“皇上！臣妾给您送汤羹来了，求见皇上！”秦贵人娇滴滴的声音此时已在门外响起。
明圣帝刚抬起的手又放下，瞧着门外头隐隐约约的湖蓝身影，不知为何又想起了月静澜来，若是她还在，像这般为自己洗手作羹汤，他不知有多欢喜。
“罢了，让她进来。”
他摆摆手道，敛去了心头几分徒然而生的眷恋缅怀。
小夏子方传了话出去，秦贵人便轻迈着莲步缓缓踏进，她抬起明眸来在明圣帝面上微微一扫，又露出几分小女儿的羞怯情态。
“皇上，臣妾想着这会子正是您用晚膳的时候，便巴巴地赶过来了。”
秦贵人微微曲了曲膝行了个半礼，便将手中装着羹汤的食篮往前递了递。
昨日是水嫣然送，今日又成了秦贵人送，明圣帝如何会看不出这两人分明是有意卖乖讨好的心思，虽未曾戳破，却已然是失了那分为之欣慰的动容感怀。
“爱妃有心了，既是特地送了羹汤来，那边放下就离去吧。”明圣帝淡淡地扫了她一眼。
秦贵人哪里料到明圣帝这态度与意料之中完全不同，原本准备着一肚子的讨好之言竟是全数憋在了肚子里，眼看着明圣帝继续用着膳根本不欲多言，她更是慌了起来。
“皇上，您不尝一尝么，臣妾为了给您煲这菊花松茸汤，两只手差些都要被砂盅烫坏了，昨日更是早早地去了菊园采摘新鲜的烈菊花瓣，以用来做羹汤。谁知道越妃姐姐她却埋怨臣妾不该擅自采了菊园的花......”
“臣妾想着既是皇上的菊园，臣妾也是为了皇上才采花佐菜，皇上应该是会原谅臣妾的，可谁知越妃姐姐却是一句也听不进去......臣妾不过是分辩了几句，姐姐便指责臣妾不懂规矩，臣妾这心里头当真是有些委屈的......”
说着，秦贵人便又装模作样地咽了咽嗓子抽抽搭搭起来，只是未曾有半点眼泪，倒是做样子的痕迹过重了些。
果然，明圣帝也并未对秦贵人的言语有什么触动，只皱着眉看她，越发要没了耐心。
“朕昨日已然是说过了，越妃她既是宫里的老人，也不会有意无意地为难于你，你定是言语之间对她多有得罪，或是做了什么不合规矩的事才令越妃提点了你两句。你既是未曾想清楚在这宫里头该如何做，便回你的朝晖宫好好地想一想，待你想清楚了再来同朕说。”
明圣帝面色淡然，只朝着秦贵人意味深长地瞧了一眼，若是论皮相，他的确很是喜欢秦贵人，可这宫里头不需要太多蠢笨的女人，他如今年纪大了了实在是没有什么心思去应付宫妃们的争风吃醋，平白惹得头疼。
“可是皇上......”
秦贵人咬着唇，又见明圣帝眼中多了些许凌然之色，便还是住了嘴，又转向明圣帝身旁的夏晟卿身上悱恻莫晦地瞪看了他一眼，分明是夏晟卿出的馊主意，非要让她来送什么什劳子菊花松茸羹，这下倒好，非但没把明圣帝的心思拉回来，还推得更远了一寸。
“臣妾做得这样辛苦......您好歹是尝一口啊......”她半是委屈半是痴怨一般小声嘀咕了一句，心头已然是将出这馊主意害得她丢丑的夏晟卿骂了个十来遍。
明圣帝见她脑袋低垂，小嘴儿气鼓鼓地嘟着，委实又有些气不起来了，失笑地朝着夏晟卿使了个眼色，便是要夏晟卿替他乘上一碗了。
那羹汤虽说不是真的出自秦贵人之手，气味却是的确香的，一打开食篮便有一股清香与肉香相溶的气味飘出，白玉汤鲜美而浓稠，以松茸切丁混着鱼肉泥融煮得粘稠，再以烈菊花瓣碾成汁水沥净的橙黄汁水缓慢以文火炖煮拌入，才得了这么一碗的好东西。
“让臣妾来！”
秦贵人见着明圣帝神色稍有缓和，便也忙着抢先为他舀汤，纤纤玉手握着那瓷白的斗勺轻轻舀起浓稠的羹汤倒入鎏金御用碗之中，那白稠的羹汤上点缀以整朵烈烈开放的菊瓣，倒是别有一番美感。
明圣帝点点头，接过秦贵人递过来的汤碗，执着调羹搅动两下便舀起一汤匙送入口中，那软糯的味感在唇舌之间绕缭转为鲜甜，滋味极是丰富。
“皇上，奴才听闻这松茸炖煮黄菊最是养气的，再煮入一味新鲜肉质弹实的鲈鱼，实是味美，奴才为皇上在宫外头的时候也曾在那名楼里尝过一回，只是这秦贵人的手艺比之外头的厨人怕是更让皇上开怀呢。”