被王振反复折腾得士气全无的二十万大军终于到达了极限，并迎来了最后的结局——崩溃。
彻底的崩溃，二十万大军毫无组织，人人四散奔逃，此刻不管你是大将、大学士，还是普通士兵，只有一件事情可以做——逃跑。
说起逃跑，实在是个技术工作，除了看准方向外，还要有充足的体能做底子，这下子平日不劳动的大臣们遭了殃，因为也先的士兵们在屠杀这件事情上做得相当彻底，不管你是什么身份，是进士及第（曹鼐是状元）还是进士出身，马刀之前人人平等。
四朝老臣张辅曾横扫安南，威风无比，也于此战中被杀，一代名将就此殒命。
此外驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铉、王永和，以及内阁成员曹鼐、张益等五十余人全部被杀。
★书中地图内所有日期为阴历
土木堡之战
参考消息
曹鼐不可
曹鼐任泰和县典史时，负责当地的治安工作。一次外出办案，抓获一个绝色女盗。曹鼐一见钟情，忍不住想利用职权徇私一把，但理智又告诉他这样不妥，快把持不住时，他就在一小片纸上写“曹鼐不可”四个字，然后放在烛火上烧掉。就这样写了烧，烧了再写，反反复复几十次，经过一夜折腾，曹鼐终究还是克制住了自己，保住了“清白之身”。
一次糟糕的出征
知者无畏”
参考消息
土木之变的官方评价
《明史》里是这么评价土木之变的：真是奇了怪了，要兵有兵、要将有将、要钱有钱，人家又没说打到城门口来。怎么就凭区区一个小内宦就能轰得那么多大官往死里闯呢？这下你看，全军覆没了吧！什么大臣不大臣的，全部葬身草野，皇帝都给人整跑了，忍辱偷生。打仗打成这样，这不搞笑吗！
财产损失也很严重：
“骡马二十余万，并衣甲器械辎重，尽为也先所得。”
数十年之积累，数十年之人才，就此一扫而光。
二十万大军崩溃，五十余位大臣战死，他们本不该死，这就是最后的结局。
不过值得高兴的是，有一个该死的人终于死了。
护卫将军樊忠在乱军之中拼杀。他明白，所有的一切都结束了，自己也将死于此地。
他自然是不甘心的，二十万大军就此溃灭，只是因为一个人的错误指挥。
可惜他没有死在我的手里。
似乎是上天要满足他最后的心愿，不久之后，他居然在乱军中找到了这个人。
这个人的特征也很明显，他是太监，没有胡须。
于是樊忠赶上去扯住了惊慌失措的王振，用手中铁锤捶烂了他的脑袋。
“吾为天下诛此贼！”
杀得好！杀得痛快！
可惜太晚了。
尾声
正统十四年九月十二日。
“臣居庸关巡守都指挥同知杨俊报：近日于土木堡拾所遗军器，得盔六千余顶，甲五千八十领，神枪一万一千余把，神铳六百余个，火药一十八桶。”
正统十四年九月十三日。
“臣宣府总兵杨洪报：于土木所遗军器，得盔三千八百余顶，甲一百二十余领，圆牌二百九十余面，神铳二万二千余把，神箭四十四万枝，大炮八百个。”