正月二十二日，努尔哈赤集结所属五万人，发动总攻。
罗一贯率三千守军，拼死守城抵抗。
西平堡——广宁战役
★书内地图中日期皆为阴历
双方激战一天，后金军以近二十倍的兵力优势，发起了无数次进攻，却无数次败退，败退在孤独却坚定的罗一贯眼前。
明军凭借城堡杀伤大量敌军，后金损失惨重，毫无进展，只得围住城池，停止进攻。
但出乎他们意料的是，城头突然陷入了死一般的寂静，没有了呐喊，没有了杀声。
因为城内的士兵，已经放出了最后一支弓箭，发射了最后一发火炮。
在这最后的时刻，罗一贯站在城头，向着京城的方向，行叩拜礼，说出了他的遗言：
“臣力竭矣！”
随即自刎而死。
这是努尔哈赤自起兵以来，损失空前惨重的一战。据史料记载，和西平堡三千守军一同阵亡的，有近七千名后金军。
罗一贯尽到了自己的职责，王化贞也准备这样做。
得知西平堡失陷后，他连夜督促加强防守，并对逃回来的孙得功既往不咎，鼓励守城将士众志成城，击退后金jūn_duì 。
然后，他就去睡觉了。
王化贞不是个怕事的人。当年辽阳失守，他无兵无将都敢坚守，现在手上有几万人，自然敢睡觉。
但还没等他睡着，就听见了随从的大叫：
“快跑！”
王化贞跑出卧房。
他看见无数百姓和士兵丢弃行李兵器，夺路而逃，原本安静祥和的广宁城，已是一片混乱，彻底的混乱。
而此时的城外，并没有努尔哈赤，也没有后金军，一个都没有。
这莫名其妙的一切，起源于两个月前的一个决定。
王化贞不是白痴，他很清楚努尔哈赤的实力。在那次谈话中，他之所以告诉熊廷弼，说用六万人一举荡平，是因为他已找到了努尔哈赤的弱点。
这个弱点，叫做李永芳。
李永芳是明朝叛将，算这一带的地头蛇，许多明军将领跟他都有交情，毕竟还是同胞兄弟。所以在王化贞看来，这是一个可以争取的人。
于是，他派出了心腹孙得功，前往敌营，劝降李永芳。
几天后，孙得功回报，李永芳深明大义，表示愿意归顺，在进攻时做内应。
王化贞十分高兴。
两个月后，孙得功西平堡战败，惊慌之下，大喊“兵败”，导致兵败。
是的，你的猜测很正确，孙得功是故意的，他是个叛徒。
孙得功去劝降李永芳，却被李永芳劝降。原因很简单，不是什么忠诚、爱国、民族、大同之类的屁话，只是他出价更高。
为了招降李永芳，努尔哈赤送了一个孙女，一个驸马（额驸）的头衔，还有无数金银财宝。很明显，王化贞出不起这个价。
努尔哈赤从来不做赔本买卖，他得到了极为丰厚的回报。
孙得功帮他搞垮了明朝的援军，但这还不够，这位誓把无耻进行到底的败类，决定送一份更大的礼物给努尔哈赤——广宁城。
因为自信的王化贞，将城池的防守任务交给了他。
接下来的事顺理成章，从被窝里爬起来的王大人慌不择路，派人去找马，准备逃走。可是没想到，孙心腹实在太抠门，连马都弄走了，搞得王大人只找到了几头骆驼。最后，他只能骑着骆驼跑路。
还好，那天晚上，孙心腹忙着带领叛军捣乱，没顾上逃跑的王巡抚，否则以他的觉悟，拿王大人的脑袋去找努尔哈赤换个孙女，也是不奇怪的。
第二天，失意的王巡抚在逃走的路上，遇到了一个比他更为失意的人。
熊廷弼用实际行动证明，他不是一个慈悲的人，至少不会放过落水狗。
当王巡抚痛哭流涕、反复检讨错误时，熊廷弼用一句话表示了他的同情：
“六万大军一举荡平？现在如何？”
王化贞倒还算认账，关键时刻，也不跟熊廷弼吵，只是提出，现在应派兵，坚守下一道防线——宁远。
这是一个十分明智的判断，可是熊大人得理不饶人，还没完了：
“现在这个时候，谁肯帮你守城？晚了！赶紧掩护百姓和士兵入关，就足够了！”
这句话的潜台词是，当初你不听我的，现在我也不听你的。
事情到这份儿上，就没什么可说的了。作为丧家犬，王化贞没有发言权。
于是，战局离开了王化贞的掌控，走上了熊廷弼的轨道。
从王化贞到熊廷弼，从掌控到轨道，这是一个有趣的变化。
变化的前后有很多不同点，但也有一个共同点：都是错误的。
虽然敌情十分紧急，城池空虚，但此时明军主力尚存，若坚定守住，估计也没什么问题。可是熊先生来了牛脾气，不由分说，宁远也不守了，把辽东的几十万军民全部撤回关（山海关）内，放弃了所有据点。
熊大人没有意识到，他已经做到了无数敌人、无数汉奸、无数叛徒想做却做不到的事情，因为事实上，他已放弃了整个辽东。
自明朝开国以来，稳固统治两百余年的辽东，就这么丢了。无论从哪个角度看，熊廷弼都没有理由、没有借口、没有道理这样做。
但是他做了。
我认为，他是为了一口气。
当初你不听我的话，现在看你怎么办。
就是这口气，最后要了他的命。
率领几十万军民，成功撤退的两位仁兄终于回京了，明朝政府对他们俩的处理，是相当一视同仁的——撤职查办。
无论谁对谁错，你们把朝廷在辽东的本钱丢得精光，还有脸回来？这个黑锅你们不背，谁背？
当然，最后处理结果还是略有不同，熊大人因为脾气不好，得罪人多，三年后，即天启五年（1625），被干掉了。
相对而言，王大人由于关系硬，人缘好，又多活了七年，崇祯五年（1632）才被正式注销户口。
对于此事，许多史书都说，王化贞死得该，熊廷弼死得冤。
前者我同意，后者，我保留意见。
事实上，直到王化贞逃走后的第三天，努尔哈赤才向广宁进发。他没有想到，明军竟然真的不战而逃，而此时以他的兵力，并不足以占据辽东。
然而当他到达广宁，接受孙得功投降之时，才发现，整个辽东，已经没有敌人。
熊廷弼vs王化贞
因为慷慨的熊蛮子，已把这片广阔的土地毫无保留地交给了他。
白给的东西不能不要。于是在大肆抢掠之后，他率军向新的目标——山海关前进。
可是走到半路，他发现自己的算盘打错了。
因为熊蛮子交给他的，不是他梦寐以求的辽东，而是一个空白的辽东。
为保证不让敌人抢走一粒粮，熊先生干得相当彻底，房子烧掉，水井埋掉，百姓撤走，基本上保证了千里无鸡鸣，万里无人烟。
要这么玩，努尔哈赤先生就不干了。他辛苦奔波，最终的目的是为了抢东西，您把东西都搬走了，我还去干吗？
而且从广宁到山海关，几百里路空无一人，很多坚固的据点都无人看守，别说抢劫，连打仗的机会都没有。
于是，当jūn_duì 行进到一个明军据点附近时，努尔哈赤决定：无论这些地方有多广袤，无论这些据点有多重要，都不要了，撤退。
努尔哈赤离开了这里，踏上了归途，但他不会想到，自己已经犯下了一个致命的错误。
因为四年之后，他将再次回到这里，并为争夺这个他曾轻易放弃的小地方，失去所有的一切。
这个他半途折返的地点，叫做宁远。
堪与匹敌者，此人也
自万历四十六年（1618）努尔哈赤起兵以来，短短三年时间，抚顺、铁岭、开原、辽阳、沈阳，直至整个辽东，全部陷落。
参考消息
给你留件衣服就不错了
后金军取胜之后，一般都会大肆抢掠一番，其贪婪程度实在骇人。例如在攻陷辽阳后，后金具体发布了这样一道命令：大户富室只许每人留下衣服九件，中等人家准许留下衣服五件，下等人家准许留下衣服三件，其余财物，一律交公。经过这样残酷的掠夺，辽阳城内居民家家皆净，集体破产。
从杨镐、刘綎到袁应泰、王化贞、熊廷弼，不能打的完了，能打的也完了，熊人死了，牛人也死了。
辽东的局势，说差，那是不恰当的，应该说，是差得不能再差，差到官位摆在眼前，都没人要。
比如总兵，是明军的高级将领，全国不过二十人左右。用今天的话说，是军区司令员，要想混到这个职务，不挤破头是不大可能的。
一般说来，这个职务相当安全，平日也就是看看地图，指手画脚而已。然而，这几年情况不同了，辽东打仗，明朝陆续派去了十四位总兵，竟然全部阵亡，无一幸免。
总兵越来越少，而且还在不断减少，因为没人干。某些在任总兵甚至主动辞职，宁可回家种田，也不干这份工作。
但公认最差的职业，还不是总兵，是辽东经略。
总兵可以有几十个，辽东经略只有一个。总兵可以不干，辽东经略不能不干。
可是连傻子都知道，辽东都没了，人都撤回山海关了，没兵没地没百姓，还经略个啥？
大家不是傻子，大家都不去。
接替辽东经略的第一人选，是兵部尚书张鹤鸣。天启为了给他鼓劲儿，先升他为太子太保（从一品），又给他上方宝剑，还亲自送行。
张尚书没说的，屁股一拍，走了。
走是走了，只是走得有点慢，从京城到山海关，他走了十七天。
这条路线前不久我走过，坐车三个钟头。
张大人虽说没车，马总是有的，就两百多公里，爬也爬过去了。
参考消息
难兄难弟
自努尔哈赤攻陷抚顺之后，明朝在辽东一共阵亡了十四个总兵，他们分别是：在抚顺阵亡的张承胤；在萨尔浒阵亡的杜松、刘、王宣、赵梦麟；在开原阵亡的马林；在沈阳阵亡的贺世贤、尤世功；在浑河阵亡的童钟揆、陈策；在辽阳阵亡的杨宗业、梁仲善；在广宁阵亡的刘渠、祁秉忠。
这还不算，去了没多久，这位大人又说自己年老力衰，主动辞职回家了。
没种就没种，装什么蒜？
相比而言，接替他的宣府巡抚就好得多了。
这位巡抚大人接到任命后，连上三道公文，明白地跟皇帝讲：我不去。
天启先生虽说是个木匠，也还有点脾气，马上下达谕令：不去，就滚（革职为民，永不叙用）。
不想去也好，不愿去也好，替死鬼总得有人当。于是，兵部侍郎王在晋出场了。
王在晋，字明初，江苏太仓人，万历二十年（1592）进士。这位仁兄从没打过仗，之所以让他去，是因为他不能不去。
张尚书跑路的时候，他是兵部副部长，代理部长（署部事）。换句话说，轮也轮到他了。
史书上对这位仁兄的评价大都比较一致：什么废物、蠢货，不一而足。
对此，我都同意，但我认为，他至少是个勇敢的人。
明知是黑锅，依然无怨无悔、义无反顾地去背，难道不勇敢吗？
而他之所以失败，实在不是态度问题，而是能力问题。
因为他面对的敌人，是努尔哈赤。
努尔哈赤，明朝最可怕的敌人，战场应变极快，骑兵战术使用精湛，他的军事能力，可与大明历史上的任何一位名将媲美。
毫无疑问，他是这个时代最为强悍、最具天赋的军事将领之一。
他或许很好、很强大，却绝非没有对手。
事实上，他宿命的克星已然出现，就在他的眼前——不止一个。
王在晋到达辽东后，非常努力，非常勤奋。他日夜不停地勘察地形，考量兵力部署，经过几天几夜的刻苦钻研，终于想出了一个防御方案。
具体方案是这样的，王在晋认为，光守山海关是不够的，为了保证防御纵深，他决定再修一座新城，用来保卫山海关，而这座新城就在山海关外八里的八里铺。
王在晋做事十分认真，他不但选好了位置，还拟好了预算、兵力等，然后一并上报皇帝。
天启皇帝看后大为高兴，立即批复同意，还从国库中拨出了工程款。
应该说，王在晋的热情是值得肯定的，态度是值得尊重的，创意是值得鼓励的，而全盘的计划，是值得唾弃的。
光守山海关是不够的，因为一旦山海关被攻破，京城将毫无防卫，唾手可得。虽说山海关沿线很坚固、很结实，但毕竟是砖墙，不是高压电网，如果努尔哈赤玩一根筋，拼死往城墙上堆人，就是用嘴啃，估计也啃穿了。
在这一点上，王在晋的看法是正确的。
但这也是他唯一正确的地方，除此之外，都是胡闹。
哪里胡闹，我就不说了，等一会儿有人说。
总之，如按此方案执行，山海关破矣，京城丢矣，大明亡矣。
对于这一结果，王在晋不知道，天启自然也不知道，而更多的人，是知道了也不说。
就在一切几乎无可挽回的时候，一封群众来信，彻底改变了这个悲惨的命运。
这封信是王在晋的部下写的，并通过朝廷渠道，直接送到了叶向高的手中，文章的主题思想只有一条：王在晋的方案是错误的。
这下叶大人头疼了，他干政治是老手，干军事却是菜鸟，想来想去，这个主意拿不了，于是他跑去找皇帝。
可是皇帝大人除了做木匠是把好手，其他基本都是抓瞎，他也吃不准。于是，他又去找了另一个人。
惊天动地，力挽狂澜，由此开始。
“夫攻不足者守有余，度彼之才，恢复固未易言，令专任之，犹足以慎固封守。”
这句话，来自一个人的传记。
这句话的大致意思是：以此人的才能，恢复失去的江山，未必容易，但如果信任他，将权力交给他，稳定固守现有的国土，是可以的。
这是一个至高无上的评价。
因为这句话，出于《明史》。说这句话的人，是清代的史官。
综合以上几点，我们可以认定，在清代，这是一句相当反动的话。
它隐含的意思是：
如果此人一直在任，大清是无法取得天下的。
在清朝统治下，捧着清朝饭碗，说这样的话，是要掉脑袋的。
可是他们说了，他们不但说了，还写了下来，并且流传千古，却没有一个人因此受到任何惩罚。
因为他们所说的，是铁一般的事实，是清朝统治者无法否认的事实。
与此同时，他们还用一种十分特殊的方式，表达了对此人的崇敬。
在长达二百二十卷、记载近千人事迹的《明史》传记中，无数为后人熟知的英雄人物，都要和别人挤成一团。
而在这个人的传记里，只有他自己和他的子孙。
这个人不是徐达，徐达的传记里，有常遇春。
不是刘伯温，刘伯温的传记里，有宋濂、叶琛、章溢。
不是王守仁，王守仁的传记里，还搭配了他的门人冀元亨。
也不是张居正，张大人和他的老师徐阶、老对头高拱在一个传记里。
当然，更不是袁崇焕，袁将军住得相当挤，他的传记里，还有十个人。
这个人是孙承宗。
明末最伟大的战略家，努尔哈赤父子的克星，京城的保卫者，皇帝的老师，忠贞的爱国者。
举世无双，独一无二。
在获得上述头衔之前，他是一个不用功的学生，一个讨生活的教师，一个十六年都没有考上举人的落魄秀才。