曹操收到袁绍的檄文之后却有些犹豫了，讨伐袁术的准备工作已经就绪，献帝出兵的圣旨也已经拿到了手中，随时可以出兵，可是偏偏在这个时侯刘表称帝了。别以为刘表称帝和他讨伐袁术毫不相干，实则大错特错，曹操之所以敢出兵讨伐袁术，是认为自己占据着大义之名，即使将空虚的后方暴露在袁绍兵锋之下，同为汉臣的的袁绍也不大可能在此时与他为敌，可是现在袁绍扶刘表登上了帝位，自然不会再将洛阳那个年幼的献帝放在眼中，袁绍大可以将他和吕布污为“伪帝”同党，在曹操讨伐袁术之时乘虚而入……有了刘表这个建兴皇帝作遮羞布，很容易迷惑住愚昧的百姓，不会使袁绍的名望遭成多大的打击。
曹操几乎能够肯定袁绍一定会这么做，很简单，袁绍扶持刘表登上帝位之后，其实便已经没有了退路。如果袁绍没有扶持刘表，就算在争霸中失败，或许还可以放弃权利，不问世事，富足平安过下半辈子，国人一向有“做人留一线，日后好相见”的习惯，毕竟彼此之间又无私仇，对方若执意赶尽杀绝，将会对其名声造成很大的破坏。可是袁绍扶刘表登上帝位后就完全不同了，这种情况下，一旦袁绍失败被擒，那就是大汉国贼，没有人敢、没有任何理由让他继续活在世上，因而袁绍必须始终保持强大，不断夺取胜利，让建兴皇帝，或者说袁氏始终成为一方霸主，这种情况下，袁绍怎么可能错过这个消灭他的绝佳良机？
可是此时如果不出兵，一旦袁术被刘璋击败，曹操面临袁绍、刘璋两面夹击，将彻底丧失生存空间……
对荀彧等五大谋士全部被刘璋抢先吸纳毫不知情的曹操不禁感到一丝头痛，想找人帮忙出谋划策也变的好像一种奢侈。现在他可以倚重的就只有韩浩等人，可是韩浩擅长治政，对军略并不精通，帮不上太大的忙。
“唉……刘季玉何其幸运，天下英雄尽归其手……”想到刘璋麾下谋臣如雨，不禁带着七分羡慕，三分忌妒叹道，叹息过后，还是得靠他自己去解决眼前的麻烦。
苦思良久，曹操终于寻得一法，或可暂时稳住袁绍，那就是遣子为质！
曹操是一个异常果敢之人，既然打定主意便毫不拖拉，立即便付诸实施，很快，一个使团便出发，过河去见袁绍，同时又吩咐jūn_duì 集结待命，必须做到军令一到立即便能出发。
再说寿春袁术，几个月的皇帝生活让他的虚荣心得到了极大的满足，每当别人跪伏在面前对他三呼万岁的时候，他总感觉自己前半生数十载真的是白过了，早知道做皇帝的感觉是如此美妙，他发誓一定会不等到现在。然而，一片奉承声中，却出现了一个不好的消息——蜀王刘璋正聚敛大军，图谋攻打大成。
袁术在他富丽堂皇的宫殿中破口大骂刘璋，骂他没事找事，你做你的蜀王，我当我的仲家皇帝，大家井水不犯河水不是挻好？大骂他不识实务，狗胆包天，竟然犯上作乱……
这一天，寿春的皇宫中，咆哮声整整响了半个时辰，可惜袁术就算骂破喉咙也骂不退蜀国数十万大军，既然你刘璋不让朕舒舒服服的当皇帝，朕就灭了你！袁术遂召丞相杨弘、大将军张勋、车骑将军雷薄入宫，命令张勋引兵十二万驻汝南以拒徐晃、命雷薄引军八万五千驻合肥以拒鲁肃，命杨弘在淮南征召新兵、强征粮赋，以应战场之需。
一时之间，整个袁术领地之中早已经被沉重的苛捐杂税压的弯下了腰的百姓们顿感苦不堪言……