她，叫蔡琰，表字昭姬。
在父亲蔡邕的精心培养下，蔡琰自小耳濡目染，既博学能文，又善诗赋，而且长于音律，尤善弹琴奏筝。
她的天赋，本身就很好。
曾在蔡琰六岁的时候，有一天，父亲蔡邕在琴房弹琴，“崩”的一声，琴弦断了一根。
蔡琰听见了，就大声对蔡邕说:“父亲，断的是第二根琴弦吧!”
蔡邕一看，果然是第二弦，他很吃惊，女儿能够听出断的是第几弦是很不容易的。
他又想这可能是被她无意猜中的，就故意又把第四弦弄断，然后问女儿:“文昭姬，你再猜一猜，这是断了第几弦”
蔡琰应声回答:“我听出来了，这次断的是第四弦。”蔡昭姬很快就练出了一手好琴。
再接着其后，她从小跟着父亲，还学到了多方面的知识，成了一个才女。
长大后，她遵循父辈安排，嫁给了父亲蔡邕的弟子，河南的卫仲道。
初开始倒也和睦，夫妻二人琴瑟和鸣，自由自在。
只是可惜的是，好景不长，丈夫卫仲道身娇体弱，一次感染风寒后，不治而亡。
她就此沦为了年轻的寡妇。
不过因为汉高祖刘邦的大老婆吕雉是一个非常有野心的女人。
甚至于可以说刘邦之所以能得天下都是因为有她的扶佐，而且刘邦也是比较害怕他这个老婆的，在高祖的晚年基本上是她掌权的。
而且她也推行了很多有助于提高妇女地位的法律法规，所以，汉朝的时候，女子地位，并不比日后明清末年那般的低下。
加上父亲蔡邕的鼎鼎名声，蔡琰的日子倒也没有怎么难过，只是来自夫家方面，有些流言蜚语罢了。
楚岸青枫树，长随送远心。九江春水阔，三峡暮云深。
气调桓伊笛，才华蔡琰琴。迢迢嫁湘汉，谁不重黄金。
自夫家返回的蔡琰，闷闷不乐，想要散散心。
不料，由于董卓死后，他的部将又攻占长安，军阀混战的局面终于形成，羌胡番兵乘机掳掠中原一带。
如此混乱过后，蔡昭姬与许多被掳来的妇女，一齐被带到南匈奴，紧接着，有着高人一等气质的她，成了左贤王刘豹的妻子。
她在南匈奴一住就是十二年，并生下了一双儿女。
还是由于曹操在军阀混战中逐渐统一了北中国“也和蔡邕是忘年之交。
后来，曹操命令董祀出使南匈奴，用黄金玉器、锦缎绫罗，赎回了流入南匈奴十二年的蔡昭姬。
蔡昭姬陷入了深深的矛盾和痛苦之中，她非常想回到阔别多年的故乡，非常想完成父亲未竟的事业。
但是，她割不断与左贤王十二年的夫妻之情，尤其舍不得一双亲生儿女0回到中原以后，她写下了著名的《胡笳十八拍》。
在诗中，她写道:“越汉国兮入胡城，亡家兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯膻为味兮枉遏我情。
”“无日无夜兮不思我乡土，禀气合生兮莫过我最苦。”
“身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。”
“山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时。”蔡昭姬把它写成琴曲，深深地打动了后人。