想到自己可能会变成一个普通的农妇，柳氏就满心的焦躁与绝望。
不同于柳氏的如丧考妣，马氏和常氏都喜上眉梢。
周耀祖不去书院读书，立刻就能省下一大笔钱，一年足足有二三十两银子哩。
那可是全家人勒紧裤腰带，吃糠咽菜，好不容易从牙缝里挤出来的啊。
这些钱若是省下来，家里的生活就能得到改善，就算婆婆会存起一部分，可还能有一部分用到家里啊。
至少，能让一家人吃饱饭吧！
还有最重要的一点，周耀祖不去读书，应该会找个差事干，这样也能挣点钱。
马氏和常氏嫁到周家好几年了，心里对周家格外优待周耀祖、乃至整个大房，心里不是没有意见。
周耀祖花了家里绝大多数的钱也就罢了，毕竟人家是秀才公。
谁家的秀才公会挽着裤腿下地干活？
马氏和常氏骨子里都有着对读书人的敬畏，但看到周耀祖不干活却还能吃好的、穿好的，还能有人伺候，再看看自家男人，不但要下地干活，农闲的时候还要去城里打短工。
赚的钱，一个子儿都落不下。
她们心里都很不是滋味。
特别是看到同是儿媳妇的大嫂，每天穿着美美的衣服，啥活都不干，婆婆连一句重话都没有，更不用说打骂斥责了。
偏心啊，不公平啊，马氏背地里没少跟常氏嘀咕。
常氏没有生儿子的时候，底气不足，不敢多说什么，甚至还会帮着柳氏辩解：“大嫂家里有钱，她过门的时候，嫁妆也很丰厚。”
人家穿的是自己的陪嫁，妯娌们如果眼红，那就只能怪自己没能投个好胎。
这话，也是谭老太用来堵马氏、常氏这两个儿媳妇的话！
不过在生了儿子后，常氏觉得有了底气，也会在马氏抱怨的时候，附和两句：“是啊，大嫂是有钱，所以人家能穿好的、吃好的。可她也是周家的儿媳妇，该干的活，还是要干的。”
怎么能觉得自己是秀才娘子，就高人一等？
不但不干活，还瞧不起他们这些干活供养大房的兄弟妯娌？！
这些还不算什么，最让马氏和常氏觉得受不了的是孩子们。
大房两口子，一个是秀才公，一个是富商千金，所以他们能够享受种种优待。
可大房的三个孩子呢，凭啥也能不干活，还能去上学。
都是周家的孙子，怎么就分了三六九等？
自家这边，孩子连饭都吃不饱，每天天不亮就要去干活；
而大房那边，个个教养得像有钱人家的少爷、小姐，不干活也就算了，显德、显诚两兄弟一到了五六岁就被送到了私塾读书。
私塾的费用不高，可每年也要花费二两银子哩。
两个孩子就是四两，这还不加上笔墨纸砚等费用呢。
这也是马氏最不忿的地方，明明她的大儿子显仁跟显德、显诚年龄差不多，怎么他们能上学，自己儿子就要去下地干活？
自己男人已经这样了，马氏可不想自己儿子也像他老子一样没出息。
所以，这几年，马氏没少撺掇周耀宗跟家里提，让自己两个儿子也去读书的是。
那时常氏的儿子刚出生，她还没想那么长远。
这两年，常氏生的周显义表现得越来越出色，悄悄跟着堂哥跑去私塾门口偷听，居然也学会了不少文章。
听着儿子用稚嫩的声音背诵她根本就听不懂的深奥文章，看着儿子黑漆漆双眸中对读书的渴望，不光是常氏忍不住了，就是老实的周耀庭也开始动起了脑子。
周耀祖在县城花天酒地的事，算不得什么秘密。
毕竟十多年了，他也没有刻意背着人，总有一星半点的风声传出来。
周耀庭听说了这些，便开始想办法。他的办法也简单，就是跟踪周耀祖。
没想到，他第一次行动，就逮了个正着。
周耀庭是既欣喜又庆幸，幸好提前发现了，如果任由大哥去赌坊，万一以后染上了毒瘾，他们老周家可就完了。
到时候，别说让义儿去读书了，家里的田和房能保住就不错了。
可现在，大哥却告诉他们，他早就知道那些人不怀好意，故意去吃那个鱼饵呢。
这不，大哥一出手，就赚了二十两银子回来！
周耀庭觉得自己是不是误会大哥了，心里有些愧疚。
接着，周耀祖又当众表示，自己不再去书院的时候，周耀庭更觉得是自己逼得大哥放弃了十多年的学院，是对不住亲兄弟的混蛋。
“大哥，你，你怎么能不继续读书？我、我只是想让家里的小辈也能读书，不是真的不让你——”
周耀庭本性纯良，虽然这两年为了儿子，对大哥生出了些许不满，但他骨子里还是十分在意这个大哥的。