贞观二十八年五月二十九日，大唐皇帝李世民因病驾崩于甘露殿，享年五十七岁，在位二十八年，庙号太宗。值得一提的是，就在李世民去世后的第三天，一直缠绵于病榻的长孙皇后也追随他而去，两人合葬于昭陵。
就在李世民驾崩的次日，李治在群臣的拥护下，以及李恪、李愔等人的见证下，于太极殿内登基称帝，成为大唐的第三位皇帝，当年仍然延用贞观年号，次年改年号为“永徽”。
李治在登基之后，立刻对大唐进行全方位的改革，其中主要是规范立法，打击豪强，将所有人都置于律法的威慑之下。另外李治还命人制定了《商律》，规定了商业行为中买卖双方的权利与义务，目的是想为国内的工商业提供一个相对公平的竞争环境。
除此之外，李治还通过律法与报纸等舆论工具宣传，大力提高商人与工人的社会地位，同时放宽一些国内对各方面的管制，提高百姓们的自由度。农业方面也大力向大齐学习，各地兴建起规模巨大的农场，除了管理人员使用汉人外，其它简单的农业劳动则是使用奴隶，甚至有些农场已经引进蒸汽机，大大节约了人力成本等等。
这些一系列的举措其实目的只有一个，那就是改善大唐国内的工商业环境，使得国内的工商业者能够安心的留在大唐，而不是因为种种原因去往大齐，造成国内资本大量流失，甚至于工商业出现倒退的情况得到改变。
所有改革从一开始都是十分困难的，哪怕是由李治这位大唐皇帝亲自推动也依然一样，那些靠着特权积累了大量财富的贵族豪强为代表的顽固派们，看到自己的利益被剥夺。自然发起了激烈的反抗，每天朝堂上都有一批大臣向李治上书施压，想要让他收回成命。
但是李治的决心显然超乎所有人的想像，他不但顶住了这种压力，甚至还趁机以结党营私的名义打掉了几个顽固派的中坚人物，甚至连一直不动声色的长孙无忌也受到涉及，手中的相权被李治趁机夺走一半，许敬宗、上官仪与李义府这三个新晋贵族，都对长孙无忌的相位虎视眈眈。
长孙无忌本来考虑到李治性格上的缺陷。认为他会顶不住朝堂上的压力而退缩，但没想到李治的表现远超他的意料，这让长孙无忌最后的一个奢望也化为泡影，再加上以前李愔的劝解，以及长孙冲对他的影响。最后长孙无忌经过半年的权衡后，最终还是向李治提出辞官，而李治也立刻批准。
长孙无忌是顽固派的一面大旗，现在连这面大旗也倒了，使得顽固派是元气大伤，改革遇到的阻力也立刻大减，甚至不少顽固派看到风向不对。纷纷选择向李治投诚，以此换来自身的保全。
就在李治在大唐国内推行改革的同时，李恪与李愔、李恽、李贞四人参加过李世民与长孙皇后的葬礼后，也纷纷选择了回国。其中李愔与李恽、李贞三人倒还没什么大动作，主要精力都放在国内的发展，另外还有关注大唐的改革，若是李治遇到什么解决不了的问题。他们也会出面帮着解决。
相比之下李恪就要忙多了，他和伊琳娜在长安居住了一段时间。直到伊琳娜的孩子出生后，他们这才乘船回到罗马。这时李恪终于有时间开始将罗马与大齐进行整合，期间他也大力整顿罗马的风气，加强罗马与大唐之间的交流等等。
三年之后，李恪守孝期满，同时他也将罗马牢牢的掌控在手中。直到这时，伊琳娜才如愿的和李恪举行了盛大的婚礼，李愔、李恽与李贞等兄弟，另外还有清河、高阳、兕子等公主也赶到罗马，参加了李恪与伊琳娜的婚礼。
也就在婚礼之后，伊琳娜终于名正言顺的将罗马皇帝的位子传给了李恪。成为大齐与罗马皇帝的李恪立刻将两国合并，更名为地中海帝国，并且仿效李愔的大齐，开始大力发展海贸与海军，很快就将大食刚在地中海发展起来的海军击溃，坐稳了地中海霸主的位子。
不过李恪并没有因此而满足，南方的大食虽然在海上被击败，但大食的陆军依然强盛，李恪想要收复原来罗马帝国的故土，需要付出相当大的代价，因此暂时他并不打算去动大食。况且现在大食被大唐、天竺和罗马三国从陆地上包围，唯一的海路又被李愔截断，这就像是一头被打断四肢的猛兽，哪怕它的牙齿再怎么锋利，可是咬不到人却也无用。