见范毓宾一副诚惶诚恐的神情，贞武有意缓和一下气氛，微微沉吟，他才道：“晋商历史悠久，然真正崛起还是始于前明洪武年间实行‘开中法’的盐业贸易吧？”
大凡晋商巨贾对家族的发家史皆是了如指掌，范毓宾作为范家家主，自然亦不例外，他忙躬身道：“皇上圣明，晋商的快速崛起，实得益于屯住边军，若无‘开中法’以及随后的‘折色法’晋商根本无法达到如今的规模。”
所谓的‘开中法’乃是前明为了解决北边驻军粮饷不足的问题，制定了“召商输粮而与之盐”的政策，即鼓励商人把粮食运到边境粮仓，官府在收到粮食后，向商人发放贩运食盐的盐引，商人可凭盐引到指定的盐场去支取食盐，再到规定的销盐区去销售食盐，获取利润。
随后的‘折色法’，即官府将付给商人的盐引改为直接付银子，运送军粮不仅艰苦而且风险极大，但回报亦是相当的丰厚，当时很多晋商都是跟着边军部队走，部队走到哪儿，晋商就跟到哪儿，正是凭借着地利优势和惯于吃苦耐劳的韧劲，晋商在明朝中后期才得以迅速崛起。
贞武微微点了点头，道：“西北并不稳固，朝廷对西北迟早还要用兵，晋商以诚信着称，既熟悉塞外的路线，又能吃苦耐劳，运输军粮之重任还得着落在晋商身上。”
听的贞武明确说出要对西北用兵，范毓宾不由大为振奋，他忙躬身道：“能为朝廷效力，乃是晋商莫大的荣幸。”
“此番西北再度用兵，不仅要彻底稳固西北，亦要大力远征，晋商的经营地域亦将大为扩展。”贞武缓缓说道：“如此一来，晋商的商贸作用将更为显着，境外的贸易对象除了俄罗斯之外，还将有布哈拉汗国、莫卧尔帝国、哈萨克汗国，甚至是远至波斯、奥斯曼帝国。鉴于此，朝廷对晋商必须善加引导，也必须加以约束！以免商人为了蝇头小利而损害大清的利益。”
约束？如何个约束法？范毓宾心里不由一紧，忍不住抬头看了贞武一眼，贞武微微笑了笑，道：“放心，朕不会强加干涉，‘四大恒’的经营模式，你们应该很了解吧？”
难道是勒令晋商入股‘四大恒’？范毓宾心里不由一跳，全天下谁不知道‘四大恒’是皇家的产业，晋商谁敢入股？那不叫入股，那是将银子往水里扔，他忙躬身道“皇上，山西富商巨贾素来不涉及官场，草民担忧。”
他一开口，贞武便知他担忧什么，晋商不比徽商，虽然与官场关系密切，却从不涉足官场，更不参与官场的争斗，他们非常明智的将自己的利益与朝廷的利益划分的清清楚楚，属于典型的在商言商，他们只愿意从朝廷获得一个经营项目和范围，并不直接介入到政治的圈子里去。
“并非让你们入股‘四大恒’。”贞武一口就打断他的话，道：“朕十分赞赏晋商经商处事的原则，亦希望晋商成为更纯粹的商人，希望全天下的商人都秉承晋商的这种风格。
朕希望所有的晋商联合起来，成立一家规模庞大的银号，跟‘四大恒’一样，将分号开到临近的各国，甚至是开到欧洲美洲，这不仅利于增强晋商的凝聚力，也利于你们开展贸易，总比将银子埋在银窖强不是？”
听得这话，范毓宾连呼吸都急促起来，‘四大恒’的经营模式他们岂能不知？他们也不是没想过在大清再开一家能与‘四大恒’争雄的银号，以晋商的财力，完全可以盖压‘四大恒’，但谁都知道‘四大恒’背后的东家是当今皇上，谁有这个胆子敢太岁头上动土？
他实在是没想到，如今贞武竟然亲口提出，让晋商联合起来创办一家能与‘四大恒’相媲美的银号，这岂不是自个拆自个的台吗？这后面会不会有什么不可告人的目的？
微一沉吟，他才躬身道：“皇上，‘四大恒’如今独霸大清的银号票号业，草民担忧晋商联手创办的大银号影响到‘四大恒’的利润。”
贞武听的微微一笑，这范毓宾胆子倒是不小，底气也足，竟敢如此说话，这是在质疑他的意图，微微沉吟，他才道：“垄断能够产生暴利，却不利于发展，没有竞争，就不可能不断的发展和改进，百行百业皆是如此，别忘了，朕是天子，不是商人，朕乐意看到的是百行百业形成良性竞争和发展，如此才能够国泰民安。
大清地域辽阔，商业繁盛，仅‘四大恒’一家上规模的银号票号，不利于银号票号业的发展和改进，朕希望能够行成良性竞争，以免出现店大欺客之恶劣情形，朕不仅要鼓励晋商创办银号票号，亦要鼓励徽商创办银号票号，如此才能相互促进。”